Rebelión del Grupo Wagner

Yevgueni Prigozhin, líder del Grupo Wagner y antiguo chef de Putin.

Prigozhin se desempeñó anteriormente como confidente personal de Putin, según múltiples informes de los medios.[27] Alcanzó el estatus de celebridad inicialmente como un magnate de los negocios en San Petersburgo conocido por una serie de restaurantes populares. Esto condujo a una creciente relación financiera con Putin dado el papel de este último como político de la ciudad.[28]

En 2014, Prigozhin fundó el Grupo Wagner, una empresa militar privada rusa, y durante los siguientes años facilitó campañas armadas en áreas como el interior del Dómbas.[29] Como herramienta de la política exterior y militar rusa, el Grupo Wagner se convirtió en una formidable fuerza de combate en África (participando en combates durante la guerra de Malí, en Libia y en la República Centroafricana) y en Oriente Medio, donde el Grupo Wagner jugó un papel destacado durante la intervención militar rusa en la guerra civil siria en apoyo del presidente sirio Bashar al-Ásad.[30][31] Wagner se hizo famoso por su brutalidad y crímenes de guerra en África, Medio Oriente y Ucrania, al cometer atrocidades con total impunidad.[31][32][33] El Grupo Wagner tenía vínculos estrechos con varios gobiernos africanos y luchó contra los rebeldes antigubernamentales junto con las fuerzas locales.[34][35]

Según funcionarios estadounidenses, Yevgueni Prigozhin tuvo disputas de larga data con el Ministerio de Defensa ruso (MdD) «durante años» antes de la invasión a gran escala de Ucrania. Sin embargo, estas tensiones escalaron y se hicieron más públicas durante la guerra ruso-ucraniana.[36][37][38] Durante las etapas iniciales de la invasión, las fuerzas terrestres rusas sufrieron bajas significativas, pero Putin retrasó el anuncio de la movilización de los reservistas. Como resultado, las autoridades buscaron activamente reclutar mercenarios para la invasión, lo que condujo a una mayor influencia y poder para Prigozhin y el Grupo Wagner. A Prigozhin se le asignaron recursos sustanciales, incluidos sus propios activos de aviación. Además, a partir del verano de 2022, obtuvo la autoridad para reclutar reclusos de las prisiones rusas en el Grupo Wagner a cambio de su libertad.[39] La inteligencia occidental estimó que la cantidad de mercenarios de Wagner aumentó de «varios miles» de combatientes entre 2017 y 2018 a aproximadamente 50 000 combatientes en diciembre de 2022, y la mayoría fueron convictos criminales reclutados en las prisiones.[39]

El ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, y el jefe del Estado Mayor, Valeri Guerásimov, los dos objetivos más destacados de la retórica de Prigozhin.

Aunque el gobierno les proporcionó recursos cada vez mayores, Wagner no tenía autoridad legal. Prigozhin no ocupó ningún cargo oficial y no fue designado ni elegido, lo que significa que técnicamente no tenía autoridad para responder.[40] Además, Prigozhin ganó reconocimiento internacional y abandonó su vida personal previamente recluida.[41] Con frecuencia informaba noticias desde el frente mientras vestía uniforme militar. Wagner comenzó a ser percibido como el ejército privado de Prigozhin, operando más allá de los límites de la legislación rusa y la jerarquía militar del país. La insatisfacción surgió dentro del Ministerio de Defensa (MdD) y el Estado Mayor General, lo que los llevó a hacer esfuerzos para reducir la creciente influencia de Prigozhin.[40] A principios de febrero de 2023, Prigozhin anunció que Wagner había dejado de reclutar prisioneros,[42] lo que el Ministerio de Defensa británico interpretó como una prohibición gubernamental de dicho reclutamiento. Se esperaba que este cambio disminuyera la capacidad de lucha del grupo.[43]

Por el contrario, Prigozhin se retrató a sí mismo como una figura populista que se enfrenta al establishment militar,[44] acusándolo repetidamente de no proteger los intereses nacionales. El 1 de octubre de 2022, durante la contraofensiva de Járkov de Ucrania, que expulsó a Rusia de la mayor parte de la región, Prigozhin criticó al mando ruso y afirmó que «todos estos bastardos deberían ser enviados al frente descalzos con solo una metralleta».[45] Debido a su mayor influencia, Prigozhin fue uno de los pocos que se atrevió a quejarse de los comandantes militares a Putin.[46][47] Prigozhin apuntó principalmente al Ministerio de Defensa, caracterizando a sus funcionarios como corruptos.[37][38] El Instituto para el Estudio de la Guerra señaló que las declaraciones de Prigozhin aumentaron su influencia dentro de la comunidad milblogger rusa ultranacionalista.[48]

Un cementerio para los combatientes de Wagner muertos en Tiumén, Rusia. Prigozhin afirmó que la mala gestión del Ministerio de Defensa condujo a «decenas de miles» de muertes de Wagner en Bajmut.

Durante la agotadora batalla de Bajmut, las tensiones entre el Grupo Wagner y el Ministerio de Defensa llegaron a un punto crítico.[48] Prigozhin expresó repetidamente su descontento con el suministro inadecuado de municiones del Kremlin. Emitió amenazas de retirar sus fuerzas a menos que se cumplieran sus demandas, culpando específicamente al ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, y al jefe del Estado Mayor, Valeri Guerásimov, por la importante pérdida de vidas entre los combatientes de Wagner, que según él ascendió a «decenas de miles» de bajas.[49] Según Estados Unidos, casi la mitad de los 20 000 soldados rusos que perdieron la vida en Ucrania entre diciembre de 2022 y junio de 2023 eran combatientes de Wagner que perecieron en la batalla de Bajmut.[31]

Tras la proclamación rusa de la victoria en Bajmut a fines de mayo de 2023, Wagner comenzó a retirarse de la ciudad, dando paso a las tropas regulares.[50] Los conflictos internos persistieron entre Wagner y los militares durante esta transición.[51][52] Prigozhin afirmó que los militares intentaron asaltar a sus fuerzas en retirada tanto el 3 de junio[53][54] como el 5 de junio,[55][56] alegando además que los militares rusos habían colocado minas en la ruta tomada por Wagner durante su retirada de Bajmut.[57] El 5 de junio de 2023, Prigozhin publicó un video a través de sus plataformas de redes sociales, que presuntamente mostraba al detenido teniente coronel Roman Venevitin de la 72.a Brigada de Rusia, confesando haber ordenado a sus tropas que abrieran fuego contra las fuerzas de Wagner en retirada, supuestamente bajo la influencia del alcohol.[55][56]

