Insurrección de Kościuszko

Proclamación de Kościuszko pronunciada en la plaza del casco viejo de Cracovia el 24 de marzo de 1794. Obra de Franciszek Smuglewicz.

El 24 de marzo de 1794, Tadeusz Kościuszko, veterano del Ejército Continental en la guerra de Independencia de los Estados Unidos, anunció la sublevación general en un discurso en la plaza de Cracovia y asumió los poderes del Comandante en Jefe de todas las fuerzas polacas.[36] También juró:

no usar estos poderes para oprimir a ninguna persona, sino para defender la integridad de las fronteras de Polonia, recuperar la independencia de la nación y fortalecer las libertades universales.

Con el fin de fortalecer las fuerzas polacas, Kościuszko emitió un acto de movilización, requiriendo que cada cinco casas en la Pequeña Polonia deleguen al menos un soldado varón capaz equipado con carabina, pica o un hacha. La Comisión de Orden de Kościuszko en Cracovia reclutó a todos los hombres entre 18 y 28 años y aprobó un impuesto sobre la renta. Las dificultades para proporcionar suficiente armamento para las tropas movilizadas hicieron que Kościuszko formara grandes unidades compuestas por campesinos armados con guadañas, llamadas guadañas de guerra.[37]

Para destruir a la todavía débil oposición, la emperatriz Catalina ordenó al ejército del mayor general Fiódor Denísov atacar Cracovia.[37] El 4 de abril, ambos ejércitos se encontraron cerca de la aldea de Racławice.[38] En lo que se conoció como la batalla de Racławice, las fuerzas de Kościuszko derrotaron al oponente numérica y técnicamente superior. Luego de la sangrienta batalla, las fuerzas rusas se retiraron del campo de batalla. Las fuerzas de Kościuszko eran demasiado débiles para comenzar una persecución exitosa y eliminar a las fuerzas rusas de la Pequeña Polonia de una vez por todas. Aunque la importancia estratégica de la victoria era casi nula, la noticia de la victoria se extendió rápidamente y pronto otras partes de Polonia se unieron a las filas de los revolucionarios. A principios de abril, las fuerzas polacas concentradas en las tierras de Lublin y Volinia, listas para ser enviadas a Rusia, se unieron a las filas de las fuerzas de Kościuszko.

Mapa de la campaña en Polonia, 1794.      Movimientos polacos,      rusos y      prusianos.

El 17 de abril en Varsovia, el intento ruso de arrestar a los sospechosos de apoyar la insurrección[39] y desarmar a la débil guarnición polaca de Varsovia bajo el mando del general Stanisław Mokronowski, que se había apoderarse del arsenal en la calle Miodowa,[40] resultó en un levantamiento contra la guarnición rusa de Varsovia, liderada por Jan Kiliński, ante la indecisión del rey de Polonia, Estanislao II Poniatowski. Los insurgentes fueron ayudados por la incompetencia del embajador y comandante ruso, Iosif Igelström, y el día elegido fue el jueves de Semana Santa cuando muchos soldados de la guarnición rusa fueron a las iglesias para recibir la eucaristía sin llevar sus armas. Finalmente, desde el inicio de la insurrección, las fuerzas polacas fueron ayudadas por la población civil y tuvieron un factor sorpresa de su lado al poder atacar a muchos grupos separados de soldados rusos al mismo tiempo, y la resistencia a las fuerzas rusas se extendió rápidamente por la ciudad. Después de dos días de intensos combates, los rusos, que sufrieron entre 2000 y 4000 bajas de una fuerte guarnición inicial de 5000, se vieron obligados a abandonar la ciudad. Jakub Jasiński inició un levantamiento similar en Vilna el 23 de abril y pronto la siguieron otras ciudades y pueblos.[41] La masacre de soldados rusos desarmados que asistieron al servicio de Pascua fue considerada como un "crimen de lesa humanidad" por los rusos y fue motivo de venganza más tarde, durante el asedio de Varsovia.[42][43]

El 7 de mayo de 1794, Kościuszko emitió un acto que se conoció como la "Proclamación de Połaniec", en el que abolió parcialmente la servidumbre en Polonia, otorgó la libertad civil a todos los campesinos y les proporcionó ayuda estatal contra los abusos de la nobleza.[44] Aunque la nueva ley nunca entró en vigor y fue boicoteada por gran parte de la nobleza, también atrajo a muchos campesinos a las filas de los revolucionarios. Era la primera vez en la historia de Polonia que los campesinos eran considerados oficialmente como parte de la nación, cuya palabra era anteriormente equivalente a nobleza.

Batalla de Szczekociny, 6 de junio de 1794. Obra de Michał Stachowicz.

