Imperio durrani

Ahmad Sah comenzó su gobierno conquistando Ġaznī de manos de los ghilzais, y arrebatando Kabul al gobierno local. En 1749, el emperador mogol fue inducido a cederle las regiones de Sind, Panyab y la ribera occidental del río Indo para salvar su capital, Delhi, de un ataque afgano. Habiendo ganado una gran territorio al este sin lucha, Ahmad Sah se dirigió al oeste para tomar la región de Herāt, gobernada por el nieto de Nadir Sah, el sah Rukh. Herāt cayó en manos de Ahmad tras un año de sitio y un sangriento conflicto, al igual de Mashhad (en el actual Irán). Después envió al ejército para someter las áreas del norte de las montañas del Hindu Kush. El poderoso ejército de Ahmad subyugó las tribus de turcomanos, ubekos, tayikos y hazaras que habitaban el norte de Afganistán. Invadió hasta cuatro veces el Imperio mogol, consolidando su control sobre el Panyab y la región de Cachemira. A principios de 1757 saqueó Delhi, pero permitió que la dinastía mogol mantuviera un control nominal mientras reconociera la soberanía de Ahmad Sah sobre Panyab, Sind, y Cachemira. Ahmad dejó a su segundo hijo, Timur, para salvaguardar sus intereses y regresó a Afganistán.

El poder del Imperio mogol sobre el norte de la India comenzó a declinar desde el reinado de Aurangzeb, que murió en 1707; los marathas, quienes ya controlaban gran parte de la India occidental y central desde su capital en Pune, presionaban para ampliar el área bajo su control. Después de que Ahmad Sah saqueara la capital mogola y se retirara con el botín, los marathas llenaron el vacío de poder, mientras que en el Panyab, los sijs emergían como una potente fuerza. De regreso en Kandahar en 1757, Ahmad se vio forzado a volver a la India para hacer frente a los formidables ataques de la Confederación Maratha, la cual había expulsado a Timur de la India.

Ahmad Sah declaró una Yihad (guerra santa islámica) contra los marathas. Los guerreros de varias tribus pastunes, así como de otras tribus tales como los beluchis, los tayikos, y los musulmanes de la India, contestaron a su llamada.

Las primeras escaramuzas terminaron con la victoria de los afganos, y en 1759 Ahamd y su ejército habían alcanzado Lahore y estaban preparados para enfrentarse a los marathas. En 1760 los marathas ya habían reunido un gran ejército, que probablemente excedía en número a las fuerzas de Ahmad Sah. Una vez más Pânipat se convirtió en el escenario de una confrontación entre dos competidores que guerreaban por el control del norte de la India; la tercera batalla de Pânipat (enero de 1761), librada entre los ejércitos musulmán e hindú, que alcanzaban la cifra de más de 100.000 soldados cada uno, fue librada a lo largo de un frente de doce kilómetros. A pesar de la decisiva derrota de los marathas, lo que pudo haber sido un control pacífico de Ahmad Sah sobre sus dominios fue interrumpido por otros desafíos.

El Templo de Oro, en Amritsar.

La victoria conseguida en Pânipat fue el punto de poder más alto de Ahamd Sah y de los afganos: su Imperio durrani era uno de los imperios islámicos más grandes del mundo de aquel tiempo. Sin embargo, antes de su muerte el imperio comenzó a desbaratarse. A finales de 1761, los sijs habían recuperado poder y tomado el control de gran parte del Panyab, en 1762, Ahmad Sah cruzó Afganistán por sexta vez para subyugarlos. Asaltó Lahore y después de tomar la ciudad santa de Amritsar, masacró a millares de habitantes sijs, destruyendo sus templos y profanando sus lugares santos con sangre de vaca. Dos años después los sijs se rebelaron otra vez. Ahmad Sah intentó varias veces más subyugarlos permanentemente, pero falló. A su muerte había perdido todo control sobre el Panyab, que pasó a manos de los sijs, los cuales mantuvieron el dominio de la zona hasta su derrota frente a los británicos durante la primera guerra anglo-Sij, en 1846.

Ahmad Sah también hizo frente a otras rebeliones en el norte, y pactó con el emir uzbeco de Bujará que el río Amu Daria se convirtiera en la frontera entre sus tierras.

En 1772 Ahmad Sah se retiró a su hogar en las montañas del este de Kandahar, donde murió. Había triunfado en su intento de equilibrar las alianzas y las hostilidades tribales, y en impedir rebeliones. Ganó el reconocimiento como Ahmad Sah Baba, Padre de Afganistán.

En la época de Ahmad Sah, los pastunes incluían muchos grupos cuyos orígenes eran oscuros; se cree que algunos descendían de antiguas tribus arias, pero otros, tales como los ghilzais, pudieron haberse mezclado con turcos, mientras que grupos como los durrani se habían asimilado bastante a los persas debido a sus contactos con los tayikos. Todos tenían en común su lenguaje pastún y la creencia en ancestros comunes, que los unía en ocasiones. Al este, los waziris y sus parientes cercanos, los mahsudes, habían vivido en las faldas de las montañas de Sulaiman desde el siglo XIV. A finales del siglo XVI, cuando ocurrieron las últimas invasiones turco-mongolas, tribus tales como los shinwaris, yusufzais y mohmandas se habían trasladado desde el valle del río Kabul a las planicies del oeste, norte y noreste de Peshawar y los afridis se habían establecido en las colinas y montañas al sur del Paso Khyber, que hoy día conecta Pakistán con Afganistán. A finales del siglo XVIII, los durranis habían ocupado la región al oeste y al norte de Kandahar y habían llegado hasta Quetta, en Baluchistán.

