Historia de Mauritania

El estricto control de la vida política por parte del Parti du Peuple reforzó el sistema centralizado. La imposición del gobierno de un solo partido sobre una población diversa reforzó las tensiones, especialmente entre la población negra del sur, que temía la dominación árabe. Sus temores se vieron exacerbados por la decisión de 1966 de hacer que el estudio del árabe hassaniya sea obligatorio en las escuelas secundarias y la decisión en 1968 de hacer del árabe Hassaniya, además del francés, idioma oficial. Las diferencias sobre cuestiones lingüísticas y raciales causaron posteriormente huelgas y manifestaciones de estudiantes y sindicalistas en 1968, 1969 y 1971; todas las manifestaciones fueron reprimidas severamente por el gobierno, que en 1966 había prohibido la discusión de problemas raciales. Existían otras tensiones entre los negros y los maures, que todavía se consideraban miembros de una clase de esclavos a pesar de que la esclavitud había sido prohibida por los franceses y por la Constitución de Mauritania.[7]

Las divisiones políticas dentro del movimiento sindical estallaron, causando que el movimiento se dividiera en 1969 en dos facciones, una que favorecía la integración en el Parti du Peuple y la otra presionando por una forma independiente de sindicalismo. El Parti du Peuple, ignorando a la última facción, integró los sindicatos en 1972. Se tomó esta decisión producto de una serie de huelgas a fines de 1971, que cerraron por dos meses la mina de hierro operada por la Mauritanian Iron Mines Company (Société Anonyme des Mines de Fer de Mauritanie, MIFERMA). Poco después de la integración de los sindicatos, se formó un movimiento sindical no oficial, y en 1973 se creó un partido político de izquierda clandestino, el Partido Kadihine de Mauritania. Otro grupo clandestino, el Partido de la Justicia de Mauritania, se formó en 1974 y pidió más libertad política.[7]

En 1969, Marruecos reconoció oficialmente a Mauritania, el gobierno siguió una agenda política más radical para reducir su dependencia económica de Francia. El primer paso importante hacia este objetivo se dio en 1972, cuando el gobierno anunció que revisaría los acuerdos firmados con Francia en la independencia y firmaría nuevos acuerdos más estrictos sobre cooperación cultural, técnica y económica en 1973. Los nuevos acuerdos sobre cooperación militar y monetaria fueron eliminados de manera deliberada, y Mauritania pronto declaró su intención de abandonar la Unión Monetaria de África Occidental y la Zona Franca e introducir su propia moneda, la Uguiya, con el respaldo de Argelia y otros países árabes. En 1974, MIFERMA (Société Anonyme des Mines de Fer de Mauritanie), que estaba controlada por los intereses franceses y proporcionaba el 80 por ciento de las exportaciones nacionales, fue nacionalizada y se cambió el nombre a Sociedad Nacional de Minería e Industria (Société Nationale Industrielle et Minière, SNIM). En 1974, Mauritania se unió a la Liga Árabe. Durante el congreso de agosto de 1975 del Parti du Peuple, presidente Daddah presentó una carta que pedía una democracia islámica, nacional, centralista y socialista. La carta fue tan popular que tanto el Partido Kadihine de Mauritania como el Partido de la Justicia de Mauritania retiraron su oposición al gobierno de Daddah.[8]

A principios de la década de 1970, el gobierno de Daddah hizo algunos progresos hacia el logro de la unidad nacional y la independencia económica. Hubo dificultades económicas debido a la sequía saheliana que duró de 1969 a 1974. Miles de nómadas emigraron a barrios marginales fuera de las ciudades, aumentando la población urbana del 8 por ciento al 25 por ciento de la población entre 1962 y 1975. Pero otros problemas obligaron a los líderes de Mauritania a cambiar su enfoque de eventos internos a externos: la descolonización del vecino Sáhara Occidental a fines de 1975; la posterior ocupación de ese antiguo territorio español por Marruecos y Mauritania; y la lucha de liberación de los pueblos indígenas del Sáhara Occidental, que involucró a Mauritania en una guerra larga y costosa.[8]

El papel de Mauritania en el conflicto del Sáhara Occidental fue influenciado por las amenazas percibidas y reales del expansionismo marroquí. En la década de 1950, Marruecos gestaba su imperialismo sembrando la idea de un Gran Marruecos, que incluía todo el territorio mauritano, basado en una lealtad histórica al sultán marroquí como líder religioso. Para empeorar las cosas, la mayoría de los estados de la Liga Árabe, la Unión Soviética, varios estados africanos progresistas y grupos dentro de Mauritania apoyaban esta posición. Por ejemplo, el líder de la Entente mauritana Horma Ould Babana afirmó que una unión con Marruecos protegería los derechos de los maures de la invasión de la población negra.[10]

