José Gómez Ortega (torero)

Joselito dando un pase natural, de forma muy moderna, toreando ya en redondo.

La tauromaquia de Joselito el Gallo está ampliamente desarrollada por diferentes historiadores y críticos taurinos como José Mª de Cossío, José Alameda, Fernando Claramunt, Gregorio Corrochano o Paco Aguado, entre muchos otros autores.

Joselito en su tauromaquia fue un torero dominador en la lidia, vertebrador y epicentro de una época taurina, la Edad de Oro, desde sus inicios en los ruedos. Diestro que ha supuesto un antes y un después en la tauromaquia moderna, demostrando su afición y vocación por la profesión torera en torno a la cual articuló su vida. El arte de Joselito se fue perfilando y depurando con el paso del tiempo, un arte y una técnica que estuvieron ligados a la perfección estilística de Belmonte, de la cual recibió también influencia.[57]

Dominador eficaz en el manejo del capote desde becerrista, manejó con soltura el toreo a la verónica, suerte que practicó durante años hasta hallar su sello de identidad en 1916; la larga cambiada —lance realizado de rodillas—, habitual en su repertorio y en la tradición de los toreros de la dinastía familiar; o los recortes con el capote al brazo, los quites, y otros lances con la capa formaron parte del amplio y variado repertorio del torero sevillano, que innovaba improvisando algunas suertes, y llegaba a límites no alcanzados en otras épocas.[57]

En el manejo de muleta impuso su concepto de tauromaquia adaptándose a las diferentes condiciones del toro hasta imponerse a él. Con preferencia del toreo al natural en redondo, solía emplear la ayuda del estoque para abrir la muleta. Esta práctica fue criticada por los aficionados en la plaza de Santander en 1915, pero el torero replicaba prodigando pases de muleta al natural con la perfección técnica que luego ya mantuvo hasta su fallecimiento. Junto a los naturales, Joselito incorporó a su repertorio de muleta el trasteo por delante, útil en aquellos toros que se defendían y manseaban en el ruedo. Con el estoque no fue un matador de toros de estilo depurado, aunque sí ejecutó la suerte suprema en muchos casos de forma intachable y eficiente con rapidez y seguridad, sobre todo en la forma de entrar a matar al volapié y recibiendo. En la plaza se mostró un espada que sabía imponer la disciplina en su cuadrilla, así como también supo aprovechar las cualidades de sus subalternos.[57]

Un punto de vista más analítico lo propone el crítico taurino Gregorio Corrochano, en el ensayo ¿Qué es torear? Introducción a la tauromaquia de Joselito, publicado justo diez años después del Cossío.[58][59][60]

Sobre el conocimiento de las reses, Corrochano manifiesta el poder de Joselito para intuir las características y la forma en la que estas deben abordarse durante la lidia, adoptando para cada toro la particularmente adecuada.[61] El autor pone como ejemplo una faena realizada por el diestro a un toro de Miura en Sevilla que se negaba a acudir al caballo en el tercio de varas:[62]

No entraba al caballo, se quitaba el palo, y él mismo se encargó de colocarle en suerte una y otra vez, animando a su picador. "Vamos, Camero", hasta que este "le agarró en la pelota del morrillo, un poco delantero, que es como se sujeta la cabeza de los toros, y se les hace humillar [...], y en el último quite José le dejó el capote en la cara a ver qué hacía el toro, y vió que alargaba la cabeza, derrotó con menos violencia; el toro había cambiado. [...] Los primeros pases fueron de gran emoción; el toro estaba bronco y tiró dos o tres tarascadas muy peligrosas. Pero el torero le dobló con ayudados por bajo cargándole la suerte, sin quitarle la muleta de los ojos, y sin dejársela coger, haciéndole un ovillo y aguantando la tarascada en la rodilla un poco doblada; el toro jadeaba asfixiado por aquellos pases de castigo y se entregó. [...] Ya estaba el toro ahormado [...], ya se le pudo torear de ese modo más vistoso, más liviano, más artístico".

