Henry Koster

Nacido en una familia en la que el padre se fue de casa cuando Koster todavía estudiaba, tuvo que asumir la responsabilidad económica por su madre Emma y su hermana Alice. Dotado de una personalidad fuerte y decidida, logró terminar su educación, que incluyó la dirección de la ópera Don Carlos en una presentación estudiantil. Su abuelo materno, Julius Salomon, había sido un tenor de cierta fama, y su madre se ganaba la vida tocando el piano durante la proyección de películas mudas en el salón de cine que pertenecía a su tío Rickard. Toda su infancia y juventud estuvieron matizadas por la música clásica y las visitas al biógrafo de su tío.

Pasó las penurias de la Primera Guerra Mundial y vivió el renacer intelectual de la República de Weimar. Aportó económicamente al hogar, escribiendo cuentos cortos que llamaron la atención de algunos directores de cine que buscaban nuevos talentos para cubrir el flujo de películas que comenzaban a producirse. A los 17 años era ya un escritor establecido de cuentos cortos. De esta manera comenzó a escribir para los directores Kurt Bernhardt, Robert Siodmak y Erich Engel, iniciando más tarde su carrera como cineasta trabajando como guionista en una productora berlinesa.

A comienzos de la década de 1930 se desempeñó como asistente de dirección de Kurt Bernhardt, y para 1932 intentó la dirección de su primera película Das Abenteuer Der Thea Roland. Todo parecía ir bien hasta 1933, y se encontraba en la finalización de su segunda película, Das Hässliche Mädchen, cuando Adolfo Hitler asumió el poder y ordenó la nacionalización de los bancos y la confiscación de todo el dinero perteneciente a ciudadanos de religión judía, depositado en ellos. También el ambiente en los estudios de cine comenzó a ponerse hostil, y algunos de sus amigos y conocidos comenzaron a evitar ser vistos con él, lo que lo decidió a abandonar el país para cuando su película estuviera lista. Un incidente apuró su decisión cuando fue a retirar su dinero de su banco, el cual le fue negado por un funcionario, acompañado de la explicación de la confiscación, e insultos por su condición de judío. Se produjo un forcejeo entre ambos, resultando el funcionario inconsciente por los golpes que recibió. El jefe administrativo del banco hizo acto de presencia, y sabiendo las consecuencias que podría acarrearle a Hermann, lo tomó del brazo llevándolo a la puerta, donde le entregó todo el dinero que llevaba consigo y le dijo que se fuera directamente a la estación de ferrocarril y abandonara el Tercer Reich. Esa misma tarde el joven dejaba el país con destino a París, para no regresar sino hasta 1952.

Ya en París, se consiguió un apartamento y comenzó a escribir historias, que ofreció a sus conocidos directores en Alemania. Pronto fueron llegando a París, productores y directores a buscar los guiones de Hermann, escritos bajo seudónimo. En 1934 recibió un telegrama del productor Joseph Pasternak, que representaba a Universal Pictures en Europa, en el cual lo invitaba a Budapest a dirigir películas. Hermann viajó a Hungría, donde conoció a la que sería su primera esposa, Katarina “Kato” Kiraly, una cantante y actriz húngara, y donde realizaría 4 películas para Universal Pictures.

• Su hijo y biógrafo Robert Koster lo describe como una persona de genio muy ligero.
• Su primer matrimonio fue con Katarina “Kato” Kiraly, en 1934, con la que tuvo a su hijo Robert Koster. Su segundo matrimonio fue con Peggy Moran (Mary Jeanette Moran) en 1942, con la que tuvo dos hijos, Nicolas y Peter Koster.
• Estuvo siempre interesado, además de la dirección, en la pintura, la escultura y el dibujo de caricaturas.
• Fue uno de los primeros miembros del Directors Guild of America (Gremio de directores de Estados Unidos) cuando fue fundado en 1936.
• A pesar de haber dirigido numerosos filmes candidatos y ganadores del premio Óscar, solo fue elegido candidato al premio en 1947 por The Bishop's Wife.
• Escribió los guiones de 47 películas europeas. Dirigió 40 filmes estadounidenses y 9 europeos.
• Entre los actores y actrices que aparecieron en sus películas figuran Deanna Durbin, Betty Grable, Robert Cummings, Richard Burton, Marlon Brando, Jean Simmons, Bette Davis, Richard Todd y James Stewart entre otros.

Premios Óscar

Festival Internacional de Cine de Venecia

• Henry Koster en Internet Movie Database (en inglés).
• Henry Koster en cinesourcemagazine.com (en inglés)