Huella de carbono

El concepto de "huella de carbono" fue acuñado por la séptima mayor empresa petrolera, British Petroleum,[2][3] que creó la primera calculadora en línea de huellas de carbono en su propio sitio web, en 2004,[4] y la misma petrolera fue la primera en popularizar el concepto de huella de carbono mediante una gran campaña publicitaria en el 2005.[5] La campaña fue concebida por la agencia publicitaria Ogilvy.[6][7]

Todo proceso productivo implica emisiones

Todo proceso humano implica emisiones

Central de producción eléctrica a base de carbón (Datteln, Alemania). Este tipo de central puede producir del orden de 1000 gCO₂/kWh.

Los estándares internacionales se pueden agrupar dependiendo si la certificación corresponde a una organización o a un producto:

• Huella de carbono de una organización. Se analizan las emisiones de GEI de una organización a lo largo de un año o periodo determinado, generando un inventario de las mismas. Los estándares más utilizados son: GHG Protocol[8] e ISO 14064-1.[9]
• Huella de carbono de productos o servicios. Se analizan todas las emisiones de GEI realizadas durante el Ciclo de Vida del producto o servicio analizado. Los estándares más utilizados son: PAS 2050:2011, ISO/TS 14067:2013, con el apoyo de ISO 14040 e ISO 14044 para la elaboración del Análisis de Ciclo de Vida.

• Enviro-Mark Solutions Limited, empresa perteneciente al gobierno de Nueva Zelanda posee las acreditaciones para certificar ISO 14064-1 y PAS2050.
• Carbon Trust, perteneciente al gobierno de Reino Unido posee la acreditación para certificar PAS2050.

El Inventario de Gases de Efecto Invernadero de una organización, también denominado Huella de Carbono de Organización, es un informe donde se indican las emisiones de GEI realizadas por la organización objeto de estudio durante un periodo determinado, generalmente un año natural. Este inventario se realiza siguiendo estándares internacionales, principalmente GHG Protocol[8] o la norma ISO 14064-1.[10] Estos dos estándares contabilizan las emisiones de forma similar, diferenciándose principalmente en detalles a la hora de detallar y desglosar el informe final de inventario.

Para las organizaciones se diferencian tres tipos de emisiones:

• Emisiones de Alcance 1 también denominadas Emisiones Directas. Son los gases de efecto invernadero emitidos de forma directa por la organización, por ejemplo por el uso de combustibles fósiles en maquinaria o vehículos propiedad de la organización, por pérdidas de gases refrigerantes, o por reacciones químicas durante los procesos productivos de la organización.
• Emisiones de Alcance 2 o Emisiones Indirectas por Energía. Son los gases de efecto invernadero emitidos por el productor de la energía requerida por la organización. Dependen tanto de la cantidad de energía requerida por la organización como del Mix energético de la red que provee a la organización.
• Emisiones de Alcance 3 también denominadas Otras Emisiones Indirectas. Son las atribuibles a los productos y servicios adquiridos por la organización, que a su vez habrán generado emisiones previamente para ser producidos. Son las más difíciles de contabilizar debido a la gran cantidad de productos y servicios utilizados por las organizaciones y a la dificultad en conocer los emisiones de estos productos o servicios si no son aportadas por el propio productor.

Dentro del Inventario de Emisiones de una organización también se deben contabilizar las Remociones o absorciones de CO₂. Para poder ser contabilizadas, estas absorciones deben ser debidas directamente a la actividad de la organización, y se contabilizan por separado, no "restan" emisiones. La compensación de emisiones no es una absorción de CO₂, por tanto no se deben contabilizar dentro de un inventario, aunque la organización sí puede informar de sus compensaciones si las ha realizado.

Los Inventarios de Emisiones de GEI deben contener como mínimo las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2, y pueden ser verificadas por una entidad de verificación acreditada.

Los Inventarios de Emisiones se referirán siempre a un "Año Base", indicando el aumento o reducción de emisiones del año del informe comparado con el Año Base. Si la organización realiza un inventario por primera vez, ese será su año base.

Ilustración de la huella de carbono

La huella de carbono personal es una herramienta, que permite al individuo evaluar sus emisiones de gases de efecto invernadero. Nacida bajo el liderazgo de Jean-Marc Jancovici, ha sido puesta en línea en 2007 por ADEME y el Clima Futures Association. Permite que cualquier persona pueda calcular con precisión las emisiones de gases de efecto invernadero inducidas por sus acciones, y por lo tanto su participación en el calentamiento global en todos los ámbitos de su vida.

La calculadora personal de la huella de carbono tiene todo en cuenta, "desde las compras de calzado a las vacaciones esquiando, pasando por la calefacción y la carne que se consume.[19]

Este método evalúa las emisiones que genera todo el proceso de producción de algún producto o servicio. En algunos casos también, llega a tomar en cuenta al uso del mismo o las actividades realizadas durante el servicio. Este enfoque ha tenido un gran impacto en Europa y Japón y últimamente en países exportadores, pues son lugares donde la producción de bienes es muy alta.

