Hot in the Shade

Después de que Kiss publicara el recopilatorio Smashes, Thrashes & Hits (1988), el guitarrista y vocalista Paul Stanley decidió realizar una gira de conciertos en solitario con la colaboración de músicos como Eric Singer. Este hecho frustró al batería del grupo, Eric Carr, que consideraba que Singer acabaría por ser su sustituto y que Stanley además le permitía más libertades que a él a la hora de tocar en directo.[1] La relación entre Stanley y Carr acabó por deteriorarse y el guitarrista la atribuyó a un supuesto alcoholismo del percusionista: «No sé si los excesos con la bebida exacerbaron su estado mental, o si, por el contrario, la bebida fue consecuencia de su infelicidad, pero su comportamiento empezó a ser errático».[2] Por otra parte, por aquellos momentos, Larry Mazer, optó por convertirse en el mánager de la banda con la condición que esta dejara de ser simplemente «el conjunto de Paul Stanley» y que el bajista y vocalista Gene Simmons dejara de lado sus otros compromisos como actor y productor de otros artistas, y que se centrara en su rol en Kiss.[3]

Paul Stanley y Gene Simmons tomaron la decisión de producir el disco ellos mismos.

Hacia abril de 1989, los cuatro componentes de la agrupación —Simmons, Carr, Stanley y el guitarrista Bruce Kulick— se separaron para grabar algunas maquetas en los estudios The Fortress de California. Los dos primeros con la colaboración de Tommy Thayer, guitarrista de Black N' Blue y los dos últimos con Singer.[4] Stanley y Simmons realizaron las labores de producción y confiados en el material grabado, optaron por mantenerlo y realizar algunos arreglos mínimos. Kulick criticó la ausencia de un productor externo y el hecho de que sus dos compañeros descartaran volver a grabar el material de las maquetas para ahorrar dinero: «Si gastamos un millón de dólares en esto pero aún así solo vendemos X, si gastamos medio millón de dólares y lo hacemos a nuestra manera, seguiremos vendiendo X».[5] La decisión de mantener la mayor parte del material original llevó a los aficionados a pensar que las contribuciones de Carr fueron mínimas y el propio Kulick reconoció que algunos de los temas incluían caja de ritmos, algo que en su opinión «no ayudó a los sentimientos de Eric».[6][7] Singer alegó que tanto él, como su amigo Kevin Valentine tocaron en algunas maquetas, pero que Stanley le dejó claro que Carr había vuelto a grabar todas las pistas de batería.[6] Por su contra, Valentine reconoció su forma de tocar en algunas piezas y destacó que el ingeniero Pat Regan le confesó que no todas las pistas originales habían sido reemplazadas.[8] Por su parte, entre los músicos de sesión que sí fueron acreditados por su trabajo estaban Regan como saxofonista en «Cadillac Dreams», la All Star Cadillac Brass como trompistas en el mismo tema, The Sisters of No Mercy (Charlotte Crossley, Valerie Pinkston y Kim Edwards-Brown) a cargo de los coros en «Silver Spoon» y Phil Ashley,[9] con el cual la banda ya había trabajado con anterioridad,[10] como teclista en «Hide Your Heart» y «Forever».[9]

Tommy Thayer, Desmond Child, Holly Knight y Michael Bolton fueron algunos de los músicos que participaron en la composición de los temas.