A Ahmad le sucedió su hijo Timur, quien había sido encargado de administrar las conquistas de su padre en el norte de India y fue expulsado por los marathas. Después de la muerte de Ahmad Sah, los jefes durrani aceptaron su acceso al poder, pero la mayor parte de su reinado discurrió en medio de una guerra civil y una rebelión constante. Timur Sah demostró ser un gobernante ineficaz, durante cuyo reinado el Imperio durrani comenzó a desmoronarse, e incluso se vio forzado a trasladar la capital desde Kandahar a Kabul debido a la insurrección. Tuvo veinticuatro hijos, varios de los cuales se convirtieron en gobernantes de los territorios durrani, y murió en 1793, siendo sucedido por su quinto hijo, Zaman.

Asamblea de notables afganos.

Después de la muerte de Timur Sah, tres de sus hijos, los gobernadores de Kandahar, Herāt y Kabul, se enfrentaron por la sucesión. Zaman, gobernador de Kabul, venció en la disputa gracias a controlar la capital, y se convirtió en sah a la edad de veintitrés años. Muchos de sus hermanastros fueron encarcelados a su llegada a la capital, irónicamente con el propósito de asistir a una asamblea para elegir un nuevo sah. Los enfrentamientos entre los descendientes de Timur que agitaron Afganistán, también proporcionaron el pretexto para la intervención de fuerzas extranjeras.

Los esfuerzos de los herederos sadozai de Timur para imponer una verdadera monarquía a las airadas tribus pastunes, y sus esfuerzos de gobernar absolutamente y sin el consejo de otros líderes tribales fueron un fracaso. Los sijs fueron particularmente problemáticos y después de varios intentos fracasados para someterlos, Zaman Sah cometió la equivocación de designar a un poderoso y joven jefe sij, Ranjit Singh, como su gobernador en el Panyab. Este guerrero se convirtió más tarde en un implacable enemigo de los reyes pastunes de Afganistán.

La caída de Zaman fue desencadenada por sus tentativas de consolidar el poder. Aunque consiguió el trono gracias al apoyo del jefe de los barakzais, pronto comenzó a destituir a líderes barakzai de puestos de poder y a reemplazarlos con hombres de su propio linaje, los sadozai. Este trastornó el delicado equilibrio de la política tribal durrani que Ahmad Sah había establecido, e incitó a Painda Jan y otros jefes durrani a planear la caída del sah. Descubierta la conjura, Painda Jan y los jefes de los clanes durrani, nurzai y alizai fueron ejecutados, al igual que el jefe del clan de los qizilbash. El hijo del Jan huyó a Irán y prometió la ayuda substancial de sus seguidores baraksai a un rival de Zaman, su hermano mayor Mahmud. Los clanes de los jefes que Zaman había ejecutado tomaron Kandahar sin derramamiento de sangre.

El derrocamiento de Zaman Sah en 1801 no fue el final de la guerra civil en Afganistán, sino el principio de otra de mayor violencia. El primer reinado de Mahmud Sah duró solamente dos años antes de que Shuja lo substituyera.

Shuja Sah.

Shuja era otro de los hijos de Timur Sah, que gobernó solamente seis años. El 7 de junio de 1809, Shuja firmó un tratado con los británicos, que incluía una cláusula indicando que Afganistán se opondría al paso de tropas extranjeras a través de sus territorios. Este acuerdo, el primer pacto afgano con una potencia europea, estipulaba una acción conjunta en caso de una agresión franco-persa contra dominios afganos o británicos. Sólo algunas semanas después de firmar el acuerdo, Shuja Sah fue depuesto por su predecesor, Mahmud. Mucho más adelante, los británicos lo reinstalaron, gobernando durante 1839 y 1842. Dos de sus hijos también gobernaron por un breve periodo en 1842.

El segundo reinado de Mahmud Sah duró nueve años. Mahmud provocó el distanciamiento de los barakzai, especialmente de Fateh Jan, el hijo de Painda Jan, quien fue detenido y cegado. El hermano menor de Fateh Jan, Dost Mohammad Jan, tomó venganza: Mahmud fue privado de todas sus posesiones a excepción de Herāt, el resto de sus dominios fueron divididos entre los hermanos de Fateh Jan, quedándose Dost Mohammad con Ghazni, al cual agregó en 1826 Kabul, la más rica de las provincias afganas.

Ali era otro hijo de Timur Sah. Obtuvo el poder por un breve período, ayudado por los británicos.

Ayub era otro de los hijos de Timur Sah, y depuso a su hermanastro Ali Sah. Ayub Sah fue depuesto y probablemente asesinado en 1823. Fue el último Sah de la familia sadozai.

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