Harold Pinter Theatre

Las calles entre Leicester Square y Haymarket habían tenido una reputación insalubre hasta poco antes de la construcción del Teatro de la Comedia, pero en 1881 se habían eliminado los "resorts dudosos de los bromistas".[3] JH Addison tenía un terreno en Panton Street en la esquina de Oxenden Street, para el cual encargó al arquitecto Thomas Verity que diseñara un teatro.[4] Los constructores fueron Kirk y Randall de Woolwich.[3] El aforo original era de 1.186, comprendiendo 140 plateas, 120 plateas, 126 palcos superiores, anfiteatro 100, foso 400 y galería 300.[4] La construcción se completó en seis meses.[2]

El teatro teine tres plantas, su exterior en la tradición clásica en piedra pintada ( estuco) y ladrillo.[2] El periódico teatral The Era describió el interior como "de estilo renacentista, ricamente moldeado y acabado en blanco y dorado. Los cortinajes de los palcos son de felpa granate, elegantemente drapeados y bordados en oro".[5] Originalmente se planeó iluminar el teatro con la nueva iluminación eléctrica, pero por razones no especificadas se abandonó temporalmente y se instaló la iluminación habitual de gas.[5] [n 1]

El primer arrendatario del teatro, Alexander Henderson, que había trabajado con Verity en el diseño del edificio, pretendía que fuera el hogar de la ópera cómica ; en un momento había tenido la intención de llamarlo la Lírica. Los historiadores del teatro Mander y Mitchenson escriben que el nombre que finalmente eligió, Royal Comedy, carecía de aprobación oficial para el uso de "Royal", que se eliminó en tres años.[n 2] Reunió a un equipo sólido, que incluía a Lionel Brough como director de escena y Auguste van Biene como director musical.[5]

El teatro se inauguró el 15 de octubre de 1881 con la opéra comique La mascotte de Edmond Audran en una adaptación inglesa de Robert Reece y HB Farnie. La mascotte fue seguida por tres adaptaciones más de Farnie: Boccaccio de Suppé, Rip Van Winkle de Planquette (con Fred Leslie como Rip) en 1882,[8] y Falka de Chassaigne (con Violet Cameron en el papel principal) en 1884.[9] La última de la serie de operetas fue Erminie en 1885,[10] protagonizada, entre otros, por Violet Melnotte, quien se convirtió en la arrendataria del teatro en ese año. Presentó obras de teatro como The Silver Shield de Sydney Grundy ; y Sister Mary de Wilson Barrett y Clement Scott (1886), y una temporada de óperas cómicas en las que aparecía ella misma.[8]

Melnotte subarrendó el teatro en 1887 a Herbert Beerbohm Tree, su primera incursión en la gestión, quien presentó y coprotagonizó con Marion Terry The Red Lamp de Outram Tristram.[11] Al año siguiente, el subarrendatario fue Charles Hawtrey, quien dirigió el teatro hasta 1892 y produjo Jane (1890) y muchas farsas descritas por Mander y Mitchenson como "ahora olvidadas".[8]

Afiche de La mujer nueva

En 1893, J. Comyns Carr se hizo cargo de la dirección del teatro. Permaneció en el cargo durante tres años, produciendo, entre otras obras, Sowing the Wind de Sydney Grundy (1893); La historia de amor del profesor de JM Barrie (1894); La mujer nueva de Grundy (1894); y El beneficio de la duda de AW Pinero (1895). Las estrellas residentes de la casa en este período fueron Cyril Maude y su esposa Winifred Emery. Hawtrey reasumió la dirección en una obra propia, Mr Martin, en la que coprotagonizó con Lottie Venne .[12] a la que siguió con una exitosa temporada de comedias ligeras.[8] William Greet se hizo cargo del teatro en 1898 y presentó a Arthur Roberts y Ada Reeve en una comedia musical Milord Sir Smith con música de Edward Jakobowski.[13] Las principales producciones de 1899 fueron A Lady of Quality de Frances Hodgson Burnett y Great Caesar de George Grossmith Jr. y Paul Rubens, con Willie Edouin, Grossmith y Reeve.[14]