El 27 de mayo de 2023, el milbloguero y exministro de Defensa de la República Popular de Donetsk, Igor "Strelkov" Girkin, acusó a Prigozhin de conspirar para emplear al Grupo Wagner para orquestar un golpe de Estado en Rusia. Girkin afirmó además que Prigozhin estaba violando activamente las leyes rusas de censura de guerra de 2022 al criticar abiertamente al alto mando ruso y que sus fuerzas estaban efectivamente en un estado de motín.[58] Prigozhin refutó estas acusaciones, afirmando que el Grupo Wagner no poseía un ejército suficientemente grande para ejecutar un golpe. En cambio, sugirió que Shoigú podría estar conspirando para dar un golpe de Estado.[59]

La culminación de la batalla de Bajmut, donde Wagner desempeñó un papel fundamental, marcó el inicio de un período de creciente aislamiento del sistema.[57] El 6 de junio de 2023, Prigozhin hizo una acusación pública, afirmando que personas influyentes estaban saboteando activamente su empresa de catering altamente rentable en asociación con el ejército ruso. Durante más de diez años, estos contratos de catering habían servido como fuente de su riqueza e influencia.[57] Al mismo tiempo, Prigozhin fue testigo de su aumento en la popularidad entre la población rusa, particularmente entre los nacionalistas. En una encuesta realizada en mayo por el Centro Levada, se pidió a los encuestados que identificaran a los políticos en los que más confiaban y, por primera vez, Prigozhin emergió como uno de los diez nombres principales de la lista, marcando un cambio notable en su percepción pública de persona no política a política.[60][61][62]

Además de criticar el liderazgo militar del país, Prigozhin atacó a los oligarcas rusos, a quienes acusó de destruir la Unión Soviética y tomar el control de la riqueza de Rusia, sin preocuparse por luchar por los intereses de Rusia. Según Prigozhin, durante la guerra «los oligarcas intentan robar todo lo que pertenece al pueblo».[63] Llamó a los miembros del parlamento ruso «inútiles» y dijo que los «diputados deberían ir al frente», y agregó que «aquellas personas que han estado hablando desde las tribunas durante años deben comenzar a hacer algo».[64]

Prigozhin describió como traidores a «las personas que vuelan en sus jets de negocios a los llamados países neutrales para evitar participar en los problemas de hoy», refiriéndose a la élite rusa que disfrutaba de una «vida pública, lujosa y sin preocupaciones» durante la guerra.[65] Por el contrario, para «sobrevivir como nación», Prigozhin afirmó que Rusia debería prepararse para una «guerra difícil», introducir la ley marcial, anunciar nuevas oleadas de movilización y «hacer que todos los que podamos produzcan municiones» y «cerrar fronteras como Corea del Norte». Según Prigozhin, parte de la élite no se preocupa por su patria y, por lo tanto, no sacrificaría sus vidas cómodas por su país.[66]

A mediados de junio de 2023, el Ministerio de Defensa de Rusia ordenó al Grupo Wagner que firmara contratos con el ejército antes del 1 de julio. Este movimiento integraría efectivamente a Wagner como una unidad subordinada dentro de la estructura de mando regular, disminuyendo así la influencia de Prigozhin. Sin embargo, Prigozhin se negó a firmar el acuerdo, alegando incompetencia por parte de Shoigú.[67][68] Los informes de Meduza indicaron que este desarrollo socavaría el control de Prigozhin sobre Wagner y pondría en peligro las operaciones rentables del grupo en África.[69] Prigozhin intentó sin éxito eludir la orden de subordinación de Wagner mientras intensificaba sus críticas al Ministerio de Defensa.[70] Llegó incluso a abogar por la ejecución de Shoigú e insinuar un posible levantamiento popular contra funcionarios ineptos.[57] Prigozhin creía que Putin finalmente se pondría del lado de él en su lucha contra el Ministerio de Defensa si lanzaba un motín.[57][71][72]

Las agencias de inteligencia de Estados Unidos observaron una acumulación gradual de fuerzas de Wagner cerca de la frontera rusa[73] junto con evidencia de que Wagner almacenaba equipos y recursos en preparación para una rebelión.[74][75] Aunque obtuvieron información sobre dónde y cómo se planeó la rebelión, se desconocía el momento exacto.[74] Según una fuente familiarizada con el tema, las agencias de inteligencia occidentales descubrieron el plan a través de interceptaciones de comunicaciones y análisis de imágenes satelitales.[75] Varias semanas antes del evento real, la inteligencia de Estados Unidos comenzó a prever una importante insurrección de Wagner[74] y había obtenido pruebas sólidas de la rebelión inminente antes del 21 de junio.[36] Prigozhin parecía haber puesto en marcha el plan tras la decisión del Ministerio de Defensa del 10 de junio, que integraría efectivamente las fuerzas de Wagner en el ejército regular.[74] Los hallazgos de la inteligencia extranjera indican que la revuelta fue planeada con anticipación, lo que contradice la afirmación de Prigozhin de que la decisión de rebelarse se tomó el 23 de junio.[73]

Funcionarios estadounidenses anónimos revelaron más tarde a The New York Times que el general del ejército Serguéi Surovikin, de quien se cree que tiene estrechos vínculos con Prigozhin, tenía conocimiento previo de la planeación de una rebelión. Además, hubo indicios de que otros generales rusos también podrían haber prestado su apoyo al levantamiento. Los funcionarios estadounidenses afirmaron que Prigozhin no habría instigado la rebelión a menos que albergara la creencia de que tenía el respaldo de sectores específicos dentro de la estructura de poder rusa.[76]