Después de que Marruecos finalmente reconoció la independencia de Mauritania en 1969, nueve años después de que Francia la concediera, y retiró su reclamo al territorio mauritano, el gobierno del Daddah siguió temiendo las intenciones marroquíes. Con esto en mente, Mauritania favoreció el uso del Sahara Occidental como estado tapón entre este y Marruecos, ya sea controlando todo o parte del Sahara Occidental o creando un estado independiente.[10]

Desde la independencia hasta mediados de la década de 1970, la política de Mauritania sobre el Sáhara Occidental vaciló cuando el gobierno buscó equilibrar sus propios intereses con los de un Marruecos más poderoso. Hasta 1974, el gobierno de Daddah apoyó la autodeterminación para el Sáhara Occidental, que se ejercería mediante referéndum, imaginando que los saharauis elegirían unirse a Mauritania. Esta suposición era razonable: había estrechos lazos étnicos entre los saharauis y los maures; un gran número de nómadas saharauis habían emigrado a Mauritania; y muchos maures vivían en el Sáhara Occidental. Sin embargo, durante el período de 1974 a 1975, después de que Marruecos dejó en claro su intención de ocupar el Sáhara Occidental, Mauritania siguió políticas llenas de contradicciones. Para complacer a la comunidad internacional, de la cual Mauritania dependía de la ayuda económica, Daddah continuó apoyando la política de autodeterminación para la población saharaui. Pero para complacer a los maures dominantes de Mauritania, el gobierno reintrodujo el concepto de Gran Mauritania, afirmando los derechos del país sobre todo el Sáhara Occidental. Una tercera política, que reconoce la realidad del poder marroquí, pidió la repartición del Sáhara Occidental. .[11]

Presidente Moktar Ould Daddah de Mauritania, presidente Houari Boumédiène de Argelia y el rey Hassan II de Marruecos en 1973 en Agadir

La campaña de Mauritania para anexar Tiris al Gharbiyya (la provincia meridional del Sáhara Occidental) no tuvo mucho apoyo dentro de Mauritania. Algunos mauritanos favorecieron en su lugar la plena integración del Sáhara Occidental, mientras que otros, que se identificaron como refugiados saharauis, apoyaron la independencia. La oposición más contundente fue la de la población negra del sur de Mauritania, que vio el posible aumento en el número de Maures como amenaza.[11]

A principios de 1975, tanto Marruecos como Mauritania acordaron cumplir con la decisión de la Corte Internacional de Justicia sobre el estado del Sahara español, pero cuando el tribunal dictaminó en octubre de 1975 que ninguno de los países tenía derecho a reclamar la soberanía sobre el territorio, ambos gobiernos decidieron ignorar la decisión. En noviembre de 1975, concluyeron los Acuerdos de Madrid con España en virtud de los cuales Marruecos adquirió los dos tercios del territorio del norte, mientras que Mauritania adquirió el tercio del sur. El acuerdo también incluía la condición de que España retendría acciones en la empresa minera BuCraa. Mauritania accedió a los acuerdos, temía que Marruecos, con su poder militar superior, de lo contrario habría absorbido todo el territorio.[12]

En 1976, cuando las tropas mauritanas ocuparon la provincia de Tiris al Gharbiyya en el Sáhara Occidental, según los términos de los Acuerdo Tripartito de Madrid, el Frente Polisario les declaró la guerra. La lucha se prolongaría durante dos años, agotando una economía improvisada, provocando conflictos étnicos y causando gran número de bajas. El costo directo de la empresa colonial de Mauritania resultó exorbitante. Mauritania aumentó rápidamente sus fuerzas armadas de solo 3000 a principios de 1976 a aproximadamente 12 000 a principios de 1977. A mediados de 1978, las fuerzas armadas mauritanas sumaban entre 15 000 y 17 000. Entre 1975 y 1977, los gastos del gobierno aumentaron en un 64 por ciento, la mayoría de los cuales se asignaron a defensa. Esta acumulación militar ejerció una gran carga sobre la débil economía y desvió fondos para proyectos de desarrollo. Lo que más molesto a la población fue un impuesto especial de defensa, que el gobierno recaudó a toda la población. a pesar del impuesto, el país estaba al borde de la bancarrota a fines de 1977. Además, a medida que avanzaba la guerra, el poder del ejército mauritano creció, contribuyendo a la desunión interna y a un gobierno civil débil incapaz de resolver los problemas de la construcción de la nación.[13]

