José Ignacio Wert

Junto a Aitzpea Goenaga, en 2012.

El 31 de enero de 2012, José Ignacio Wert anunció que la asignatura Educación para la Ciudadanía, que había sido muy contestada por la Iglesia católica y por el propio Partido Popular, sería sustituida por otra, llamada Educación Cívica y Constitucional, que según el ministro estaría «libre de cuestiones controvertidas» y «no será susceptible de adoctrinamiento ideológico».[17] Las asociaciones de padres católicos se mostraron de acuerdo con esta medida. Para defender este cambio el ministro alegó que era una asignatura partidista y sesgada, usando citas del libro “Educación para la Ciudadanía. Democracia, Capitalismo y Estado de Derecho” de Carlos Fernández Liria et al. La polémica surgió cuando saltó a la luz pública que dicho libro no era un libro de texto para estudiantes sino un conocido ensayo sobre (contra) la asignatura.[18]

El diario El País en su edición del sábado 19 de mayo de 2012 adelantó los nuevos contenidos de la asignatura Educación Cívica y Constitucional, que el ministro Wert presentó el jueves 24 de mayo de 2012. El diario destaca que el nuevo temario elude la homofobia o las desigualdades sociales e incluye la denuncia del llamado “nacionalismo excluyente”, además de destacar la iniciativa económica privada “en la generación de riqueza” o el respeto a la propiedad intelectual.[19]

Junto a Lucía Figar y Esperanza Aguirre, en 2013.

El jueves 17 de mayo el Congreso de Diputados ratifica, exclusivamente con el apoyo de los diputados del Partido Popular, el decreto del gobierno de Mariano Rajoy que recorta el gasto público en educación y sanidad en más de 10 000 millones de euros (7 200 millones en sanidad y 3 700 millones en educación), para alcanzar el objetivo de déficit fijado por la Unión Europea. En la sesión parlamentaria interviene el ministro Wert para defender el recorte en educación, afirmando que el gobierno lo hace «con sufrimiento y pesar»; que «esta es la respuesta excepcional del Gobierno a unas circunstancias excepcionales, desafortunadas»; y que «son [recortes] temporales, que no forman parte de nuestro programa de reforma educativa, con lo que [se revisarán] tan pronto como mejore la situación económica». Le responde el portavoz de Educación del PSOE, Mario Bedera afirmando que el decreto «supone la mayor agresión a la educación pública de nuestra historia democrática» y añadiendo a continuación:

No nos hable de eficacia, de eficiencia y mucho menos de mantener la calidad del sistema educativo cuando en menos de cinco meses ha hecho recortes por un total de 4886 millones de euros (los 3 736 millones de euros contemplados en este real decreto se suman a los 487 millones del acuerdo de no disponibilidad del 30 de diciembre y a los 663 millones de recorte en los presupuestos para 2012). Está usted recortando una media de 1 000 millones por mes.

Después aseguró que el aumento de la ratio de alumnos por aula hasta un 20 % y el aumento de horas lectivas (en Educación Secundaria se pasa de 18 a 20 horas) va a provocar el despido masivo del profesorado: unos 40 000 interinos pueden quedarse sin trabajo el curso que viene. La oposición y algunos medios consideraron el recorte social aprobado como el mayor de la historia de la democracia.[20]

Junto a María Dolores de Cospedal y El Juli, en 2015.

El martes 22 de mayo de 2012 tiene lugar una huelga general de todos los niveles educativos públicos, desde infantil hasta la Universidad, y en prácticamente todas las comunidades autónomas (lo que constituye la primera huelga unitaria de la enseñanza pública en la historia de la democracia).[21] Los convocantes son los sindicatos de profesores y las organizaciones estudiantiles como protesta por las últimas decisiones del ministerio de Educación que, según ellos, ponen en riesgo el futuro de la educación pública.[22] El objetivo de las medidas, según el ministro Wert, es reducir el gasto educativo para alcanzar los objetivos de déficit público impuestos por la Unión Europea. Las más destacadas de estas medidas son el aumento de la ratio de alumnos por aula de hasta un 20 % (lo que supondrá pasar de 25 a 30 alumnos en enseñanza primaria, de 30 a 36 en ESO, y de 35 a 42 en bachillerato); el aumento del número de horas lectivas del profesorado (que se suma al recorte de sus salarios decretado por la mayoría de las comunidades autónomas); la no cobertura de las bajas de profesores de una duración inferior a los 15 días; el aumento de las tasas universitarias;[23] la introducción de tasas de hasta 350 euros en la Formación Profesional de Grado Superior, etc.[24] Al día siguiente, los rectores de las universidades públicas no asistieron a la reunión del Consejo de Universidades que había convocado el ministro Wert en señal de protesta por no figurar en el orden del día el debate sobre la subida de las tasas universitarias y las medidas de recorte del gasto educativo que más afectan a la Universidad.[25][26]

El 24 de junio de 2015, se anunció su cese que es comunicado en el Boletín Oficial del Estado al día siguiente,[4] a petición propia, siendo posteriormente nombrado embajador ante la OCDE en París, donde residía su esposa. Le sucedió en el cargo Íñigo Méndez de Vigo, hasta el momento Secretario de Estado para la Unión Europea, quien jura el cargo 2 días después, el 26 de junio de 2015. Fue cesado como embajador ante la OCDE en junio de 2018,[27] siendo nombrado en su lugar Manuel Escudero.[28]

Habla, además de español y catalán,[29] francés, italiano, portugués y alemán.[30][31]