Según las revelaciones de funcionarios occidentales al The Wall Street Journal, el Servicio Federal de Seguridad de Rusia descubrió el plan dos días antes de la fecha prevista para su ejecución. El descubrimiento del plan condujo al inicio prematuro de la rebelión por parte de Prigozhin, lo que puede haber sido una de las razones de su posterior fracaso. Prigozhin tenía la intención de capturar al ministro de Defensa Shoigú y al jefe de personal general Guerásimov durante su visita conjunta planificada a la región sur de Rusia que limita con Ucrania y los funcionarios occidentales dijeron que el plan tenía buenas posibilidades de éxito si no se hubiera descubierto, lo que llevó a Prigozhin a improvisar un plan alternativo. Funcionarios occidentales dijeron que los hallazgos de inteligencia indicaban que el plan de Prigozhin se basaba en su creencia de que una parte de las fuerzas armadas se uniría a la rebelión. Un funcionario occidental dijo que cree que Prigozhin informó a algunas oficinas militares superiores sobre su plan.[75] El comandante de la Guardia Nacional Rusa, Víktor Zólotov, afirmó que las autoridades rusas se enteraron de la rebelión planeada y que sería ejecutada entre el 22 y el 25 de junio.[75] Según relatos anónimos transmitidos por Meduza, es posible que los servicios de seguridad «no hayan tenido el descaro de decirle al presidente que algo le pasa a Prigozhin […] porque si denuncian el problema habría que tomar decisiones. Y ¿Cómo tomarías esa decisión?». Según las fuentes de Meduza, después de que Prigozhin no pudo evadir la orden de integrar a Wagner en el ejército regular, «un mal presentimiento se extendió por el aire, que algo estaba a punto de suceder». Los funcionarios del Kremlin «hablaron de ello en las reuniones y llegaron a la conclusión de que [Prigozhin] era un oportunista audaz que no sigue las reglas. Cuando se trataba del riesgo de una insurrección armada, pensaban que era nulo». En consecuencia, creyeron que el anuncio de Prigozhin de un levantamiento era un engaño destinado a obtener concesiones, y solo se dieron cuenta de la gravedad de la situación una vez que Wagner capturó Rostov del Don.[70]

Muchos miembros de Wagner no fueron informados de antemano sobre la rebelión planeada. Como resultado, quedaron perplejos por el llamado a las armas de Prigozhin y sin saber con qué facción deberían alinearse.[69] Los veteranos de Wagner desmovilizados recibieron instrucciones de permanecer en estado de alerta y esperar órdenes de Prigozhin. Individuos en Moscú sin ninguna afiliación con Wagner informaron haber recibido llamadas, aparentemente del Grupo Wagner, instándolos a unirse a una manifestación en apoyo de la rebelión. Se hicieron llamados similares a los residentes de Rostov, solicitando apoyo para el levantamiento.[69]

En un video publicado el 23 de junio de 2023, Prigozhin dijo que las justificaciones del gobierno ruso para la invasión rusa de Ucrania se basaban en mentiras. Según Prigozhin, la guerra de Rusia en Ucrania pretendía beneficiar a las élites rusas.[77] Acusó al Ministerio de Defensa bajo Shoigú de «tratar de engañar a la sociedad y al presidente y decirnos que hubo una agresión demencial de Ucrania y que estaban planeando atacarnos con toda la OTAN».[78] Prigozhin afirmó que Shoigú y el «clan oligárquico» necesitaba la guerra por sus propios intereses.[79] Dijo que el comando militar ruso estaba ocultando deliberadamente el número de soldados muertos en Ucrania, afirmando que las bajas rusas, incluidos los muertos, desaparecidos y heridos, llegaron a 1000 en algunos días.[80]

En los canales de Telegram asociados a Wagner circuló un video que, según Prigozhin, había sido grabado en un campamento de Wagner que había sido atacado por un misil.[81] El periodista de Bellingcat, Arik Toler, señaló que la ubicación del presunto ataque coincide con videos filmados previamente del corresponsal de guerra Alexander Simonov, quien visitó el campamento.[82] Prigozhin anunció el comienzo de un conflicto armado con el Ministerio de Defensa en un mensaje colgado en el canal Telegram de su servicio de prensa. Instó a cualquiera que quisiera unirse al conflicto contra el Ministerio a hacerlo; acusó a Shoigú de usar artillería y helicópteros para destruir a Wagner, y alegó que Shoigú había «huído cobardemente de Rostov del Don a las nueve de la noche».[83]

El Ministerio de Defensa negó las acusaciones de atacar los campamentos de retaguardia de Wagner.[84] Posteriormente, la Fiscalía General de la Federación Rusa informó que se había iniciado un caso contra Prigozhin en virtud del artículo 279 del Código Penal (rebelión armada).[85] Los generales Serguéi Surovikin y Vladimir Alekseev apelaron a los combatientes de Wagner, instándolos a «detenerse».[86] El canal estatal Primer Canal anunció un «noticiero de emergencia», en el que la presentadora Ekaterina Andreeva dijo que las declaraciones de Prigozhin sobre los supuestos ataques de las fuerzas militares regulares contra las posiciones de Wagner eran falsas y que el presidente Putin había sido informado de la situación en curso.[87] En respuesta a las declaraciones de Prigozhin, el ejército del país y la Guardia Nacional de Rusia desplegaron vehículos blindados tanto en Moscú como en Rostov del Don.[88]

Durante la noche del 23 al 24 de junio, se publicó una grabación de audio en nombre de Prigozhin, quien afirmó que Wagner estaba entrando en Rostov del Don y pidió a las fuerzas militares regulares que no se opusieran a su ejército.[89] En otra grabación de audio, dijo que el jefe del Estado Mayor había ordenado a la Fuerza Aérea abrir fuego contra las columnas de Wagner que se desplazaban entre vehículos civiles, acusando al Estado Mayor de desconocer la vida de personas inocentes, «así como han estado matando a su población durante un año y medio en lugar de luchar contra el enemigo». También afirmó que algunos pilotos se negaron a cumplir las órdenes del Estado Mayor, y les agradeció.[90]

Prigozhin se reunió con el viceministro de Defensa de Rusia, Junus-bek Evkurov, en Rostov del Don. Junus no logró convencer a Prigozhin de retirar sus tropas.[91]

Imágenes no confirmadas mostraban supuestos enfrentamientos en la ciudad entre Wagner y el ejército.[92] Las fuerzas de Wagner anunciaron que habían tomado el control de los edificios militares de la ciudad. Prigozhin fue filmado en el patio del edificio de la sede del Distrito Militar Sur.[93][94] Prigozhin se reunió con el viceministro de Defensa, Junus-bek Evkurov, en la sede del Distrito Militar del Sur en Rostov del Don. Junus intentó sin éxito convencer a Prigozhin de que retirara sus tropas. Prigozhin le dijo a Junus que «la gente se está muriendo [en Ucrania] porque los estás tirando a la picadora de carne. Sin municiones, sin ninguna idea, sin ningún plan».[91]

El secretario de prensa de Putin, Dmitri Peskov, describió la situación en curso como un «intento de motín» y afirmó que las agencias militares de Rusia informaban día y noche sobre las órdenes de Putin sobre los eventos recientes.[95] En medio de las declaraciones de Prigozhin, Rusia bloqueó Google Noticias.[96]

