José María Vergara y Vergara

Nació en Bogotá en 1831 en una familia acomodada. Fue el sexto de diez hijos de Ignacio Manuel de Vergara e Ignacia Vergara Nates. Sus nueve hermanos fueron: Eladio, María Josefa, Dolores, María Francisca, Ladislao, Isidro Calixto, Rafael, José Antonio y María Concepción.[2]
En la Hacienda Casablanca (Madrid - Cundinamarca), herencia familiar por parte de su línea paterna, José María Vergara y Vergara pasó muchos años de su infancia y fue un motivo recurrente en su escritura de evocación. El predio había pertenecido a la familia desde los tiempos de la colonia, cuando a don Antonio Vergara Azcárate y Dávila le fue otorgada la real cédula de 1650, con el fin de concederle "la encomienda de indios del pueblo de Serrezuela".[2] De esta manera pasó de generación en generación hasta convertirse finalmente en un recuerdo cuando su último propietario, José María Vergara y Vergara, no pudo salvarla de la enorme hipoteca con la que se la entregó su padre. En 1900 esta fue adquirida por José María Sierra Pepe Sierra y desde entonces ha pertenecido a dicha familia.

En la década de 1850 se trasladó a Popayán, ciudad donde conoció a su futura esposa, Saturia Balcázar, con quien se casó en 1854 y tuvo cinco hijos: Ignacia, Francisco José, Mercedes, Concepción y Tadeo. Estos dos últimos fallecieron tempranamente.

Se desempeñó como catedrático de literatura en Popayán, fundó y editó diversos periódicos de literatura y política y fue tesorero de la Casa de Moneda en 1862. En 1867 publicó dos de las tres partes de su obra más importante: la Historia de la literatura en Nueva Granada (1535-1820) (la tercera parte nunca se publicó).

Admiraba y leía asiduamente a obra de Fernán Caballero, Antonio Trueba, François René de Chateaubriand y Miguel de Cervantes. Publicó una Historia de la literatura en Nueva Granada (1867) y las antologías Parnaso colombiano y La lira granadina, así como la bibliografía Vida y escritos del general Nariño. Escribió además lírica (Versos en borrador, 1869) y cuadros costumbristas imitando a Fernán Caballero (Las tres tazas y otros cuentos, 1863), así como novelas (Olivas y aceitunas, todas son unas, 1868).
Dejó algunos manuscritos inéditos según su autobiografía: Mercedes, novela. Cuadros Políticos o Días Históricos desde 1849, parte de un diccionario geográfico y un diccionario biográfico; dos novelas incompletas: Un chismoso y Un odio a muerte. Esta novela fue una hermosa obra relacionada con José María.

Vergara y Vergara durante la época del Mosaico (1858-1862). Fotografía, Revista Cromos, n.º 75, vol. 31, marzo de 1931.

• La Siesta (Bogotá, 1852). En compañía de Rafael Pombo.
• La Matricaria: Periódico de La Juventud. Colección de Artículos de Costumbres, Revistas y Literatura (Popayán, 1854)
• El Mosaico: Miscelánea de Literatura, Ciencias y Música (Bogotá, 1858). En compañía de Ricardo Carrasquilla y José Manuel Marroquín.[3][4]
• El Heraldo: Órgano Del Partido Conservador (Bogotá, 1860).[5]
• El Cundinamarqués: Periódico Oficial Órgano de los Intereses del Estado (Bogotá, 1861).
• El Sur: Periódico Oficial de Ideas Liberales.(1854) En oposición a José María Melo. En compañía de su hermano Eladio Vergara y Vergara.[6]

Vergara como portada del Papel Periódico Ilustrado, 2° de agosto de 1881.

Vergara y Vergara sirvió en los cargos de Secretario de la gobernación de Popayán en Hacienda y Gobierno. (1854-1855), Diputado a la legislatura de Popayán del que fue jefe político (1856), Representante por Cundinamarca (1858), Legislador del estado de Cundinamarca (1859), Secretario de gobierno de Cundinamarca, Tesorero de la casa de la moneda (1861), Secretario de la Asamblea Constituyente de Cundinamarca (1867), Designado Secretario de la delegación de Colombia en Inglaterra y Francia por el presidente Santos Gutiérrez (1869), Archivero Nacional de Colombia.[7]

• "Autobiografía", en Noticias Culturales del Instituto Caro y Cuervo, núm. 134, Bogotá, 1 de marzo de 1972, pp. 13, 17-18.
• Vergara y Vergara, J. C. (1952). Don Antonio de Vergara Azcárate y sus descendientes: La colonia. La independencia. España: Impr. J. Pueyo.