Járkov (1938)

Tras el comienzo de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, el 22 de junio, la flota partió para colocar campos de minas defensivos fuera de su base en Sebastopol en la mañana del 23 de junio.[8] Al día siguiente, el Járkov y los destructores Smyshleny y Besposhchadny de la 3.ª División de Destructores navegaron hacia el delta del Danubio para apoyar a los monitores fluviales de la Flotilla del Danubio en respuesta a un informe de destructores rumanos que abandonaban el puerto de Constanța. Los destructores bombardearon a las tropas rumanas alrededor de la Isla de las Serpientes, apoyaron varias operaciones anfibias y colocaron y barrieron minas antes de regresar a Sebastopol el 25 de junio, sin enfrentarse a las fuerzas de superficie rumanas.[9][1]

Destructor Moscú gemelo del destructor Járkov

En las primeras semanas de la guerra, el escuadrón de destructores de la Flota del Mar Negro tuvo la tarea de interrumpir las líneas de suministro del Eje bombardeando Constanza (Rumanía) y sus instalaciones de almacenaje de petróleo. La hora del bombardeo se fijó para las 05:00h del 26 de junio, para ser precedida por un ataque aéreo de treinta minutos por aviones de la flota que comenzaría una hora antes. Para la incursión, el crucero pesado Voroshilov y el destructor Moscú debían cubrir el bombardeo del puerto, que realizarían los destructores Járkov, Smyshleny y el Soobrazitelny. Para evitar el ataque aéreo del Eje, los barcos comenzaron a zarpar de Sebastopol por la noche, a las 18:00h del 25 de junio. Sin embargo, antes de salir de la bahía, se ordenó que los barcos regresaran a puerto porque el plan había sido cambiado por el Comisario del Pueblo para la Marina, vicealmirante Nikolái Kuznetsov, quien ordenó que los destructores Moscú y Járkov realizaran el bombardeo, mientras que el resto de buques se mantendrían como apoyo. Los destructores Moscú y Járkov partieron de la bahía de Sebastopol a las 20:10, inicialmente en dirección a Odesa como una medida de engaño y luego giraron hacia su destino poco más de una hora después, seguidos por el grupo de apoyo.[10]

En la mañana del 26 de junio, los destructores Járkov y Moscú, bombardearon Constanza, aunque el ataque aéreo previsto no se llevó a cabo. Los dos buques gemelos dispararon un total de 350 rondas entre ambos contra tanques de petróleo y estaciones de ferrocarril desde una distancia de aproximadamente veinte kilómetros, haciendo explotar un tren de municiones e infligiendo daños considerables. Mientras se preparaban para partir a las 04:16h después de haber disparado durante diez minutos, fueron atacados por la artillería costera alemana y los destructores rumanos Regina Maria y Mărăști a distancias entre 11.000 y 16.000 m. Poco después, el Moscú chocó contra una mina que partió el barco por la mitad.[11] Más tarde esa misma mañana, el Járkov perdió brevemente la dirección por una explosión cercana de una bomba lanzada por un bombardero alemán.[12] A las 06:43h, el submarino soviético Shch-206 atacó, por error, al Járkov con un torpedo y luego al Soobrazitelny con dos más a las 07:00h, afortunadamente ambos ataques fallaron.[13]

Destructor soviético de la clase Leningrado en el mar Negro

El Járkov fue reparado el 18 de julio y, junto con el crucero ligero Komintern y los destructores Smyshlennyy, Bodry y Shaumyan, así como numerosas embarcaciones más pequeñas, cubrieron la retirada de la Flotilla del Danubio a Odesa durante los siguientes días.

El Járkov bombardeó posiciones del Eje varias veces durante el asedio de Odesa y ayudó a escoltar los convoyes de evacuación de Odesa a Sebastopol en octubre.[14] Durante el asedio de Sebastopol, proporcionó fuego de apoyo y ayudó a evacuar a las tropas aisladas de otras partes de Crimea a Sebastopol y trajo refuerzos de los puertos del Cáucaso. También ayudó a transportar la 388.ª División de Fusileros de Novorosíisk y Tuapse a Sebastopol entre el 7 y el 13 de diciembre, la 79.ª Brigada de Fusileros Navales del 19 al 20 de diciembre y la 354.ª División de Fusileros entre el 21 y el 22 de diciembre, bombardeando posiciones alemanas mientras tanto.[15]

Entre febrero y julio de 1942, el Járkov bombardeó a las tropas alemanas muchas veces y trajo refuerzos y suministros para Sebastopol, evacuando a los heridos y refugiados cuando regresaba al puerto. El 18 de junio, la dirección del barco fue destruida por varias explosiones cercanas de bombarderos alemanes y tuvo que ser remolcado por el destructor líder de la flotilla, el Tashkent.[16]

Después de las reparaciones, el Járkov bombardeó las posiciones del Eje cerca de Teodosia del 2 al 3 de agosto y proporcionó fuego de apoyo a los defensores de Novorossiysk del 1 al 4 de septiembre. Entre el 8 y el 11 de septiembre, transportó al 137.ª y 145.º Regimientos de Fusileros junto con la 3.ª Brigada de Fusileros Navales de Poti a Tuapse y a Gelendzhik y un mes después transportó a 12.600 hombres de los 8.ª, 9.ª y 10.ª Guardias Brigadas de fusileros de Poti a Tuapse para reforzar las defensas allí entre el 20 y el 23 de octubre.[17]

El 29 de noviembre de 1942 escoltó al crucero Voroshilov en una misión de bombardeó de posiciones del Eje en Feodonisi y bombardeó Yalta durante la noche del 19 al 20 de diciembre. En la noche del 4 de febrero de 1943, los soviéticos hicieron una serie de desembarcos anfibios al oeste de Novorosíisk, detrás de las líneas alemanas. El Járkov, los cruceros ligeros Krasny Kavkaz y Krasny Krym y los destructores Besposhchadny y Soobrazitelny proporcionaron fuego de apoyo para el desembarco principal, pero las tropas soviéticas fueron aniquiladas el 6 de febrero, aunque un desembarco secundario tuvo éxito. El Járkov bombardeó posiciones alemanas cerca de Novorosíisk de nuevo en la noche del 21 al 22 de febrero. Anapa fue bombardeada la noche del 13/14 de mayo y Feodosia el 22/23 de mayo.[18]

Durante la noche del 5 al 6 de octubre de 1943, el Járkov y los destructores Besposhchadny y Sposobny bombardearon las ciudades de Yalta, Alushta y Feodosia, posteriormente durante su viaje de regreso fueron atacados por bombarderos en picado Junkers Ju-87 Stukas pertenecientes al Sturzkampfgeschwader 3 (ala de bombarderos en picado). El Járkov fue dañado por su primer ataque y tuvo que ser remolcado por el Sposobny. El segundo ataque dañó los tres buques y el Sposobny tuvo que remolcar al Besposhchadny también. El siguiente ataque hundió tanto al Járkov como al Besposhchadny. El Sposobny fue hundido por la cuarta ola de bombarderos mientras intentaba rescatar a los supervivientes. Dicho incidente llevó a Stalin a emitir una orden prohibiendo el uso de barcos del tamaño de un destructor o más grandes sin su permiso expreso.[19]

El 6 de octubre de 1943, debido al fiasco de la incursión y a las graves pérdidas sufridas por la Flota del Mar Negro, el almirante Lev Vladímirski fue destituido del puesto de comandante de la Flota del Mar Negro y reducido en rango militar a contraalmirante.[20]