Hospital del Cardenal Salazar (Córdoba)

Originalmente, este edificio se concibió como colegio para los acólitos y niños del coro de la Catedral. Con este motivo, el promotor de la obra, el cardenal Pedro de Salazar Gutiérrez de Toledo, perteneciente a la orden de la Merced, compró el 1 de junio de 1701 unas casas situadas frente al convento de San Pedro de Alcántara, propiedad de Juan Alonso y Antonio Carlos del Corral.[3] El proyecto para esta obra se encargó al arquitecto Francisco Hurtado Izquierdo, quien también fuera maestro mayor de la Catedral,[4][1] aunque la realización práctica se debe al maestro Juan Antonio Camacho de Saavedra.[5]

En 1704, Córdoba se vio asolada por una terrible epidemia de peste y ello puso de manifiesto la escasez de centros asistenciales que tenía la ciudad. Esto impulsó a los dos cabildos, municipal y eclesiástico, a solicitar del prelado que desistiera de su primitiva idea y convirtiese su primer proyecto en un hospital que sirviera para remediar la precaria situación sanitaria de la ciudad, idea que el cardenal, por entonces obispo de Córdoba, aceptó de buen grado, dotando a la nueva fundación de rentas cuantiosas. Además, se adquirieron nuevas casas colindantes propiedad Juan de Cabrera y Briones del Pozo. El hecho de que la obra estuviera ya casi acabándose cuando fue decidido el cambio de funciones, justifica la circunstancia de que su planta no se ajuste por completo al modelo tradicionalmente empleado para las edificaciones de uso hospitalario.[4]

En 1706 se produjo la muerte del cardenal Salazar y Toledo, quedando entonces al cargo del proyecto el deán de la catedral, Pedro Salazar Góngora, que era sobrino del cardenal y su albacea testamentario, el mismo que años más tarde en 1738 sería designado obispo de Córdoba.[4] Se hicieron entonces algunos añadidos al proyecto original, buscando la mejor adecuación a sus nuevas funciones, inaugurándose finalmente el hospital el 11 de noviembre de 1724. En 1738, catorce años tras su apertura, se produjo su tercera ampliación con unas casas, creando un edificio de 5.716 metros cuadrados. Durante su primer siglo de vida el hospital funcionó prácticamente como un asilo de recogimiento, acogiendo no solamente a enfermos, sino a personas sin hogar y sus familiares, realizándose más actividades sociales que médicas. Durante la Guerra de Independencia española (1808-1814) se convirtió en el hospital militar de los franceses que, además, continuó prestando asistencia a militares hasta 1823, muchos años tras la contienda.[3]

Cuando en 1837 se produce la fusión de los múltiples hospitales que en Córdoba existían, siguiendo lo ordenado en el Reglamento General de Beneficencia Pública de 8 de septiembre de 1836 que dispone la separación de los orates en hospitales adecuados, así como la ubicación de los enfermos crónicos en departamentos diferentes a los agudos, el hospital del Cardenal es destinado precisamente para este último tipo de enfermos, de cuya coyuntura tomará el nombre con el que se le conoció hasta su extinción en 1969: hospital de Agudos.[3]

Habrá en Córdoba cuatro hospitales: uno para las enfermedades agudas, que será el que se llama hoy General o del Cardenal, en el que se curarán con separación los infectados del mal venéreo, se asistirá a los locos y se conservarán en convalecencia los que la hayan de menester...

Reglamento de Beneficencia, título 7, artículo 106.

Desde 1853 la asistencia directa de los enfermos corrió a cargo de las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl, evento que produjo grandes mejoras como la construcción de enfermerías altas y aseos, mientras que los ermitaños abandonaron el hospital. Entre 1871 y 1874 fue sede de la Facultad de Medicina de la Universidad Libre de Córdoba, ya que era el único de los existentes en su época que reunía todas las características necesarias para hacer compatible la docencia teórica con la práctica y con la labor asistencial. Durante la década de 1920, en la dictadura de Primo de Rivera, se realizó la construcción de un nuevo pabellón que va a permitir un aumento de camas hasta las 400 unidades. Durante el pleno municipal de 1967 se declara la incapacidad de seguir manteniendo el edificio como hospital, por lo que su clausura se efectúa en 1969.[3]

En 1970 cambió por primera vez su uso al convertirse en residencia de la Escuela de Ayudantes Técnicos Sanitarios, aunque desde curso académico 1971/1972 albergó los Colegios Universitarios de Derecho y de Filosofía y Letras, ambos tutelados por la Universidad de Sevilla. Tras la creación de la Universidad de Córdoba en 1972, ambos Colegios acabarían transformándose en Facultades y en 1983 la Facultad de Derecho se trasladó a una sede propia, en el antiguo convento del Carmen Calzado, en el barrio de la Magdalena.

Rafael de la Hoz Arderius construyó el vestíbulo de columnas previsto como antesala de un salón de actos que nunca se llevó a cabo. En 1980 se proyectó la ampliación del recinto con nuevos espacios de estética pretendidamente postmoderna, que rompe el armónico vestíbulo de la Hoz. Esta obra, terminada en 1987, contiene biblioteca, salón de actos y despachos. El proyecto ha sido realizado por el arquitecto Rafael Daroca y las obras se han realizado bajo la dirección de Rafael Montero.