A pesar de la promesa de reformas y el rápido reclutamiento de nuevas fuerzas, la situación estratégica de las fuerzas polacas, que consistía en 6000 campesinos, unos pocos de caballería y 9000 soldados, aún era crítica.[45] El 10 de mayo, las fuerzas de Prusia (17 500 soldados bajo el mando del general Francis Favrat) cruzaron las fronteras polacas y se unieron a los 9000 soldados rusos que operaban en el norte de Polonia.[45] El 6 de junio, Kościuszko fue derrotado en la batalla de Szczekociny por una fuerza conjunta ruso-prusiana y el 8 de junio, el general Józef Zajączek fue derrotado en la batalla de Chełm. Las fuerzas polacas se retiraron hacia Varsovia y comenzaron a fortificar la ciudad bajo las instrucciones de Kosciuszko y sus 16 000 soldados, 18 000 campesinos y 15 000 burgueses.[46] El 15 de junio, el ejército prusiano capturó Cracovia sin oposición.[47] Varsovia fue asediada por 41 000 rusos bajo el mando del general Iván Fersen (Hans Heinrich von Fersen) y 25 000 prusianos bajo el rey Federico Guillermo II de Prusia el 13 de julio.[46] El 20 de agosto, comenzó un levantamiento en la Gran Polonia y los prusianos se vieron obligados a retirar sus fuerzas de Varsovia. El asedio se levantó el 6 de septiembre cuando los prusianos y los rusos retiraron sus tropas.[48]

Aunque la oposición en Lituania fue aplastada por las fuerzas rusas (Vilna fue asediada y capitulada el 12 de agosto), el levantamiento en la Gran Polonia logró cierto éxito. Un cuerpo polaco bajo el mando de Jan Henryk Dąbrowski capturó Bydgoszcz el 2 de octubre y entró a la Pomerania casi sin oposición. Gracias a la movilidad de sus fuerzas, el general Dąbrowski evadió ser rodeado por un ejército prusiano mucho menos móvil e interrumpió las líneas prusianas, forzando a los prusianos a retirar la mayoría de sus fuerzas del centro de Polonia. Sin embargo, los polacos no permanecieron mucho tiempo en los territorios prusianos, y pronto se retiraron al centro de Polonia.

Kościuszko en la batalla de Maciejowice, donde fue herido y capturado por los rusos. Obra de Jan Bogumił Plersch.

Mientras tanto, los rusos equiparon un nuevo cuerpo comandado por el general Aleksandr Suvórov y le ordenaron unirse al cuerpo bajo comandado por Iván Fersen cerca de Varsovia.[49] Después de la batalla de Krupczyce (17 de septiembre) y la batalla de Terespol (19 de septiembre), el nuevo ejército comenzó su marcha hacia Varsovia.[50] Tratando de evitar que ambos ejércitos rusos se unieran, Kościuszko movilizó dos regimientos de Varsovia y con los 5000 soldados del general Sierakowski, se enfrentó a la fuerza de 14 000 de Fersen el 10 de octubre en la batalla de Maciejowice.[51] Kościuszko fue herido en la batalla y fue capturado por los rusos, quienes lo enviaron a San Petersburgo.[52]

El nuevo comandante del levantamiento, Tomasz Wawrzecki, no pudo controlar la propagación de las luchas internas por el poder y finalmente se convirtió en el comandante de unas debilitadas fuerzas militares, mientras que el poder político estaba en manos del general Józef Zajączek,[53] quien a su vez tuvo que luchar tanto con los izquierdistas liberales jacobinos polacos y la derechista nobleza monárquica.

El 4 de noviembre, las fuerzas conjuntas rusas comenzaron la batalla de Praga, siendo este el nombre del suburbio al este del río Vístula de Varsovia donde tuvo lugar. Después de cuatro horas de brutales combates cuerpo a cuerpo, las 22 000 fuerzas rusas rompieron las defensas polacas y Suvórov permitió que sus cosacos saquearan e incendiaran Varsovia.[53] Aproximadamente 20 000 personas fueron asesinadas en la masacre de Praga.[54] Zajaczek huyó herido, abandonando al ejército polaco.[47]

El 16 de noviembre, cerca de Radoszyce, Wawrzecki se rindió. Esto marcó el final del levantamiento. El poder de Polonia fue destruido y al año siguiente tuvo lugar la tercera partición de Polonia, después de lo cual Austria, Rusia y Prusia se anexionaron el resto del país.

Luego de la batalla de Praga, los rusos masacraron a civiles polacos. Obra de Aleksander Orłowski.

