Hoàng Văn Thái

En 1941, cuando se fundó el Việt Minh (forma abreviada para Việt Nam Ðộc Lập Ðồng Minh Hội; Literalmente. Liga para la independencia de Vietnam), se convirtió en comandante de escuadrón del Ejército de Salvación Nacional Bắc Sơn (Lạng Sơn). Bajo el sobrenombre de Quoc Binh, que significa "país pacífico", varios camaradas y él partieron para realizar un entrenamiento militar básico en Liuzhou, China.

A fines de 1943, se reunió con Ho Chi Minh, luego de ser liberado por el gobierno nacionalista chino de Chiang Kai-shek. Después de garduarse de la escuela militar regresó a Vietnam con un nuevo sobrenombre Hoang Van Thai (proviene de su ciudad natal Thái Bình, que también significa "pacífico"), se unió a la resistencia armada contra Japón y luego se unió a la Revolución de agosto contra Francia en 1945. También fue uno de los 34 soldados liderados por el general comunista Võ Nguyên Giáp que se reunieron el 22 de diciembre de 1944 para fundar la Unidad de Propaganda Armada para la Liberación Nacional que luego se convirtió en el Ejército Popular de Vietnam. Thai fue asignado a la propaganda y la agitación de masas de la nueva organización comunista.

En marzo de 1945, envió a un grupo de 100 miembros del Việt Minh al distrito de Cho Don, en la montañosa región del note de Vietnam. Para formar una base de operaciones en el área. Mientras tanto, los japoneses lideraron un golpe de Estado contra la autoridad francesa, (véase Ocupación japonesa de Indochina). Las unidades francesas se dispersaron y huyeron a China más tarde. Los cuadros del Việt Minh, con la ayuda de unidades regulares del Ejército Popular de Vietnam, formaron rápidamente una nueva autoridad clandestina aprovechando el vacío de poder dejado por la huida de los franceses. Posteriormente, recibió la orden de Võ Nguyên Giáp de entregar el área a los cuadros locales de Việt Minh y continuó dirigiendo a los miembros del Việt Minh hasta Cho Chu, Tuyên Quang, apoyando y capacitando unidades de autodefensa y grupos de cuadros políticos.

En abril de 1945, la Reunión Militar del Norte determinó la fusión de varios grupos, incluido el Ejército Popular de Vietnam, en el Ejército de Liberación de Vietnam (Việt Nam Giải Phóng Quân). El Ejército de Liberación de Vietnam fue considerado como la fuerza principal del Việt Minh. Al mismo tiempo, se estableció en Tan Trao la escuela de resistencia político-militar japonesa (Trường Quân chính kháng Nhật). Thai fue asignado como el comandante principal a cargo de educar al personal del ejército para el Ejército de Liberación de Vietnam.

El 7 de septiembre de 1945, el presidente del Gobierno Provisional de la República Democrática de Vietnam, Ho Chi Minh ordenó la fundación de un Estado Mayor y nombró a Thai como Jefe del Estado Mayor. Bajo este mandato, Thai fue asignado como el primer Jefe del Estado Mayor del Ejército Popular de Vietnam. (1945-1953), por el presidente Ho Chi Minh del Gobierno Provisional a la edad de 30 años.

El 22 de mayo de 1946, la Guardia Nacional pasó a llamarse Ejército Nacional de Vietnam, convirtiéndose oficialmente en un ejército regular puesto bajo el control del Estado Mayor. Mientras tanto, aunque el acuerdo de Ho-Sainteny y el acuerdo provisional del 14 de septiembre se firmaron y estaban activos, los franceses presionaron por la fuerza al nuevo gobierno para que recuperara la Indochina francesa. Como Jefe del Estado Mayor del Ejército Nacional de Vietnam, Thai organizó al personal del ejército y estableció fuerzas armadas, así como paramilitares en el campo y fuerzas de defensa en las ciudades. A fines de 1946, se organizaron y entrenaron aproximadamente un millón de solados de milicia en preparación para la guerra, mientras que todos los medios diplomáticos fallaron.

Cuando las tropas francesas provocaron en Hải Phòng Thai comandó directamente el frente en Hải Phòng del 20 al 27 de noviembre de 1947. La Resistencia Nacional Vietnamita estalló en Hanoi, Thai y Võ Nguyên Giáp fueron los que aprobaron los planes operativos del líder del frente de Hanoi. Vuong Thua Vu. Los planes proponían un despliegue firme que impidiera que los franceses avanzaran, así como disminuir el número de tropas francesas en la ciudad en dos meses.

Después de desconcertar el intento francés, el 26 de agosto de 1947, se creó una División importante considerada División de la Independencia. El Jefe de Estado Mayor Hoang Van Thai fue asignado como su comandante. Sin embargo, el 7 de octubre, los franceses lanzaron la Operación Lea atacando la base de Việt Bắc. Las unidades que se habían organizado para formar la División anteriormente tuvieron que dispersarse en pequeños grupos. Thai fue asignado para desempeñar un papel como comandante del frente de la Ruta Colonial 3. Finalmente, la Operación Lea resultó en un éxito limitado francés y una victoria estratégica vietnamita.

Choza donde el mayor general Hoang Van Thai estableció su cuartel general en la batalla de Dien Bien Phu

En enero de 1948, fue ascendido a mayor general, uno de los primeros generales de Vietnam, junto con: el general Vo Nguyen Giap, el teniente general Nguyen Binh y los mayores generales: Nguyen Son, Chu Van Tan, Hoang Sam, Tran Dai Nghia, Le Hien Mai, Van Tien Dung, Tran Tu Binh, Le Thiet Hung, Duong Van Duong (fallecido en 1946).

En 1950, fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la campaña de Fronteras y Comandante en Jefe en la Batalla de Dong Khe, que abrió dicha campaña.

Campañas de la Guerra de Indochina en las que participó Thai como Jefe de Estado Mayor (con Võ Nguyên Giáp desempeñando el papel de comandante) en la Guerra de Indochina:

• Operación Léa, otoño-invierno de 1947.
• Batalla de Cao Bang, septiembre-octubre de 1950.
• Batalla de Vĩnh Yên, diciembre de 1950.
• Batalla de Hoang Hoa Tham, 1951.
• Batalla de Hà Nam Ninh, mayo de 1951.
• Batalla de Hòa Bình, diciembre de 1951.
• Batalla del Noroeste, septiembre de 1952.
• Batalla del Alto Laos, abril de 1953.
• Batalla de Dien Bien Phu, marzo a mayo de 1954.

En 1953, el mayor general Van Tien Dung, entonces comandante de la 320.ª División, fue llamado a Việt Bắc para asumir el cargo de Jefe de Estado Mayor. Thai fue asignado como subjefe de Estado Mayor. De hecho, fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la Campaña Especial de Điện Biên Phủ, asistente del Comandante en Jefe Võ Nguyên Giáp. El 26 de noviembre de 1953, dirigió a un grupo de miembros del Estado Mayor a Tây Bắc.

El 30 de noviembre de 1953, el grupo llegó a Nà Sản, allí ordenó al grupo que se detuviera para investigar las distintas fortificaciones que los franceses habían abandonado a principios de agosto. El grupo comenzó a hacer planes operativos un poco más tarde. El 12 de enero de 1954 llegó el grupo de Võ Nguyên Giáp.

Tras la victoria del Việt Minh en Dien Bien Phu, se firmó la paz en la Conferencia de Ginebra, que puso fin a 80 años de presencia francesa en Vietnam (véase Indochina francesa).