Las imágenes grabadas por testigos presenciales mostraban un largo convoy de vehículos militares y civiles que se dirigían hacia la ciudad, supuestamente formado por Kadyrovitas que tenían la intención de enfrentarse a las fuerzas de Wagner.[97][98] Según los medios estatales chechenos, no llegaron al centro urbano y no iniciaron ninguna hostilidad.[99] Se publicó en los canales locales de Telegram que se negaron a ingresar a la ciudad o se rindieron pacíficamente a las fuerzas de Wagner.[100] Las autoridades de la región de Rostov pidieron a los residentes que no salieran de sus casas; sin embargo, hubo informes de que el centro de la ciudad estaba abarrotado. Las tiendas en Rostov del Don redujeron su horario de apertura y hubo colas en las estaciones de servicio.[101][102]

Cuando Wagner aseguró el control de Rostov del Don, las columnas blindadas de Wagner comenzaron a avanzar rápidamente hacia Moscú (a una distancia de 1100 kilómetros de Rostov del Don) en la mañana del 24 de junio.[103][104] Una columna procedente de Rostov y otra que cruzaba desde la Ucrania ocupada avanzaron a través del Óblast de Vorónezh, encontrando poca resistencia.[104] Fuera de la capital regional de Vorónezh (a medio camino entre Rostov del Don y Moscú),[94][105] las tropas de Wagner fueron atacadas por un helicóptero.[103][106][90] La Fuerza Aérea sufrió pérdidas significativas al enfrentarse a las tropas de Wagner, con seis helicópteros y un avión del centro de mando aerotransportado derribados. Al menos trece militares rusos murieron.[107][108] Los combatientes de Wagner pasaron Vorónezh, más de la mitad del camino hacia Moscú,[103] y continuaron avanzando a través del Óblast de Vorónezh durante la tarde sin entrar en ciudades importantes.[104] Las publicaciones en las redes sociales también mostraron imágenes de combates entre las tropas de Wagner y el ejército en Vorónezh, y Reuters citó informes militares.[105][109][110] Según informes de prensa, el grupo Wagner tomó el control de todas las instalaciones militares de la ciudad.[111][112][103]

Wagner se dirigió al Óblast de Lípetsk, aproximadamente a 400 kilómetros de Moscú.[113][114] Pasaron por la ciudad de Yelets,[104] y continuaron hacia el norte por la autopista M4.[115][116] En el Óblast de Lípetsk, las autoridades destruyeron carreteras con excavadoras en un intento de frenar el avance del convoy.[97][117] Algunas carreteras estaban bloqueadas con camiones y autobuses escolares.[117][115] Los militares establecieron líneas defensivas a lo largo del Río Oká (que fluye justo al sur de Moscú) y cruzaron barricadas en los puentes.[97][117] Los gobernadores de los oblasts de Lípetsk y Vorónezh instaron a todos los civiles a permanecer en sus casas, luego de informes de columnas militares y enfrentamientos a lo largo de la autopista M4.[118][119][120]

Serguéi Sobianin, alcalde de Moscú, anunció que el régimen antiterrorista se estaba implementando en la capital.[121] En Moscú se observaron vehículos blindados y una mayor presencia de las fuerzas de seguridad. Las autoridades municipales contemplaron un toque de queda,[97] y se vio cómo se desmantelaban a toda prisa vallas publicitarias de Wagner.[122] Der Spiegel informó que todos los vuelos desde Moscú se agotaron cuando la gente intentó huir de la columna que se aproximaba.[123] Según el sitio web de seguimiento de aviones Flightradar24, un avión utilizado por Putin partió de Moscú y voló hacia San Petersburgo. Según el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, Putin no estaba a bordo[124] y permaneció en el Kremlin.[125] Las autoridades también anunciaron restricciones de viaje en el Óblast de Kaluga, vecino de Moscú, y el gobernador Vladislav Shapsha dijo a los residentes que «se abstengan de viajar en vehículos privados por las carreteras a menos que sea absolutamente necesario».[126]

Manifestación en Rostov a favor de las fuerzas de Wagner.

El SFS allanó la sede de Wagner en San Petersburgo. Informes de medios rusos dijeron que se recuperaron cajas de cartón que contenían 4000 millones de rublos (47 millones de dólares) de vehículos cerca de la oficina, y que también se incautaron lingotes de oro y paquetes de un polvo blanco desconocido. Prigozhin dijo que el dinero estaba destinado a pagar los salarios de los empleados y otros gastos de la empresa.[127] Olga Romanova, periodista y líder de la organización rusa de derechos civiles Russia Behind Bars, acusó al SFS de amenazar a los familiares de los convictos reclutados por Wagner desde la madrugada del 24 de junio.[128] Según las fuentes anónimas de The Telegraph, la inteligencia del Reino Unido encontró de manera similar que las agencias de inteligencia rusas amenazaron con dañar a las familias de los líderes de Wagner durante su avance sobre Moscú.[129]

El 4 de julio, se devolvieron oficialmente a Prigozhin 10 000 millones de rublos en efectivo encontrados en las oficinas de Wagner, pero no se dio a conocer información sobre el paradero del oro y el polvo blanco incautados.[130]

En Siria, donde las fuerzas de Wagner formaron parte de la presencia militar rusa en la guerra civil del país, las fuentes dijeron a Reuters que las autoridades locales y los comandantes militares rusos lanzaron una rápida represión contra el Grupo Wagner para evitar que la rebelión se extendiera allí.[131]

En las primeras horas de la rebelión, alrededor de una docena de oficiales de Wagner desplegados en la gobernación de Homs y otras áreas fueron convocados a la base militar rusa en Jmeimim, en el oeste del país, según fuentes militares sirias. Luego, la inteligencia militar siria cortó las comunicaciones durante la noche del 23 de junio desde las áreas donde operaban las fuerzas de Wagner para evitar que se comunicaran entre ellos y con contactos en Rusia. Luego se pidió a los combatientes de Wagner que firmaran contratos que los pusieran bajo el control del Ministerio de Defensa ruso y acordaran un recorte salarial, y aquellos que se negaran serían expulsados ​​de Siria a bordo de aviones rusos. Se dijo que los que se negaron eran «docenas».[131]

El presidente ruso Vladímir Putin durante su discurso a la nación sobre la rebelión del Grupo Wagner.