El álbum comienza con «Rise to It», en la cual Stanley utilizó la técnica de bottleneck y que sirvió, en palabras del vocalista para mostrar las influencias del grupo, «la guitarra slide y el blues. Blues real, no lo que los ingleses habían hecho quince años atrás».[5] «Betrayed» la escribieron Simmons y el futuro guitarrista de Kiss, Tommy Thayer, y su letra se centra en un hombre que siente que la vida le debe un favor y que siempre siente que las cosas no salen a su manera.[11] «Hide Your Heart» la habían compuesto Stanley y sus colaboradores Holly Knight y Desmond Child durante las sesiones del álbum Crazy Nights (1987), aunque no apareció en él y fue vendida para que otros artistas la versionaran, entre ellos Bonnie Tyler, Robin Beck, Molly Hatchet e incluso Ace Frehley, guitarrista original de Kiss. Finalmente, el grupo optó por grabarla para Hot in the Shade y su letra habla sobre un triángulo amoroso entre Rosa, su novio Tito y su pretendiente Johnny, y termina con el último muerto tras recibir los disparos del segundo.[12] «Prisoner of Love» la creó Kulick influenciado por la forma de tocar de los guitarristas de Def Leppard, y posteriormente Simmons la realizó algunas modificaciones.[13] «Read My Body» evoca, precisamente a «Pour Some Sugar on Me» de Def Leppard, y en su letra, Stanley implora a una chica para que «lea su cuerpo si quiere saber qué hay en su mente»,[14] además el vocalista se atreve a rapear, aunque como él mismo reconoció «nunca voy a competir con Ice T o Public Enemy o Tone Loc».[13] «Love's a Slap in the Face», inspirada en «He Hit Me (It Felt Like a Kiss)» de The Crystals, está centrada en la filosofía de Simmons sobre el amor: «Cuando eres golpeado por el amor, es como si te golpeara una almádena».[13] «Forever» la escribieron Stanley y Michael Bolton, y es una power ballad en la que el primero canta sobre ver su futuro en los ojos de una chica y que el amor de esta hace que su corazón cobre vida.[15] «Silver Spoon» es, según el compositor Vini Poncia, «nuestra versión del tipo de canciones pop rock que Bon Jovi hacía en aquellos momentos» y en su letra Stanley quiso reflejar su pensamiento de que llegaría a ser alguien.[16]

La cara B comienza con «Cadillac Dreams», que trata sobre vivir el sueño americano y cuyo título es una referencia a los automóviles Cadillac, que para Poncia, poseer uno era «un símbolo de éxito en Nueva York».[16] «King of Hearts» sigue el estilo marcado por Bon Jovi, en especial «Livin' on a Prayer». «The Street Giveth and the Street Taketh Away» tuvo su origen en un riff de guitarra de Tommy Thayer al que posteriormente Simmons incorporó «el tipo de letras que Mick Jagger escribía sobre la vida callejera».[17] «You Love Me to Hate You» tuvo como autores a Stanley y a Child, quien la comparó con otra de sus composiciones, «I Hate Myself for Loving You» de Joan Jett: «Son las mismas palabras, solo que reorganizadas».[18] «Somewhere Between Heaven and Hell» relata sobre una chica que parece no poder decidir si quiere a Simmons o no. «Little Caesar» la compusieron Eric Carr y Adam Mitchell y la finalizó el bajista, y en ella el batería canta, en su debut como vocalista en un álbum de estudio de Kiss, sobre luchar para ser un hombre.[19] El disco termina con «Boomerang», que Kulick calificó como «AC/DC a toda velocidad» y en la que Simmons habla sobre una chica que vuelve a su vida como un búmeran.[18]

Hot in the Shade es el único de los trabajos de la banda en el que todos los temas necesitaron de por lo menos de un compositor externo.[20] En cuanto a su sonido, abandona los teclados que habían plagado Crazy Nights y está orientado hacia los géneros del hard rock y el glam metal.[21][22][23] Además, el propio conjunto lo describió como «Kiss clásico con algunos giros nuevos y como un intento de volver al rock and roll más duro por el que Kiss es tan conocido».[24]

La portada muestra una esfinge con gafas de sol. En la imagen la Gran Esfinge de Guiza.

