James Cagney

Su primera película importante fue El enemigo público, de William A. Wellman. Volvió a realizar el papel de gánster en dos películas dirigidas por Raoul Walsh: Los violentos años veinte y, sobre todo, Al rojo vivo, donde dijo su frase más famosa, «En la cima del mundo, mamá».

Pero Cagney fue un actor muy versátil que intervino en toda clase de películas, desde comedias hasta dramas, pasando por westerns e incluso adaptaciones de obras de Shakespeare. Destacan en su filmografía Desfile de candilejas, El guapo, Ha entrado un fotógrafo y Ángeles con caras sucias, en los años treinta.

En los cuarenta continuó siendo uno de los actores favoritos del público y siguió participando en grandes películas. Una de boxeo, titulada Ciudad de conquista, y la biografía idealizada de Yanqui Dandy, interpretación con la que ganó el Óscar al mejor actor. Este éxito le hizo romper con la Warner y fundar su propia productora, con la que no obtuvo ningún éxito, por lo que tuvo que volver a la productora de los hermanos Warner.

En los cincuenta volvió a trabajar en algunas grandes películas como el León de las calles, Ámame o déjame, Escala en Hawái o El hombre de las mil caras. Finalmente, acabó su carrera temporalmente en 1961, cuando protagonizó la comedia Uno, dos, tres, dirigida por Billy Wilder.

En 1981 volvió a actuar en Ragtime, donde de nuevo demostró su gran talento interpretativo. Fue su última película.

El actor James Cagney falleció el 30 de marzo de 1986, en su casa de Stanfordville cuando tenía 86 años, tras haber sido ingresado en el Hospital Lennox Hill, de Nueva York, aquejado de un edema pulmonar. El año anterior había sufrido un infarto de miocardio. Le sobrevivió su esposa la bailarina Frances Vernon (1899-1994), con la que se había casado en 1922. Fue enterrado en el cementerio de Hawthorne, Nueva York.

Premios Óscar

Cagney ganó el Oscar en 1943 por su interpretación de George M. Cohan en Yankee Doodle Dandy.[5]

Por su contribución a la industria cinematográfica, Cagney fue incluido en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960 con una estrella del cine situada en el 6504 de Hollywood Boulevard.[6][7]

En 1974, Cagney recibió el premio Life Achievement Award del American Film Institute. Charlton Heston, al anunciar que Cagney iba a ser homenajeado, lo calificó de "...una de las figuras más significativas de una generación en la que el cine estadounidense era dominante, Cagney, el más estadounidense de los actores, de alguna manera se comunicaba elocuentemente con el público de todo el mundo...y también con los actores".[8]

Recibió el Kennedy Center Honors en 1980 y el premio a la trayectoria profesional del National Board of Review de EE. UU. en 1981.[9] En 1984, Ronald Reagan le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad.[10]

En 1999, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de 33 céntimos en honor a Cagney.[11]

Cagney fue uno de los actores preferidos del director Stanley Kubrick y del actor Marlon Brando,[12] y Orson Welles lo consideraba "quizá el mejor actor que jamás se haya puesto delante de una cámara".[13] Warner Bros. organizó proyecciones privadas de películas de Cagney para Winston Churchill.[14]

El 19 de mayo de 2015, un nuevo musical que celebraba a Cagney, y dramatizaba su relación con Warner Bros, se estrenó off-Broadway en la ciudad de Nueva York en el York Theatre.[15] Cagney, The Musical luego se trasladó al Westside Theatre hasta el 28 de mayo de 2017.[16][17]

El asteroide (6377) Cagney fue nombrado así en su honor.[18]

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre James Cagney.
• James Cagney en Internet Movie Database (en inglés).
• James Cagney en español