Putin se dirigió a la nación por primera vez desde el comienzo de la rebelión en un discurso televisado, calificando las acciones de Wagner de «traición» y prometiendo tomar «medidas enérgicas» para reprimir la rebelión. Putin afirmó que la situación amenazaba la existencia de la propia Rusia y caracterizó la rebelión como una «puñalada por la espalda» y un «golpe mortal» en medio de la guerra ruso-ucraniana en curso, estableciendo paralelismos con la Revolución rusa, que sucedió cuando el Imperio ruso luchó en el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial y advirtió sobre la pérdida de territorios, haciendo referencia al Tratado de Brest-Litovsk. Putin también recordó la Guerra civil rusa que se libró entre 1917 y 1923, a la que calificó de «tragedia».[80]

Putin hizo un llamamiento a aquellos en las fuerzas de Wagner que «mediante engaños o amenazas, fueron arrastrados a una aventura criminal, empujados al camino de un delito grave: una rebelión armada».[145]

Putin no mencionó a Prigozhin o Wagner explícitamente. La afirmación de Putin fue una refutación a las afirmaciones anteriores de Prigozhin de que Rusia estaba perdiendo territorios en la guerra de Ucrania debido a la mala gestión del Ministerio de Defensa y que las acciones de Wagner contra el Ministerio solo estaban destinadas a mejorar la situación de Rusia. Prigozhin declaró que su objetivo principal era destituir a Shoigú y al Jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, de sus cargos.[146] Prigozhin respondió a las declaraciones de Putin diciendo que Wagner se negaba a obedecer al presidente o al SFS, acusando al Ministerio de Defensa de traicionar al grupo en Ucrania, enriqueciéndose a través de esquemas corruptos durante la guerra, y afirmó que «no queremos que el país viva en la corrupción, el engaño y la burocracia».[147]

Los políticos del establishment ruso, incluido el gobernador del Óblast de Kursk, Roman Starovoyt, y el secretario general del Partido Comunista de la Federación de Rusia, Guennadi Ziugánov, pidieron a Prigozhin que detuviera su rebelión.[148][149] El líder del Partido Liberal-Demócrata de Rusia, Leonid Slutski, pidió la prevención de todos los conflictos internos y calificó a Prigozhin de traidor,[150] y los gobernadores instalados por Rusia de las regiones ucranianas ocupadas anexadas en 2022 expresaron su apoyo a Putin.[148][151]

El jefe de la República de Chechenia, Ramzán Kadírov, calificó la situación de «traición» y afirmó que sus tropas se dirigían a «zonas de tensión» para «preservar la unidad de Rusia y defender su condición de Estado».[152] Dmitri Medvédev, líder de Rusia Unida, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia y expresidente de Rusia, declaró que «el mundo estará al borde de la destrucción» si Wagner pudiera tomar el control del gobierno y ganar acceso a las armas nucleares.[153]

El patriarca Cirilo de Moscú, de la Iglesia ortodoxa rusa, llamó a los rusos a «orar por Putin».[154]

Los grupos de oposición rusos respondieron de diversas formas.[155] El líder del Cuerpo de Voluntarios Rusos, Denis Kapustin, elogió a Prigozhin y dijo: «Aunque estamos en lados opuestos de las barricadas y tenemos un punto de vista diferente sobre el futuro de la Federación Rusa, puedo llamarlo un patriota de Rusia, sin sarcasmo ni ironía».[155] Más tarde llamó a unirse a la rebelión.[156][157][158] La Legión Libertad de Rusia comparó los eventos con los de la Revolución rusa, pero aconsejó a los lectores que recordaran los numerosos crímenes de guerra de Wagner e instó a la gente a no «atribuir honor y valor militar a [Prigozhin] que no existe».[155]

El líder de la oposición encarcelado, Alekséi Navalni, criticó el evento y el manejo de Putin al escribir: «El hecho de que la guerra de Putin pueda arruinar y desintegrar a Rusia ya no es una exclamación dramática». También criticó la forma en que el gobierno trató a Prigozhin y Wagner después, en comparación con la forma en que él y su Fundación Anticorrupción fueron tratados.[159]

El ex magnate petrolero exiliado y figura de la oposición Mijaíl Jodorkovski instó a los rusos a apoyar a Prigozhin, diciendo que era importante respaldar «incluso al diablo» si decidía enfrentarse al Kremlin.[160] Más tarde pidió a los rusos que se armaran y afirmó que «Prigozhin no es nuestro amigo y ni siquiera nuestro aliado».[161] La Organización de Combate de los Anarco-Comunistas emitió un comunicado afirmando que «ni el régimen de Putin ni Prigozhin son nuestros amigos. En esta lucha entre dos caníbales, los anarquistas deben mantenerse alejados, dejar que se desangren entre sí tanto como sea posible. De esa manera, ellos no podrá molestar a la gente en el futuro».[162]

Según el IEG, los ultranacionalistas rusos a favor de la guerra estaban divididos entre «aquellos que quieren superar la rebelión» y otros que exigían soluciones a las fallas en la seguridad de Rusia expuestas por la rebelión.[163] Ígor Guirkin pidió la ejecución de Prigozhin por la rebelión y el «asesinato» de oficiales rusos, exigiéndolo como «necesario para la preservación de Rusia como estado».[164]

Un hombre con la bandera del Grupo Wagner frente a los coches de policía en Budyonnovsky Prospekt en Rostov.

La población rusa se mantuvo en gran parte «en silencio» e indiferente en respuesta a la rebelión.[165][166] La analista rusa Anna Matveeva comparó la respuesta con la de los civiles turcos ante el intento de golpe de Estado turco de 2016, cuando miles de turcos salieron a las calles en protestas contra el golpe.[167] En la ciudad de Rostov del Don ocupada por las fuerzas de Wagner, surgieron videos de civiles rusos dando la bienvenida a los rebeldes, ofreciéndoles amenidades y vítores.[168][165]

Una encuesta realizada por Russian Field, una compañía de encuestas de opinión con sede en Moscú, publicada el 3 de julio, encontró que el apoyo público a Prigozhin cayó 26 puntos porcentuales en los días posteriores a su fallida rebelión, pero que el 29% de los encuestados seguía viendo a Prigozhin de manera positiva.[169][170] Es difícil capturar con precisión la opinión pública en Rusia; al menos el 70% de las personas con las que Russian Fields se puso en contacto por teléfono se negaron a responder a la encuesta.[169] Los hallazgos de la encuestadora de una fuerte caída en el apoyo a Prigozhin fueron consistentes con los hallazgos de un estudio de análisis de sentimiento separado de los comentarios en las redes sociales e Internet rusas.[169]

Después de las victorias cerca de Vorónezh causadas por el fuego de la artillería rusa, el meme de Internet previamente existente «bombardeando Vorónezh», que se refería a los errores autodestructivos del gobierno ruso, resurgió en las redes sociales rusas.[171][172][117]