Hot in the Shade fue el tercer trabajo de estudio de Kiss que no incluyó una fotografía de los miembros de la banda. En su lugar, aparece una esfinge con gafas de sol y una tipografía que le da el aspecto de un sello. Eric Carr fue quien concibió la idea tras ver una imagen similar en una revista, mientras que Mitchell Kanner y Scott Townsend se encargaron de su diseño bajo la dirección artística de Kanner y Michael Bays.[25] Por su parte, el libreto incluye un aviso sobre la prevención del sida,[26] mientras que la contraportada incorpora una foto de los cuatro componentes con gafas de sol.[27]

Slaughter fue una de las bandas que participaron como teloneras en la gira promocional.

Hot in the Shade salió a la venta en octubre de 1989, pero su gira no comenzaría hasta cinco meses más tarde debido al escaso interés de los promotores y a la decisión de Larry Mazer de esperar a tener un sencillo exitoso, que resultaría ser «Forever».[4][44] Al igual que en el Crazy Nights Tour, Gary Corbett tocó el teclado oculto de la vista del público, además, Mazer decidió suprimir los solos de bajo y guitarra, incorporar en su lugar más canciones de sus primeros años y añadir una esfinge gigante, llamada Leon, como representación de la portada del álbum.[45] En cuanto al puesto de telonero, una de las primeras opciones fue el guitarrista original Ace Frehley, aunque finalmente este descartó la propuesta,[44] por lo que el mánager optó por contratar a grupos populares en la MTV en aquellos momentos como Winger, Danger Danger, Faster Pussycat y Slaughter, un conjunto integrado por músicos que habían trabajado con Vinnie Vincent, guitarrista de Kiss a comienzos de la década de 1980.[2]

La gira tuvo lugar exclusivamente en los Estados Unidos y Canadá, y estuvo compuesta por 124 conciertos. Su media de asistentes fue de unos 6500, su mejor cifra en casi una década y supuso un incremento de un 12% respecto al Crazy Nights Tour.[44] La última actuación tendría lugar el 9 de noviembre de 1990, en Nueva York y sería también la última con el batería Eric Carr,[46] que fallecería de cáncer un año más tarde.[21]

Fuente: Allmusic.[21]

Kiss

• Paul Stanley - guitarra rítmica, voz
• Gene Simmons - bajo, voz
• Eric Carr - batería, percusión, voz, bajo en «Little Caesar»
• Bruce Kulick - guitarra solista, coros, bajo en «Forever»

Fuente: Libreto del CD de Hot in the Shade.[9]

• Discografía de Kiss

• Gooch, Curt; Suhs, Jeff (2002). Kiss Alive Forever: The Complete Touring History (en inglés). Billboard Books. ISBN 978-0-82-308322-0.

• Larkin, Colin (2011). Encyclopedia of Popular Music (en inglés). Omnibus Press. ISBN 978-0-85712-595-8. Consultado el 14 de mayo de 2021.

• Leaf, David; Sharp, Ken (2008). KISS: Behind the Mask - Official Authorized Biography (en inglés). Hachette UK. ISBN 978-0-44-655350-6. Consultado el 13 de marzo de 2016.

• Popoff, Martin (2014). The Big Book of Hair Metal (en inglés). Voyageur Press. ISBN 978-1-6278-8375-7. Consultado el 31 de mayo de 2015.

• Prato, Greg (2010). The Eric Carr Story (en inglés). Greg Prato. ISBN 978-0-578-07424-5.

• Prato, Greg (2019). Take It Off: Kiss Truly Unmasked (en inglés). Jawbone Press. ISBN 978-1-91-103657-9. |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)

• Stanley, Paul (2019). Dar la cara: Una vida al descubierto. Es Pop. ISBN 978-84-17645-05-2.

• Varios (1990). «1989 Readers' Poll Results». Kerrang! (en inglés) (278). Consultado el 5 de abril de 2023.

• Weiss, Brett (2016). Encyclopedia of KISS: Music, Personnel, Events and Related Subjects (en inglés). McFarland. ISBN 978-1-47-662540-9. Consultado el 1 de junio de 2016.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Kiss.
• Sitio oficial de Kiss (en inglés)
• Hot in the Shade en Discogs (en inglés)