Joaquín Niemann

Niemann se inició en el Club Las Palmas de Lonquén, en Santiago. Ahí, su padre, Jorge Niemann, practicaba como aficionado y él lo acompañaba. Luego se trasladó a Santiago becado por el Sport Francés, hasta que se inscribió en el Club de Polo y Equitación San Cristóbal en 2013, como pupilo de Eduardo Miquel. A partir de octavo básico estudió en el Athletic Study Center, colegio que le dio todas las facilidades para desempeñarse en el deporte.[10]

Así comenzó su explosivo ascenso: entre 2013 y 2018, el talagantino ganó 20 torneos, incluido un Junior Orange Bowl Championship (2014), el Campeonato Sudamericano Juvenil de Golf (2016) y el Abierto Prince of Wales (2016). En 2017, Niemann se convirtió en el número uno del Ranking Mundial Amateur de Golf, con 18 años.[11] Esto le significó recibir la Medalla Mark H McCormack, siendo el primer jugador sudamericano en recibirla. Niemann encabezó el listado mundial desde mayo de ese año y fue el primer latinoamericano en llegar a la cima del Ranking Mundial Amateur, gracias a sus buenas actuaciones a lo largo del 2017 que incluyeron victorias en el Taylor Made-Adidas Golf Junior, en Innisbrook; en el Junior Invitational en Sage Valley; en el Campeonato Internacional de Aficionados de México, el Sergio García Invitational, torneo organizado por el último campeón del Masters de Augusta; y el Junior Invitational, el torneo más importante para menores del mundo.

Niemann también tuvo destacadas apariciones entre los profesionales, disputando el U.S. Open (Erin Hills) y The Greenbrier Classic, donde finalizó 29, con una ronda final de 64 golpes. Además ganó tres eventos con profesionales en Chile. En noviembre de 2017, representando a Chile, logró la medalla de plata en los Juegos Bolivarianos que se disputaron en la localidad de Santa Marta, Colombia.[12] En enero de 2018 ganó el Latin American Amateur Championship, ganando además una invitación para el The Masters del mismo año. Después de varios top ten en grandes torneos del PGA tour, “Joaco” se ganó la membresía asegurada para la temporada 2018-2019 del PGA Tour.

En abril de 2018, debutó como profesional en el PGA Tour con un sexto puesto en el Valero Texas Open, a solo cinco palos de Andrew Landry, ganador de la competencia.[13]

El 15 de septiembre de 2019, Niemann conquistó su primer título PGA Tour, tras adjudicarse el Torneo Greenbrier Classic, dejando en segundo lugar a Tom Hoge, convirtiéndose en el «primer golfista chileno en ganar un torneo PGA». Con esto, además se convirtió en el tercer golfista no estadounidense que gana un torneo PGA con menos de 21 años, tras el español Severiano Ballesteros y el norirlandés Rory McIlroy.[14] En 2021, batió la «marca de la ronda más rápida del Tour Championship» con 113 minutos.[15]

Registró el «swing elástico»: tiro de salida eficiente y atlético que consiste en aplicar la «empuñadura de motocicleta» y «liberación retardada» del palo aumentando su impulso y torque, así como flexibilidad de la columna vertebral.[17][18] Durante la subida, su peso se transfiere a su pie trasero a medida que su pierna trasera se endereza para voltear las caderas. Mientras tanto, sus hombros giran formando un ángulo obtuso con la horizontal. Durante la bajada, cambia su peso sobre los dedos de los pies y flexiona las piernas. Forzando los músculos centrales, realiza un giro vehemente del tronco mientras mantiene la postura, su pelvis se queda atrás y su cabeza baja levemente desde donde partió.[19] Lo configuró durante la adolescencia en los años 2010 y lo empleó solo al comienzo de su carrera para evitar lesiones óseas por el aumento natural de la rigidez del cuerpo.[20]

Registró el «hoyo improbable»: emboque de alta dificultad que consiste en tirar al green realizando un «globo» con un wedge sin tener a la vista la bandera por un obstáculo natural, localizándola mediante la orientación, improvisando inspirado por el «approach ciego» del golf, propiciado por el alivio de una «bola injugable» sobre la calle de un hoyo cercano desde 62 yardas en The CJ Cup el 15 de octubre de 2021, realizada en Las Vegas (Estados Unidos) y bautizado por el PGA Tour con la adjetivación que define algo con buenas razones para no creer que sucederá.[21][22][23][24][25]

CUT = No pasó el corte.
DQ = Descalificado.
T = Empatado con otros.
NT = No hubo torneo.
     No participó.
     Puesto entre los 10 primeros (top 10).

CUT = No pasó el corte.
DQ = Descalificado.
T = Empatado con otros.
NT = No hubo torneo.
     No participó.
     Puesto entre los 10 primeros (top 10).