Maidie Andrews como Alicia en Alicia a través del espejo en el Comedy Theatre durante el período navideño de 1903–04. Representado en The Tatler (enero de 1904)

En los primeros años del siglo XX, la Comedia se usaba a menudo para temporadas especiales y representaciones matinales de obras de vanguardia. Frank Benson y su compañía, que incluía a Lilian Braithwaite y Oscar Asche, interpretaron una temporada de Shakespeare en 1901.[15] En 1902, Lewis Waller presentó una adaptación de Monsieur Beaucaire que tuvo 430 representaciones.[16]

En 1904, Fred Terry y Julia Neilson tocaron el domingo en una serie de 129 funciones.[17] Al año siguiente, Charles Frohman presentó a John Barrymore en su primera aparición en Londres en El dictador . En 1906, John Hare presentó una temporada corta, apareciendo en The Alabaster Staircase, y una reposición de A Pair of Spectacles . Otras producciones de la primera década del siglo incluyeron Raffles con Gerald du Maurier en el papel principal (1906), que tuvo 351 representaciones;[18] 1907, una serie de seis dramas de Somerset Maugham y otros protagonizados por Marie Tempest (1907–1909);[19] y Marie Löhr en Preserving Mr Panmure de Pinero (1911). La producción final que se inauguró antes de la Primera Guerra Mundial fue Peg o' My Heart, con Laurette Taylor, que tuvo 710 funciones.[20]

En 1915, la Comedia siguió la moda de la revista, presentando Shell Out! de Albert de Courville . (1915), Half-past Eight de CB Cochran (1916) y cuatro revistas sucesivas de André Charlot : This and That and See-Saw! (1916) y Burbujeante y Tails Up (1918). Todos funcionaron bien, particularmente los dos últimos, que tuvieron 429 y 467 funciones respectivamente.[21]

El teatro estableció el New Watergate Club en 1956, bajo la dirección del productor Anthony Field, para contrarrestar la censura escénica vigente en ese momento.[22] La Ley de Teatros de 1843 todavía estaba en vigor y requería que los guiones se presentaran para su aprobación por la Oficina de Lord Chamberlain . La formación del club permitió que las obras que habían sido prohibidas debido al idioma o al tema se realizaran en condiciones de "club".

Las obras producidas de esta manera incluyeron los estrenos en el Reino Unido de A View from the Bridge de Arthur Miller, Tea and Sympathy de Robert Anderson y Cat on a Hot Tin Roof de Tennessee Williams .[23] La ley no fue revocada hasta 1968, pero a fines de la década de 1950 hubo una relajación de las condiciones en la censura teatral, el club se disolvió y Five Finger Exercise de Peter Shaffer se estrenó ante una audiencia pública.

El teatro fue catalogado como Grado II por English Heritage en junio de 1972.[2]

En 2011 pasó a llamarse Teatro Harold Pinter.[24][1]

• Cyrano de Bergerac (3 de febrero - 12 de marzo de 2022), adaptada por Martin Crimp, protagonizada por James McAvoy
• La gaviota (29 de junio - 10 de septiembre de 2022) de Anton Chekhov, protagonizada por Emilia Clarke

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• Mander, Raymond; Joe Mitchenson (1961). The Theatres of London. London: Rupert Hart-Davis. OCLC 221877906.
• Parker, John, ed. (1925). Who's Who in the Theatre (fifth edición). London: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 10013159.

1. The delay did not affect the Comedy's chance of being the first theatre in London (or anywhere else) to be lit by electricity, as that distinction had already been won by the Savoy, which opened five days before the Comedy.[6]
2. There was a royal connexion of sorts: the Prince of Wales was in the audience on the opening night.[7]