Halle Tanner Dillon Johnson

Johnson nació como Halle Tanner en Pittsburgh, Pensilvania, siendo la mayor de las hijas de Benjamin Tucker Tanner y Sarah Elizabeth Tanner, quienes eran figuras prominentes en la comunidad afroamericana local. Benjamin era ministro en la Iglesia Episcopal Metodista Africana en Pittsburgh, y Halle trabajó con él para publicar Christian Recorder, una publicación De la Iglesia.[1] Su hermano era el pintor Henry Ossawa Tanner.[2]

En 1886, se casó con Charles Dillon, quien murió poco después de que ambos tuvieran un hijo dos años después. Johnson, entonces Halle Dillon, regresó a casa con su familia y entró en el Women's Medical College of Pennsylvania, donde se graduó con honores en 1891.[1]

En torno a la época de su graduación, Booker T. Washington, fundador del Instituto Tuskegee en Alabama, había escrito a la Facultad de Medicina de la Mujer de Pensilvania en busca de un médico afroamericano. Dillon aceptó la oferta poco después de su graduación.[1]

Dillon comenzó su carrera haciendo el examen médico del estado de Alabama, un examen oral de diez días llevado a cabo por los principales médicos del estado. Ella estuvo bajo un intenso escrutinio y el ojo público debido a su raza y género, pero pasó con éxito el examen para convertirse en la primera mujer médica en Alabama.[1][3]

Mientras estuvo en Tuskegee, se preocupó por los estudiantes y el personal e impartió clases en la universidad; fundó una escuela de enfermería. También ejerció la medicina y la farmacia en la comunidad y fundó el Dispensario Lafayette para los lugareños.[1]

Johnson se casó con un profesor de matemáticas en Tuskegee, el reverendo John Quincy Johnson, en 1894, y dejó su carrera allí cuando se mudaron a Columbia, Carolina del Sur. Su esposo se convirtió en presidente de la Universidad de Allen, una escuela privada para estudiantes negros. Luego se mudaron a Hartford, Connecticut, Atlanta, Georgia y Princeton, Nueva Jersey para su educación en teología; tuvieron tres hijos juntos. En 1900, los Johnson se mudaron a Nashville, Tennessee, donde John se convirtió en ministro en la Iglesia AME de Saint Paul. Halle murió al dar a luz el 26 de abril de 1901.[1]