Los líderes occidentales evitaron en gran medida comentar directamente sobre la rebelión mientras se desarrollaba e inmediatamente después, por temor a que Putin afirmara que se trataba de un complot extranjero.[173][174] El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, discutió la situación con el presidente francés, Emmanuel Macron, el canciller alemán, Olaf Scholz, y el primer ministro británico, Rishi Sunak.[175] En una conversación telefónica el 24 de junio, el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, informó a Putin que Turquía estaba preparada para ayudar a encontrar una «resolución pacífica»,[176] y le pidió que actuara con sentido común.[177][178]

En respuesta a los acontecimientos del 23 y 24 de junio, Estonia reforzó su seguridad fronteriza,[179][180] mientras que Letonia cerró su frontera con Rusia y suspendió la entrada de ciudadanos rusos.[181] En Georgia, hubo llamados para cerrar la frontera con Rusia. El Ministerio del Interior manifestó que en ese momento no era necesario.[182]

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, declaró que la insurrección era evidencia de la inestabilidad política de Rusia, la «debilidad a gran escala»[183][180] y el «caos total».[184] El ministro de Relaciones Exteriores, Dmitró Kuleba, respondió afirmando que la rebelión era una oportunidad para que la comunidad internacional «abandone la falsa neutralidad» sobre Rusia y proporcione a Kiev todas las armas que necesita para expulsar a las fuerzas rusas de Ucrania.[185] Mykhailo Podolyak, asesor de Zelenski, dijo que la rebelión era «solo el comienzo», que era una prueba de las luchas internas entre la élite de Rusia,[186] y que los días siguientes definirán el próximo estatus de Rusia.[185]

Según el Ministro de Relaciones Exteriores de Moldavia, Nicu Popescu, los acontecimientos en Rusia son una prueba de que Moldavia debe continuar su camino hacia la adhesión a la Unión Europea para garantizar la paz, la estabilidad y la democracia en el país.[187] Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que se trataba de un «asunto interno de Rusia» y que su país «apoya a Rusia en el mantenimiento de la estabilidad nacional y el logro del desarrollo y la prosperidad».[188][189]

Al comentar sobre las negociaciones, el presidente bielorruso Lukashenko afirmó que había persuadido a Putin para que tratara de hablar con Prigozhin, en lugar de asesinarlo porque Prigozhin era el único con quien se podía llegar a un acuerdo negociado, evitando un alboroto de sus tropas sin líder.[190] Lukashenko también afirmó que la defensa nacional de Bielorrusia se beneficiaría de la experiencia de Wagner.[191] Svetlana Tijanóvskaya, miembro prominente de la oposición bielorrusa y presidenta del Consejo de Coordinación para la Transferencia del Poder, declaró en Twitter que el enfrentamiento entre facciones dentro de las fuerzas rusas «expone la debilidad de las dictaduras» y que «su régimen de terror podría colapsar en cualquier momento».[192] Más tarde declaró: «Estamos siendo testigos de eventos que pondrán fin a una gran tiranía ... Debemos aprovechar este momento ahora».[193] El comandante del regimiento Kastuś Kalinoŭski, Dzianis Prokharaŭ, expresó un sentimiento similar en un video en las redes sociales, pidiendo al personal militar bielorruso que no interfiriera en los eventos.[194][195] Valery Sakhashchyk, Representante de Defensa y Seguridad Nacional en el Gabinete de Transición Unido de Bielorrusia en el exilio, pidió una decisión rápida de «aprovechar la oportunidad histórica y convertirse en un país europeo próspero» o «perderlo todo». Hizo un llamado al ejército bielorruso para reafirmar la independencia de Bielorrusia de Rusia, para «unir a la nación». Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bielorrusia describió la rebelión como un «regalo al Occidente colectivo».[196]

Irán y Kazajistán declararon la rebelión del Grupo Wagner como un problema interno de Rusia.[197][198] Milorad Dodik, presidente de la República Srpska y ex miembro de la presidencia de Bosnia y Herzegovina, expresó su apoyo a Putin en «sus esfuerzos por preservar la paz y la estabilidad interna en Rusia y restaurar el orden en el ejército y otras fuerzas».[199]

Rápidamente se restableció una apariencia de normalidad en Moscú. El 25 de junio, los trabajadores comenzaron a reparar las carreteras que habían sido destruidas para detener el avance de Wagner.[200] Las medidas antiterroristas de emergencia terminaron en Moscú el 26 de junio.[20] A raíz de la rebelión, el tipo de cambio del rublo ruso cayó a su punto más bajo desde marzo de 2022.[20] El 26 de junio, el Ministerio de Defensa anunció que Shoigú había visitado las tropas rusas estacionadas en Ucrania; Shoigú aparentemente fue el primer alto funcionario ruso en aparecer públicamente desde la rebelión.[201]

El 26 de junio, Prigozhin emitió una declaración grabada en la que defendía la rebelión. Prigozhin afirmó que la intención era salvar al Grupo Wagner y responsabilizar a los funcionarios gubernamentales incompetentes, afirmó que el objetivo del levantamiento no era derrocar al gobierno, reiteró su acusación de que el bombardeo de las tropas de Wagner por parte del ejército regular fue la causa inmediata de la rebelión y afirmó que la rebelión se detuvo para evitar un baño de sangre y que las fuerzas militares regulares fueron las primeras en abrir fuego durante la rebelión, matando a unos 30 miembros de Wagner. Prigozhin también comparó favorablemente la capacidad de Wagner para amenazar a Moscú con el esfuerzo fallido de los militares para capturar Kiev.[202]

Horas después del mensaje de audio de Prigozhin, Putin se dirigió a la nación una vez más. Reprendió a personas no identificadas que lideraron la rebelión y reiteró su creencia de que constituyó un acto de traición. Sin embargo, Putin caracterizó a los comandantes y combatientes de Wagner como predominantemente patriotas que fueron «utilizados engañosamente contra sus camaradas de armas». Confirmó que militares rusos fueron asesinados por Wagner, refiriéndose a ellos como héroes. Putin también declaró que los miembros del grupo que no deseen convertirse en contratistas regulares pueden trasladarse a Bielorrusia.[203]

