Jan Švankmajer

Jan Švankmajer nació en Praga. Es de ascendencia bohemia germánica, aunque ha adquirido la nacionalidad checa. Educado en la fértil tradición del teatro checo de marionetas, estudió en la Universidad de Artes Aplicadas de Praga y más tarde en el Departamento de Títeres de la Academia de las Artes Escénicas de Praga. Contribuyó al film Johannes doktor Faust de 1958 de Emil Radok y continuó trabajando para el Teatro Semafor de Praga donde fundó el Teatro de Máscaras. Más tarde se trasladó al teatro multimedia Laterna Magika, donde renovó su asociación con Radok. Esta experiencia en el mundo del teatro se ve reflejada en su primera película, El último truco estrenada en 1964. Bajo la influencia del teórico Vratislav Effenberger, Švankmajer cambió el manierismo de sus primeros trabajos por el surrealismo, siendo su primera obra dentro de esta corriente El jardín de 1968. A continuación se unió al Grupo Surrealista Checoslovaco.[2]

En sus películas, Švankmajer trabaja con muñecos, utilizando la técnica de stop-motion. No obstante, ha empleado también actores reales, máquinas, figuras de arcilla, muñecas antiguas, esqueletos de animales y otras muchas cosas. Consigue crear un clima de pesadilla, lo que no impide que sus filmes sean, al menos en cierto modo, divertidos. Se ha inspirado en las obras de autores literarios como Edgar Allan Poe, Lewis Carroll y la leyenda germánica del Doctor Fausto.

La incomunicación, la burocracia, el sexo, los procesos digestivos, la escatología, el terror, la descomposición, la muerte, el absurdo y el humor negro son algunos de los elementos temáticos destacados de sus películas, de características subversivas. Pero el talento y la importancia de Jan Švankmajer, quien se enmarca a sí mismo, explícitamente, en la tradición del surrealismo, trasciende su dimensión cinematográfica con la creación de una obra plástica atada a sus películas (y que en muchos casos es fuente de inspiración) y un corpus teórico de textos que revelan su grandeza conceptual.[3]

Su proyecto más reciente es Insectos (Hmyz), estrenado en enero de 2018. Su presupuesto inicial era de 40 millones de coronas, que fue parcialmente financiado a través de una campaña de micromecenazgo de Indiegogo que alcanzó más del doble de su objetivo.[4] La película estará basada en la obra teatral Imágenes de la vida de los insectos de Karel Čapek, el cual es descrito por Švankmajer a continuación: "Esta obra de Čapek es muy misántropa, y siempre me ha gustado - los insectos se comportan como seres humanos, y la gente como insectos. También me recuerda mucho a Franz Kafka y su famosa Metamorfosis".[5]

Para dar a conocer su pensamiento artístico escribió en 1999 su Decálogo.

Pieza expuesta en el CCCB en la exposición dedicada a Švankmajer en 2014.

Estuvo casado con Eva Švankmajerová, pintora surrealista, ceramista y escritora mundialmente conocida, que falleció en octubre de 2005. Eva colaboró en varias de las películas de Švankmajer, Faust, Otesánek y Něco z Alenky. Con ella, también creó un gabinete de curiosidades en un castillo del siglo XVIII del que es propietario situado en Horní Staňkov. Y es que los gabinetes de curiosidades son fundamentales para entender la obra surrealista de Švankmajer.

Una parte de esta colección que intenta hacer perdurar la tradición casi extinta de los gabinetes de curiosidades, explorando un mundo mágico confrontado con la visión racional imperante de nuestro siglo, se pudo ver en la exposición Metamorfosis que tuvo lugar tanto en Madrid (La Casa Encendida) y en Barcelona (CCCB). La exposición recogía la obra de Švankmajer y exponía objetos exóticos, esotéricos, collages biológicos o piezas erótico-grotescas muy extravagantes. La exposición también recogía, las obras de otros artistas de la animación poética y a la vez grotesca , como el pionero, Vladislav Starévich y los contemporáneos Hermanos Quay, quienes le dedicaron un cortometraje, The Cabinet of Jan Švankmajer (1984).[3]

• Jiří Trnka
• Karel Zeman
• Jirí Barta
• Ladislas Starevich

• Jan Švankmajer,Para ver, cierra los ojos. Pepitas de Calabaza, Logroño, 2012. Trad. de Eugenio Castro, Silvia Guiard y Roman Dergam. ISBN 9788493943745.
• METAMORFOSIS. Las Visiones Fantásticas de Starewitch, Švankmajer y Los Hermanos Quay. La Casa Encendida. 2014. Varios autores. ISBN 978-84-616-8871-5.

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Jan Švankmajer.
• Sitio oficial.
• «Jan Švankmajer, el alquimista del cine checo». Radio Praga. 18 de marzo de 2021.
• Repaso de su obra (en inglés).
• Reseñas en Animation Room (en inglés)