Después del fracaso del levantamiento de Kościuszko, el país dejó de existir durante 123 años,[55] y todas sus instituciones fueron gradualmente prohibidas por los poderes ocupantes. Sin embargo, el levantamiento también marcó el inicio del pensamiento político moderno en Polonia y Europa Central. La Proclamación de Połaniec de Kościuszko y los izquierdistas radicales jacobinos comenzaron el movimiento izquierdista polaco. Muchos políticos polacos prominentes que estuvieron activos durante la insurrección se convirtieron en la columna vertebral de la política polaca, tanto en el país como en el extranjero, en el siglo XIX. Además, Prusia tenía muchas de sus fuerzas estacionadas en Polonia y no pudo desplegar suficientes fuerzas para reprimir la Revolución francesa, lo que contribuyó a su éxito y llegó a restaurar brevemente un estado polaco.

En las tierras de la Polonia dividida, el fracaso del levantamiento significó una catástrofe económica, ya que los centenarios mercados económicos se dividieron y se separaron entre los ocupantes, lo que provocó el colapso del comercio. Varios bancos cayeron y algunos de los pocos centros de fabricación establecidos en la República fueron cerrados. Las reformas llevadas a cabo por los reformadores y Kosciuszko, destinadas a aliviar la servidumbre, fueron revocadas. Todos los poderes gobernantes gravaron fuertemente sus tierras recién adquiridas, llenando sus tesoros a expensas de la población local.

El sistema escolar también fue degradado ya que las escuelas en esos territorios recibieron baja prioridad. La Comisión de Educación Nacional, el primer Ministerio de Educación del mundo, fue abolida porque los gobiernos absolutistas de las potencias ocupantes no vieron ganancias en invertir en educación en los territorios habitados por inquietas minorías polacas. La creación de instituciones educativas en las particiones se hizo muy difícil. Por ejemplo, las autoridades prusianas se opusieron a un intento de crear una universidad en Varsovia. Además, en las particiones alemana y rusa, todos los centros de aprendizaje restantes estaban sujetos a la germanización y rusificación; solo en los territorios adquiridos por Austria hubo relativamente poca intervención gubernamental en el plan de estudios.[56] Según S. I. Nikołajew, desde el punto de vista cultural, las particiones pueden haber dado un paso adelante hacia el desarrollo de la literatura y las artes nacionales polacas, ya que los habitantes de las tierras divididas podrían adquirir los desarrollos culturales de la Ilustración alemana y rusa.[57]

Las condiciones para la antigua élite polaca fueron particularmente duras en la partición rusa. Miles de familias de la szlachta polaca que apoyaron la insurrección de Kościuszo fueron despojadas de sus posesiones y propiedades, que fueron entregadas a los generales rusos y favoritos de la corte de San Petersburgo. Se estima que 650 000 siervos polacos fueron transferidos a los funcionarios rusos de esta manera.[56] Algunos de los nobles, especialmente en las regiones de Lituania y Rutenia de la antigua Mancomunidad, fueron expulsados al sur de Rusia, donde fueron sometidos a la rusificación. Las autoridades rusas negaron a otros nobles su estatus de nobleza, lo que significó la pérdida de privilegios legales y estatus social, lo que limitó significativamente cualquier posibilidad de una carrera en la administración o el ejército, las trayectorias profesionales tradicionales de los nobles polacos. También significaba que no podían poseer ninguna tierra, otro golpe a su antiguo estado noble. Pero para los campesinos cristianos ortodoxos del oeste de Ucrania y Bielorrusia, la partición puede haber provocado el declive de la opresión religiosa por parte de sus señores formales, seguidores del catolicismo romano.[58]

Sin embargo, los cristianos ortodoxos eran solo una pequeña minoría en el este de Bielorrusia en ese momento; la mayoría predominante de la población del país eran católicos de rito oriental. Los campesinos fueron azotados solo por mencionar el nombre de Kościuszko y su idea de abolir la servidumbre. Platón Zúbov, a quien se le concedieron propiedades en Lituania, fue especialmente infame, ya que personalmente torturó hasta la muerte a muchos campesinos que se quejaron del empeoramiento de las condiciones. Además de esto, las autoridades rusas llevaron a cabo un fuerte reclutamiento para el ejército ruso entre la población, lo que significó un servicio prácticamente de por vida.[56] Dado que las condiciones de servidumbre en la antigua Polonia debido a la explotación por parte de la nobleza y los reformadores ya eran severas, existe una discusión sobre cómo las particiones influyeron en la vida de la gente común.[59]

• Confederación de Bar
• Particiones de Polonia
• Levantamiento de Varsovia (1794)
• Cuestión polaca

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