Jacob Zuma

Zuma nació en Zululandia (parte actualmente de KwaZulu-Natal). Su padre era policía, y murió siendo Zuma todavía un niño. Su isibongo (nombre de clan) es Zuma, y es llamado de manera afectiva Msholozi. Frecuentó la escuela apenas por algunos años, y no recibió ninguna educación formal después de la educación primaria. En su juventud su familia se instaló en los suburbios de Durban, en la región de Umkhumbane (Chesterville).

Zuma se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) en 1959. Se convirtió en uno de los líderes del Umkhonto we Sizwe en 1962.[7] El mismo año fue detenido y acusado de conspirar para derribar el gobierno, siendo condenado a diez años de prisión, que pasó en Robben Island, con Nelson Mandela y otros líderes del ANC.

Se exilió en 1975, estableciéndose primero en Suazilandia, y después en Mozambique. Se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC en 1977, desempeñándose también como representante del ANC en Mozambique, cargo que ocupó hasta la firma del Acuerdo de Nkomati.

Zuma fue obligado a abandonar Mozambique en enero de 1987, trasladándose al cuartel general del ANC, entonces en Lusaka (Zambia). Fue elegido para formar parte del politburó del partido en abril de 1989.[8] Su período en el cargo es todavía motivo de una considerable controversia.[7]

Tras la legalización del ANC, en febrero de 1990, Zuma fue uno de los primeros líderes del partido en regresar al país e iniciar el proceso de negociaciones.[9]

En 1990 fue elegido como Director del ANC para la región de Natal, y asumió un papel destacado en la lucha contra la violencia política en la región, entre miembros del ANC y del Inkatha (Inkatha Freedom Party, "Partido Inkatha de la Liberdad", IFP). Fue elegido vicesecretario general del ANC ese mismo año, y en enero de 1994 fue designado candidato del partido por KwaZulu-Natal.

Jacob Zuma siendo recibido por la familia Obama en el Metropolitan Museum of Art, 2009.

Después de las elecciones generales de 1994, fue designado como Miembro del Comitê Ejecutivo (MEC) de Asuntos Económicos y Turismo del gobierno provincial de KwaZulu-Natal. En diciembre del mismo año, fue elegido líder nacional del ANC, y líder ejecutivo del ANC en KwaZulu-Natal, siendo reelegido en 1996. Fue elegido vicepresidente del ANC en la Conferencia Nacional realizada en Mafikeng, en diciembre de 1997, y fue designado vicepresidente del país en junio de 1999.

El presidente Thabo Mbeki retiró a Zuma de sus funciones como vicepresidente el 14 de julio de 2005, debido a las acusaciones de corrupción ligadas al Acuerdo de Armas de Sudáfrica, realizado en 1999.[10]

Tras una serie de conferencias del partido entre octubre y noviembre de 2007, Zuma se perfiló como favorito para el cargo de presidente del partido,[11][12][13] siendo oficialmente elegido para el puesto el 18 de diciembre de 2007, por 2.329 votos, derrotando a los 1.505 votos de Thabo Mbeki. Pocos días más tarde, el 28 de diciembre, estallaron varias acusaciones contra Zuma de blanqueo de dinero, corrupción política y fraude.[14]

En septiembre de 2008 el CNA retiró a Thabo Mbeki de la presidencia del país, y colocó al vicepresidente, Kgalema Motlanthe, como presidente-interino hasta las elecciones generales de 2009, cuando Zuma se convirtió en el nuevo presidente del país.[15][16]

A pesar del perfil socialdemócrata de su partido, lleva a cabo una política más bien liberal. No emprende ninguna reforma en materia de educación y, en cambio, deja que las universidades fijen sus propias tarifas. Las autoridades también favorecen la represión ante la protesta social: en 2012, durante las huelgas de los mineros en Marikana, la represión policial provocó la muerte de treinta y cuatro huelguistas, lo que supuso la primera masacre de la era post-apartheid.[17]