Comparación de la huella de carbono entre tipos de carne.

Las huellas de carbono de los productos deben asociarse con un alcance o límite, siendo los más comunes:

• De la cuna a la puerta: se utiliza principalmente para productos business-to-business (de empresa a empresa) (B2B). Mide las emisiones totales de gases de efecto invernadero desde la extracción de materias primas pasando por la fabricación del producto hasta la puerta de la fábrica.
• De la cuna a la tumba: se utiliza principalmente para productos business-to-consumer (de empresa a consumidor) (B2C). Mide las emisiones totales de gases de efecto invernadero desde la extracción de materias primas hasta la fabricación, distribución, uso y eliminación final del producto.[27]

Según el Ministerio del Medio Ambiente de Chile, una de las metodologías para llevar a cabo una evaluación de la huella de carbono de un producto o servicio, es la de las especificaciones para la evaluación del ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero de bienes y servicios (PAS 2050:2011) desarrollada por la BSI Group a petición del Gobierno del Reino Unido.[28]

Otro enfoque muy importante son los eventos que se llevan a cabo en cualquier momento y en cualquier lugar. Para esto, se evalúan factores como el transporte, preparación de los materiales, fuentes de energía utilizadas, desechos finales, cantidad de gente que participó, etc. Este tipo de evaluaciones son importantes para poder evaluar el impacto que generan estas actividades al ambiente antes, durante y después de su realización. La tendencia en la actualidad por parte de los organizadores de eventos desde grandes magnitudes como lo son conciertos hasta las pequeñas como una exposición es tratar de aminorar su impacto participando en fundaciones o donando dinero a bonos o proyectos dedicados a la reducción de CO₂. Esto mismo puede brindar un certificado al mismo evento de "Evento carbono neutral".

Existen también eventos que se realizan con temáticas u objetivos de reducción de carbono los cuales ayudan a neutralizar la emisión de otros eventos.

Un cálculo de la huella de carbono en un enfoque territorial es simplemente una evaluación de un área delimitada ya sea de manera geográfica o político-administrativa, un ejemplo de esto serían los estudios concentrados en regiones urbanas de una comunidad o país determinado.[29] Este tipo de evaluaciones nos sirven para poder generar la emisión de zonas más grandes o generales como lo sería el impacto global.

Este tipo de cálculos también puede generarse por medio de fórmulas. Como ejemplo, existe una fórmula presentada en el documento Calculation Methodology for the National Footprint Accounts para poder calcula la huella de carbono de manera global.[30] La fórmula es la siguiente:

${\displaystyle HdC={\frac {Pc(1-So)}{Yc}}*EQF}$

En la cual P_C es la producción anual de emisiones de CO₂, S_O es la fracción de emisiones antropogénicas (producidas por las actividades humanas, que es secuestrada por los océanos en un año), Y_C es la cantidad total de carbono absorbido por hectárea de bosque disponible, y EQF es un factor de equivalencia para el país, el año, y el tipo uso de tierra. La producción anual de emisiones P_C es calculada adicionando mediante algún modelo matemático los varios factores que inciden en la producción de GEI, similar al modelo de la siguiente ecuación:

${\displaystyle HdC=\Sigma (XiYiFi)}$

En la que Xi e Yi son factores de conversión y equivalencia que dependerán del tipo aplicación (HdC del producto, de una empresa, de un servicio, de una vivienda) y magnitud (local, regional, o de país) y de la influencia de la variable Fi (transporte en avión, o auto, uso de carbón o gas natural, emisiones directas o indirectas, kilómetros recorridos, entre muchos otros).[31]

En este enfoque evalúa el procedimiento y resultado de las producciones de materia prima, si fue eficiente, sustentable y cuanta contaminación o emisión de gases produce al final de la producción. Esto ayudara a crear alternativas o ventajas competitivas para que sea más eficiente el proceso de las materias primas y sean más sustentables. 

Los críticos con la idea de la huella de carbono sostienen que el objetivo original de promover el concepto de huella de carbono personal era desviar la responsabilidad de las corporaciones e instituciones hacia las elecciones personales de estilo de vida.[32][33] Hay quien directamente sostiene que «fue y sigue siendo una farsa», orientada a hacer creer que individualmente se le puede dar solución a un problema global. Así, el 1% ha sido responsable de «más del doble» de la contaminación por carbono que generan los 3.100 millones de personas más pobres del planeta.[34]

Por ejemplo, la empresa de combustibles fósiles BP había llevado a cabo una gran campaña publicitaria sobre la huella de carbono personal en 2005 que ayudó a popularizar este concepto. Según las voces críticas, esta estrategia, también empleada por otras importantes empresas de combustibles fósiles, trata de echar la culpa de las consecuencias negativas de esas industrias a decisiones individuales.[32]

• Cálculo de la Huella de Carbono — Certificación
• NORMA ISO 14064-1