El 27 de junio de 2023, Putin dijo que el Grupo Wagner estaba «totalmente financiado» por el gobierno ruso.[204][205] Esta fue la primera admisión por parte de Putin de un vínculo entre Wagner y el gobierno ruso, revirtiendo años de negación de cualquier conexión por parte del Kremlin.[204] Putin dijo que el gobierno ruso pagó más de 86 mil millones de rublos (940 millones de dólares) a Wagner desde mayo de 2022 hasta mayo de 2023.[205] Aunque Putin afirmó que Wagner estaba «totalmente» financiado por el estado, el grupo también obtiene ingresos de otras fuentes, incluidos los tratos comerciales de Prigozhin y los pagos de los gobiernos que contrataron a Wagner (como el gobierno de Malí, que supuestamente pagó a Wagner más de $10 millones cada mes).[206] La admisión de Putin de que Wagner fue financiado por el estado tiene implicaciones sobre la cuestión de si Rusia es responsable, según el derecho de los conflictos armados, de las atrocidades cometidas por el personal de Wagner en la República Centroafricana y en otras partes del mundo.[206]

El 27 de junio, las autoridades rusas dijeron que habían cerrado la investigación penal y retirado los cargos contra Prigozhin o cualquier otro participante en la rebelión,[207] y que el equipo militar pesado en poder de Wagner sería transferido a las fuerzas armadas rusas.[208] En Bielorrusia, se informó que había comenzado la construcción de campamentos para el Grupo Wagner en el Óblast de Maguilov.[209] El Servicio Estatal de Guardia de Fronteras de Ucrania declaró que no había pruebas de que se estuvieran construyendo esos campamentos.[210] El mismo día, Lukashenko confirmó la llegada de Prigozhin a Bielorrusia y dijo que podía quedarse por «algún tiempo».[211]

El 29 de junio, la BBC llamó a una «docena» de centros de reclutamiento utilizando números de teléfono rusos, incluidos los de Volgogrado, Krasnodar, Múrmansk y Kaliningrado. Se le dijo a la BBC que todavía estaban firmando contratos con el grupo Wagner y no con el Ministerio de Defensa ruso. Un hombre en Volgogrado le dijo a la BBC:«No tiene absolutamente nada que ver con el ministerio de defensa ... Nada se ha detenido, todavía estamos reclutando».[212]

En la semana posterior a la rebelión, Putin tomó el control de la red de empresas comerciales previamente controladas por Prigozhin y Wagner, incluidas cientos de empresas en Rusia y en el extranjero.[213] El imperio mediático de Prigozhin fue desmantelado y el gobierno se hizo cargo de su operación de propaganda, y los polemistas de Internet que anteriormente habían respaldado a Prigozhin y atacado a sus enemigos comenzaron a atacar a Prigozhin en su lugar. Los negocios de catering de Prigozhin comenzaron a perder contratos gubernamentales.[214]

El 5 de julio, el canal de televisión estatal Rossiya 1 transmitió un programa sobre Prigozhin y el Grupo Wagner, calificando a Prigozhin de traidor y agregando que los procesos penales en su contra por su rebelión aún estaban en curso.[215] Publicó imágenes de lo que supuestamente era la opulenta residencia de Prigozhin. También aparecieron en Internet imágenes que supuestamente mostraban a Prigozhin con pelucas y varios disfraces.[170]

Según un informe de The Guardian publicado el 6 de julio basado en fuentes con conocimiento de las operaciones africanas de Wagner, no ha habido movimientos anormales del personal de Wagner en África desde la rebelión abortada.[216] Sin embargo, el mismo día que informa The Guardian, el periódico Jeune Afrique informó de la salida del personal de Wagner en la República Centroafricana, con más de 600 empleados saliendo del Aeropuerto Internacional de Bangui M'Poko, citando a ONGs y analistas. También apareció un video que muestra a agentes uniformados de Wagner evacuando desde un helipuerto.[217] Los movimientos fueron posteriormente aclarados por la oficina del presidente Faustin-Archange Touadéra el 8 de julio como una rotación regular.[218]

El 12 de julio, el Ministerio de Defensa ruso dijo que el Grupo Wagner había entregado más de 2000 piezas de equipo militar, que incluían tanques, lanzacohetes móviles y sistemas antiaéreos. El Ministerio también dijo que recibió «más de 2500 toneladas de diversos tipos de municiones y unas 20 000 armas pequeñas».[219]

En respuesta a los acontecimientos, Estonia reforzó su seguridad fronteriza,[220][180] mientras que Letonia cerró su frontera con Rusia y suspendió la entrada de ciudadanos rusos.[221] Letonia y Lituania solicitaron a la OTAN que se enviaran más tropas a sus países, en la frontera este de la alianza, preocupadas de que la posible concentración de Wagner en la vecina Bielorrusia pudiera representar una amenaza. Siguiendo los planes indeterminados anteriores para enviar tropas adicionales a Lituania, el 26 de junio, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, declaró que Alemania (que lidera el grupo de batalla de la OTAN existente en Lituania) enviará una brigada completa de 4000 efectivos a Lituania, que construiría la infraestructura necesaria para el estacionamiento permanente para 2026.[222][223][224]

El milblogger Rybar, exjefe de prensa del Ministerio de Defensa, afirmó que se estaba llevando a cabo una purga dirigida a generales que demostraron «falta de decisión» al tratar con Wagner.[225]

Múltiples publicaciones informaron que el General Serguéi Surovikin había sido arrestado por las autoridades después de la rebelión.[226] Sin embargo, el 12 de julio, el jefe del comité de defensa de la Duma Estatal, Andrey Kartapolov, dijo que estaba «descansando».[227] El 29 de junio, el adjunto de Surovikin, el coronel general Andréi Yudin, fue despedido del ejército.[228] El 5 de julio, se notó la ausencia del General Junus-bek Evkurov en una reunión militar.[229]

El 5 de julio, Serguéi Mijáilov, director general de la agencia estatal de noticias TASS, fue reemplazado por Andréi Kondrashov, quien fue el secretario de prensa de la campaña de reelección de Putin en 2018. El Instituto para el Estudio de la Guerra dijo que era un posible indicio de la actitud del Kremlin descontento con la cobertura mediática de la rebelión.[230]

El periódico francés Libération, citando fuentes de inteligencia occidentales, afirmó que Yevgueni Prigozhin había regresado a Moscú desde al menos el 1 de julio para negociar el destino del Grupo Wagner con Putin, y que se reunió con Víktor Zólotov y el jefe del SIE, Serguéi Narishkin.[231]

El 6 de julio, Lukashenko anunció que Prigozhin ya no estaba en Bielorrusia y estaba en San Petersburgo. También afirmó que el personal del grupo Wagner que se dispuso a hacer la transición a Bielorrusia nunca llegó. Cuando se le preguntó si el gobierno ruso conocía el paradero de Prigozhin, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó que «no tenían ni los medios ni el deseo de hacerlo». No se ha vuelto a ver a Prigozhin desde la rebelión, pero publicó una grabación de audio en su cuenta de Telegram en la que decía que el grupo Wagner aún tenía un papel que desempeñar en la invasión de Ucrania.[232][233][234]

