Fundación John Templeton

El área más importante de financiación, Ciencia y Grandes Cuestiones, incluye los siguientes ámbitos: i) Ciencias físicas y matemáticas, ii) Ciencias de la Vida iii) Ciencias Humanas iv) Filosofía y Teología y v) Ciencia en Diálogo.

La fundación dirige su financiación a aquellas cuestiones centrales de las matemáticas que buscan un entendimiento más profundo de la naturaleza de la realidad dentro la esfera de la física, la cosmología, la astronomía, la química, u otras fuentes del conocimiento de la física.

Algunos proyectos que han recibido financiación son por ejemplo el Instituto de Cuestiones Fundamentales creado por académicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de California en Santa Cruz. El FQXi apoya proyectos de investigación sobre cuestiones fundamentales de física y cosmología, y en concreto aquellas “nuevas fronteras e ideas innovadoras cruciales para un entendimiento profundo de la realidad, pero que normalmente no atraen el apoyo de las fuentes de financiación convencionales”.[4]

Ciencias de la Vida se encarga de financiar proyectos que estudian la evolución y naturaleza de la vida en general, de la vida humana en particular, y de la mente, centrándose en lo que afecta a los conceptos de valor y motivación. Los proyectos financiados abarcan toda una variedad de áreas desde las ciencias biológicas, la neurociencia, la arqueología y la paleontología.[5]

Simon Conway Morris, de la Universidad de Cambridge, recibió una ayuda a la investigación en este ámbito por su proyecto ‘Mapa de Vida’[6] centrado en documentar ejemplos de [convergencia evolutiva].

El área de Ciencias Humanas financia proyectos que se valen de disciplinas como la antropología, la sociología, las ciencias políticas y la psicología para estudiar diversos conceptos morales y espirituales como el altruismo, la creatividad, el libre albedrío, la generosidad, la gratitud, el intelecto, el amor, la oración, y la motivación.[7]

La Universidad de Purdue en Indiana, Estados Unidos, recibió financiación para establecer su Centro sobre Religión y Sociedad China, que estudia el impacto del papel de la religión en la sociedad china y entre la comunidad de origen chino establecida en todo el mundo. [8]

Otro de los proyectos financiados ha sido el del cubano Luis E. Lugo, por su estudio sobre el Pentecostalismo Global centrado en Cristianos Pentecostales y Carismáticos en los Estados Unidos, Brasil, Chile, Guatemala, Kenia, Nigeria, Sudáfrica, la India, Filipinas y Corea del Sur. [9]

El objetivo de esta área es el apoyo de proyectos que tratan desarrollar nuevos conocimientos filosóficos y teológicos y, de manera particular pero no exclusiva, en relación con aquellos avances en el conocimiento científico.[10]

Anton Zeilinger, Profesor de Física de la Universidad de Viena, recibió una beca de la Fundación Templeton para dirigir una cátedra dirigida a jóvenes académicos interesados en la naturaleza de la realidad cuántica y sus implicaciones filosóficas.[11]

La Fundación financia también aquellos proyectos que pongan una o más disciplinas científicas en una discusión mutuamente enriquecedora con la teología y/o la filosofía, y dirigidos a una audiencia académica o a un público más amplio.[12] Ejemplo de ello es la financiación otorgada al Grupo Ciencia, Razón y Fe (CRYF) para iniciar las Lecciones conmemorativas Mariano Artigas, con el fin de promover la figura de dicho profesor y dar reconocimiento al trabajo de investigadores en el campo de la ciencia y la religión.[13]

El Festival Mundial de Ciencia recibió una beca de la Fundación por su programa “Grandes Ideas”. Sirvió para presentar seminarios públicos sobre temas como la Nada - la sutil ciencia del vacío, el significado de ser Humano y la postulación de universos paralelos.[14]

La Fundación apoya una gran diversidad de programas, publicaciones y estudios en torno a las verdades universales sobre el desarrollo de carácter, desde la infancia hasta la madurez y la vejez. Las cualidades de carácter subrayadas por los estatutos de la Fundación incluyen el sobrecogimiento, la curiosidad, la diligencia, la capacidad emprendedora, el perdón, la capacidad de visión futura, la generosidad, la gratitud, la honestidad, la humildad, la alegría, el amor, la motivación, la fiabilidad, y la austeridad.[15]

La Universidad de Stanford ha recibido una beca para la investigación llevada a cabo por William Damon sobre los tipos de compromiso que desarrollan los jóvenes y el modo en que evolucionan, como primera etapa del Proyecto Motivación Joven. [16]

Recientemente la Fundación ha otorgado a la Universidad de Chicago una beca para su investigación sobre un estudio interdisciplinario de la virtud. [17]

En relación con el desarrollo del carácter, la Fundación también apoya al Premio de la Motivación, una iniciativa de Civic Ventures. Este galardón es un proyecto a escala nacional que trata de inspirar en hombres y mujeres una visión de cómo vivir la jubilación con un sentimiento de propósito [18]

En su calidad de inversor exitoso, Sir John Templeton, un seguidor del liberalismo clásico desde Adam Smith a Milton Friedman, defendía que la libertad individual era fundamental para el progreso económico, social y espiritual. Pensaba que, sin la libertad económica, la libertad individual era frágil y vulnerable. Con este motivo, la Fundación apoya una amplia variedad de programas que promueven la libertad y la libre iniciativa.[19]

