Iglesia de San Simeón el Cananeo

Está dedicada a San Simón el cananeo, quien, según las Crónicas georgianas del siglo XI, predicó el cristianismo en Abjasia y Egrisi, murió y fue enterrado en la ciudad de Nicopsia, al norte de Abjasia.[1][2][3] Una gruta cercana está asociada por leyendas populares al sitio del martirio de San Simón.[4]

El diseño de la iglesia existente data del siglo IX o X [3] y está influenciado por las tradiciones artísticas bizantina y georgiana,[5][3] pero el sitio de la iglesia parece ser dos siglos más antiguo.[3] En el momento en que el historiador georgiano Dimitri Bakradze la visitó en la década de 1850, la iglesia estaba abandonada, pero aún en pie, a excepción de la cúpula colapsada.[5] La iglesia sufrió daños mayormente cuando el propietario local, el mayor Hasan Margani, removió sus bloques de piedra para la construcción de su propia mansión.[4] Posteriormente, en la década de 1880, la iglesia fue reconstruida a su estado actual, utilizando bloques de piedra blanca tallada. Está adornada con imágenes de símbolos cristianos como un pez, un león y una cruz curvada en relieve.[3]

Georgia ha inscrito a la iglesia en su lista de patrimonio cultural y la trata como parte del patrimonio cultural en los territorios ocupados por Rusia sin tener un estado actual conocido.[3]

1. Lang, David Marshall (1976). Lives and legends of the Georgian saints. Mowbrays. p. 167.
2. Hewitt, George (2013). A Reassessment of the Georgian-Abkhazian and Georgian-South Ossetian Conflicts. Brill. p. 10. ISBN 9004248935.
3. Gelenava, Irakli, ed. (2015). Cultural Heritage in Abkhazia. Tbilisi: Meridiani. pp. 58-59.
4. Vvedensky, A.N. (1871). «Религиозные верования абхазцев [Religious beliefs of the Abkhaz]». Сборник сведений о кавказских горцах [Collection of reports about the Caucasian mountainous peoples] (en russian) (Tiflis) 5: 273-274.
5. Anchabadze, Zurab (1959). Из истории средневековой Абхазии [From the history of medieval Abkhazia]. Sukhumi: Abkhazia State Publishing. p. 152.