El 10 de julio, el Kremlin dijo que Putin se reunió con Prigozhin y otros 35 comandantes del Grupo Wagner el 29 de junio para discutir los desarrollos en Ucrania, y Peskov dijo que el presidente «hizo un balance de las acciones de la compañía en el frente», así como de la rebelión, mientras escuchaba las explicaciones de los comandantes y sugería «variantes de su futuro empleo» y roles de combate. Peskov también dijo que Prigozhin expresó el apoyo incondicional de Wagner a Putin.[235]

La rebelión, el primer evento de este tipo en Rusia desde la crisis constitucional de 1993,[117] se describió en los días siguientes como el mayor desafío al gobierno de 23 años de Putin.[236][237][99] Múltiples publicaciones han descrito la imagen pública de Putin como debilitada por la rebelión.[238][239][240][57][236][241][242] Andrey Kolesnikov expresó la opinión de que, si bien la rebelión erosionó la imagen de Putin, la población rusa no percibió el desafío de Prigozhin al sistema como una alternativa creíble y, por lo tanto, continuaría brindando apoyo (real o fingido) a la administración de Putin.[243] Según algunos analistas, la rebelión puso al descubierto una debilidad inherente del sistema de poder de Putin construido sobre una coalición gobernante de centros de poder en competencia[244][71][245] y una estructura de instituciones «nominales» subordinadas[245] que estaba tensa por el descenso a un estado y una sociedad militarizados.[71] Según Meduza, la rebelión no duró lo suficiente como para demostrar si la retórica «populista radical» de Prigozhin disfrutaba de una base genuina de apoyo entre los servicios de seguridad de Rusia.[245] Según The Guardian, no hubo demostraciones espontáneas considerables de apoyo público al gobierno de Putin durante la rebelión.[190]

La rebelión fallida de Prigozhin ha sido descrita como un último esfuerzo desesperado en una lucha por el poder perdida contra las facciones dentro del establishment ruso que él despreciaba.[57] Según algunos comentaristas, la rebelión terminó con relativamente pocas repercusiones inmediatas para los perpetradores que Putin había calificado de traidores, lo que sugiere que el gobierno de Putin era lo suficientemente débil como para desafiarlo.[71]

Se describió al jefe de la Guardia Nacional rusa, Víktor Zólotov, como saliendo victorioso de la rebelión. Zólotov se atribuyó el mérito y fue elogiado por Putin por defender la capital, Moscú, contra el Grupo Wagner. El 27 de junio, Putin anunció que la Guardia Nacional rusa recibiría armas pesadas, incluidos tanques, para sofocar cualquier posible levantamiento futuro.[246] Según la revista TIME, una mayor autoridad de Zólotov puede significar el inicio de una purga de los opositores de Putin.[247]

El Instituto para el Estudio de la Guerra ha afirmado que Lukashenko está utilizando su papel en la resolución de la rebelión para ganar influencia en su relación con Rusia, y que puede utilizar la presencia de Wagner para reducir la dependencia de Bielorrusia del ejército ruso.[248]

Según se informa, la inteligencia británica estimó que unos 8000 combatientes de Wagner participaron en la rebelión.[249] Los blogueros militares rusos afirmaron que su número era de 4000.[250]

Los funcionarios occidentales creen que Prigozhin se habría enfrentado a una derrota decisiva si hubiera intentado capturar Moscú y que esta fue probablemente la razón por la que Prigozhin finalmente accedió a una resolución negociada.[74] Según el análisis de inteligencia occidental, si no se hubiera llegado a una solución negociada, la rebelión probablemente habría culminado en un enfrentamiento violento en Moscú, que habría resultado en la muerte de miles.[75][251] Mientras tanto, según un análisis de The Guardian, «el consenso emergente, de los expertos y en las capitales occidentales, es que la rebelión fue mucho menos que un intento de golpe y más una manifestación impulsiva que rápidamente se salió de control». Según The Guardian, se llevaron a cabo ataques aéreos contra la columna de Wagner porque no había ninguna fuerza de defensa terrestre disponible para contrarrestar el convoy y con las defensas de Moscú deficientes, era concebible que el convoy de Wagner hubiera penetrado las líneas defensivas erigidas apresuradamente en el río Oká y alcanzado el círculo de carretera que rodea Moscú y posiblemente hubiera capturado la capital, sin embargo, esto puede haber sido un acto inútil ya que cada vez estaba más claro que no logró reunir el apoyo externo que era esencial para que su rebelión tuviera éxito.[252] El IEG ha evaluado que Wagner apostó sus posibilidades en reunir rápidamente el apoyo suficiente de partes del ejército regular para hacer factible un conflicto armado con fuerzas leales al Ministerio de Defensa.[250]

Según un alto funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos, las agencias de inteligencia estadounidenses habían monitoreado la deserción de un gran número de soldados rusos de sus líderes militares y su incorporación al movimiento Wagner. El funcionario agregó que las operaciones llevadas a cabo por Wagner fueron ampliamente apoyadas por soldados y oficiales desplegados dentro de Ucrania, así como en territorio ruso y bases cerca de la frontera con Ucrania.[253] Funcionarios estadounidenses y aliados y expertos independientes consultados por The New York Times dijeron que Prigozhin parecía creer que una parte significativa del ejército ruso se pondría de su lado durante la rebelión.[76] Según Prigozhin, dos desertores militares rusos fueron abatidos mientras luchaban del lado de Wagner durante la rebelión.[254]

El Instituto para el Estudio de la Guerra comentó que «la rebelión expuso la debilidad de las fuerzas de seguridad rusas y demostró la incapacidad de Putin para usar sus fuerzas de manera oportuna para repeler una amenaza interna y erosionó aún más su monopolio de la fuerza»; y que las capacidades de combate de las fuerzas armadas rusas no parecían verse «sustancialmente afectadas» por la rebelión.[163] Según CNN, los aliados advirtieron a Ucrania que evitara aprovechar la rebelión para realizar ataques dentro del territorio ruso.[74] Según analistas consultados por The New York Times, es probable que los persistentes problemas sistémicos dentro del ejército ruso, que fueron duramente criticados por Prigozhin y ampliamente condenados por los soldados, persistan después de la rebelión. Esto, a su vez, exacerbará el declive de la moral.[255]

Los funcionarios estadounidenses expresaron su preocupación con respecto a la seguridad de las reservas nucleares de Rusia durante este período.[36][74]