Robert Townsend, de la Universidad de Chicago, recibió en 2007 una beca por su trabajo “La Iniciativa Empresarial” en colaboración con el Poverty Action Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts, el Centro para el Crecimiento Económico de la Universidad de Yale, y el Instituto de Computación de la Universidad de Chicago. El proyecto trata de buscar soluciones a la pobreza basadas en la iniciativa, a través del estudio de los factores específicos que contribuyen al éxito individual.[20]

El fundador del Centro Hispano Americano para la Investigación Económica Alejandro A. Chafuen recibió una beca en este ámbito por su investigación “Descubrimiento e Innovación en la Libre Empresa”

Otro investigador que ha recibido financiación es Álvaro Vargas Llosa, autor de Libertad para América Latina, quien empleó la beca para estudiar el modo en que las instituciones privadas están ayudando a paliar la pobreza en Latinoamérica y otros países en vías de desarrollo.[21]

En 2009 el Instituto Invertir, una organización peruana, recibió el Premio Templeton a la Libertad por su programa de becas dirigido a universitarios emprendedores. [22]

En 2008, el Instituto Juan de Mariana de España obtuvo el Premio Templeton en la categoría que reconoce los logros alcanzados por un think tank joven en la defensa del libre mercado y las libertades individuales. Otro think tank español, el Instituto Futuro, también logró el premio en la categoría de Iniciativa en Relaciones Públicas. [23]

La Fundación Paraguaya recibió en el año 2009 el premio internacional Templeton a la Libertad, en la categoría Emprendeduría Social, concedido por la Atlas Economic Research Foundation, por su modelo de educación que hoy siguen más de 50 instituciones en 27 países, miembros de la red mundial Teach A Man to Fish (Enseña a un hombre a pescar). [24]

La Fundación apoya a aquellos jóvenes que demuestran un talento excepcional en matemáticas y ciencias. En los Estados Unidos, la Fundación ha apoyado el aprendizaje avanzado para estudiantes capaces de manejar ideas y conceptos mucho más allá de sus niveles propios de enseñanza, y también ha apoyado estudios nacionales sobre el tema. A nivel internacional, se ha ofrecido mecenazgo a la formación académica y a competiciones para estudiantes con un potencial extraordinario y con aptitudes que no podrían desarrollar de otro modo a causa de sus circunstancias económicas o por carecer de suficiente apoyo educativo. [25]

Un ejemplo de este trabajo es la beca otorgado a un académico de la Universidad de Princeton por su estudio: “Budapest: La edad de oro. Educación en Matemáticas en Budapest a principios del Siglo XX. Lecciones para la actualidad”. [26]

La participación de la fundación en el ámbito de la genética aún está en su etapa inicial dado que la concesión de becas se inició en 2010. La fundación está muy interesada en los grandes avances de la genética y en su utilidad para dotar de mayor capacidad a los individuos, y propiciar cambios culturales y sociales que generen beneficios espirituales.

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Otra investigación en el ámbito de la genética que ha recibido el galardón es un estudio sobre la genética y el origen de la complejidad de organismos realizado por el Dr. Günter P. Wagner y la Profesora Alison Richard de la Universidad de Yale. . [28]

La Fundación ha establecido como una prioridad la financiación de estudios en torno al tema “¿Pueden las plantas transgénicas dar de comer al mundo?” [29]

Junto a sus actividades principales, la fundación otorga el Premio Templeton, dotado con 1.6 millones de dólares, a ‘una persona viva que haya hecho una contribución excepcional a afirmar la dimensión espiritual de la vida, ya sea a través de una idea, de un descubrimiento, o de alguna acción concreta.’

El Premio Templeton se viene otorgando desde 1973. Su importe siempre es ligeramente mayor al del Premio Nobel. En 2008 el valor del premio fue de 1,6 millones de dólares. El premio ha sido otorgado a personalidades como la Madre Teresa, Taizé Prior, Roger Schutz, el evangelista Billy Graham, Aleksandr Solzhenitsyn y Baba Amte.

En 2009, recibió el galardón el físico y filósofo francés Bernard d'Espagnat. En 2008, fue galardonado el científico y sacerdote católico polaco Michael Heller, en reconocimiento a su investigación y erudición, que para la Fundación, han ampliado el horizonte metafísico de la ciencia.[30] [31] En 2007, el Premio Templeton fue concedido al filósofo canadiense Charles Taylor, conocido por su postulado de que la sociedad secular occidental no satisface la natural búsqueda humana de sentido y significado. Según Sir Jonathan Sacks, el gran rabino del Reino Unido, “si existe la idea de santidad en la era secular, él merece el título de santo”.

Otros galardonados recientes han sido:

Charles H. Townes, Profesor de la Escuela de Graduados de la Universidad de California en Berkeley, que compartió el Nobel de Física de 1964 por sus investigaciones sobre las propiedades de las microondas y la co-invención del rayo láser.

George F. R. Ellis, de la Universidad de Ciudad del Cabo, cosmólogo teórico y defensor de equilibrar la racionalidad de la ciencia factual con el efecto causal de fuerzas más allá de la comprensión de la ciencia pura, abarcando temas como la estética, la ética, la metafísica y el sentido de las cosas.