Con más de 6400 kilómetros de fronteras indefensas con Malí y Argelia, Mauritania era muy vulnerable a los ataques de la guerrilla del Frente Polisario, que estaba armada y apoyada por Argelia. La incapacidad del gobierno para proteger las principales ciudades de Mauritania, incluso la capital Nouakchott, que fue atacada en junio de 1976, aumentó los temores de que las tropas marroquíes atacaran Mauritania, con la excusa de capturar a la guerrilla, y actuaran como vanguardia expansionista. También se temía un posible plan por parte del enemigo de Marruecos, Argelia, para reemplazar el gobierno de Daddah por un títere.[13]

Por su parte, los estrategas del Frente Polisario se enfocaron en sacar a Mauritania del conflicto y luego dirigir sus esfuerzos contra las fuerzas marroquíes. A mediados de 1977, el Frente Polisario lanzó una ofensiva general contra Mauritania para paralizar su economía e incitar a la oposición interna a la guerra, con la esperanza de que el gobierno se retirara del conflicto o fuera derrocado por alguien más que simpatizara con la causa del Frente Polisario. En mayo, los guerrilleros del Frente Polisario atacaron las operaciones del Société Nationale Industrielle et Minière en Zouîrât, matando a dos técnicos franceses y capturando a otros seis. Los expatriados restantes en Zouîrât se fueron inmediatamente, y Mauritania solicitó ayuda a Marruecos. En junio de 1977, el comando militar de Marruecos se fusionó con Mauritania en el Consejo Supremo de Defensa, y 600 tropas marroquíes llegaron para proteger a Zouîrât. Tras nuevos ataques contra el ferrocarril que une las minas de hierro Société Nationale Industrielle et Minière con el puerto de Nuadhibú, el gobierno de Mauritania solicitó, y recibió ayuda militar de Francia. En diciembre de 1977, aviones franceses, como primera acción, atacaron a los guerrilleros del Frente Polisario que regresaban de las incursiones en Mauritania.[14]

Varios estados árabes productores de petróleo, como Arabia Saudita, Kuwait y Abu Dabi, proporcionaron a Mauritania una ayuda significativa para contener el fervor revolucionario defendido por el Frente Polisario. Entre 1976 y 1978, Arabia Saudita, proporcionó fondos que equivalían al doble del presupuesto anual de Mauritania.[14]

A pesar de la ayuda militar, Mauritania no pudo evitar que el Frente Polisario volviera a bombardear Nouakchott por segunda vez, en julio de 1977. El ataque con cohetes contra la capital sorprendió al gobierno Daddah, quien reorganizó tanto el ejército como el gobierno, nombrando por primera vez un oficial militar para el cargo de ministro de defensa. Daddah anteriormente se había resistido a traer a los militares a su gobierno civil por temor a una toma de posesión militar.[14]

A finales de 1977, el Daddah enfrentó una creciente oposición a la guerra y a su administración. En el ejército, los reclutas negros del sur, que formaban la mayoría de las tropas terrestres, tenían poco interés en combatir a las guerrillas del Frente Polisario en el norte. Además, a los civiles negros les molestaba tener que pagar un impuesto para apoyar una guerra entre árabes. Además, muchos soldados maures simpatizaban con los objetivos del Frente Polisario, con quienes compartían lazos étnicos. Finalmente, los nacionalistas anti-marroquíes dentro del Parti du Peuple se opusieron a la guerra alegando que le dio oportunidades de expandir su influencia a Marruecos.[14]

Las dificultades económicas debilitaron al régimen de Daddah. Durante 1977, los gastos de defensa aumentaron a medida que disminuyó la demanda internacional de mineral de hierro (la principal fuente de divisas de Mauritania, véase Minería en Mauritania ). Las condiciones de sequía que devastaron los cultivos y los rebaños tensaron aún más la economía. Mauritania sobrevivió solo con la ayuda de subvenciones y préstamos de Arabia Saudita, Francia, Marruecos y Libia.[15]

En enero de 1978, durante un congreso especial del Parti du Peuple, Daddah intentó sin éxito buscar un camino para salir de la guerra del Sáhara Occidental; sin embargo, el líder cada vez más aislado demostró ser incapaz de emprender iniciativas diplomáticas o políticas. Además, las relaciones entre Daddah y los altos oficiales del ejército se tensaron debido a que constantemente cambiaba de altos cargos de puesto para protegerse contra un posible golpe.[15]

En febrero de 1978, en un movimiento desesperado, Daddah nombró al coronel Mustapha Ould Salek como comandante del ejército. A fines de la década de 1960, Daddah había relegado a Salek, sospechoso de inclinaciones pro-francesas, al cuerpo de reserva. (Salek había entrado en servicio activo solo en 1977, cuando fue nombrado comandante de la Tercera Región Militar, en Atar, y las relaciones entre Daddah y Salek todavía eran tensas) El 10 de julio de 1978, el recién nombrado comandante del ejército dirigió un grupo de oficiales menores que derrocaron el gobierno de Daddah de forma incruenta después de gobernar el país dieciocho años.[15]