Gregorio Cornacho —¿Qué es torear? Introducción a la tauromaquia de Joselito—[62]

Joselito hizo hincapié en la necesidad e importancia del conocimiento de las querencias del toro y de los cambios que pudieran producirse en la conducta de los mismos durante la lidia, sobre todo en los resabiados.[63]

La competencia entre Gallito y Belmonte fue en los ruedos (pues fuera de ellos se trataban amistosamente, con mutua admiración), y se debió a las diferentes formas de interpretar el toreo: una racional, la de Joselito, y la otra más apasionada, la de Belmonte. Si bien Gallito asombraba por su maestría, por su extensión o por su dominio en la lidia, el estilo de Belmonte fue todo lo contrario, inquietaba por lo inexplicable, lo imposible. Pero ambos conceptos no permanecieron aislados, sino que empezaron cediéndose y comprendiéndose para acabar por fundirse, sin perder ninguno de los dos su personalidad, sin parecerse. Por eso sus respectivos partidarios polemizaban en los tendidos.[64]

En la suerte de varas mostró certeza, ordenando que se administraran los puyazos según las condiciones del astado, para ahormarle o para conservar sus facultades, evitando capotazos innecesarios, o actuaciones excesivas del picador, como la barrena, y asumiendo el quite del caballo en el momento adecuado.[65]

En cuanto a su labor como banderillero, Corrochano expone previamente las cualidades de Guerrita, que demostró un gran habilidad en el desarrollo de la suerte, y también de Fuentes, maestro en colocar los pares de frente andando. Si Joselito no asumía los garapullos, durante la suerte observaba los cambios del toro con precisión, y sus banderilleros de confianza tenían que evitar que el toro cogiera resabios. Colocaba pares al sesgo en terrenos comprometidos con toros aquerenciados en tablas, y para evitar el resabio del toro, banderilleaba por ambos lados; y tras el último par, evitaba los capotazos de sus subalternos, salvo en toros de sentido.[66][67]

Respecto al temple, fue Belmonte quien dominó más toros haciendo que embistiesen con suavidad la muleta; esto definió su estilo.[68] En esta regla básica del toreo moderno Joselito, como ha expuesto Corrochano, fue asimilando la técnica del rival. Por eso llega también a decir Cossío que Joselito, en los últimos años de su vida, emuló a Juan toreando con temple.[69]

En cuanto al pase natural, Corrochano parte de las Tauromaquias antiguas sobre el pase regular, y cómo lo transformó Cayetano Sanz, a pies juntos, y describe el modo ideal de darlo cargando la suerte y rematando con el de pecho. Entonces evoca a Gallito y Belmonte, quienes nunca ligaron más de cinco pases naturales seguidos. Por excepción, una tarde dio Gallito siete pases naturales a un toro de Gamero Cívico. Insistió en la importancia de ligarlos bien sin romper la continuidad, ni interrumpir el toreo, por ser lo eficaz, lo difícil, lo peligroso y lo torero.[70]

En el toreo por bajo Joselito, en los toros difíciles —broncos, con poder, recelosos, de cabeza descompuesta, probones, de sentido— solía mandar a Blanquet su peón de confianza, y antes a Sánchez Mejías a que le dieran unos capotazos, para probar el estado del toro, y realizar después la faena de muleta una vez visto que el toro metía la cabeza en la muleta.[71]

Joselito el año que Belmonte se quedó en América,[72] se vio solo, sin competencia, y fue su peor año, ya que su toreo no vibraba pues le faltaba el aliciente de competir con Belmonte.[73]

Joselito (a la izquierda, con montera) posa junto a Belmonte, en la Plaza de Murcia en abril de 1920.

La tarde del 16 de mayo de 1920 no figuraba Joselito en la programación de Talavera de la Reina. Tras barajarse varias posibilidades, sobre la base de que toreara Ignacio Sánchez Mejías, el que parecía último cartel lo integraban Rafael Gómez El Gallo, Ignacio Sánchez Mejías y Matías Lara Merino Larita. Joselito, enojado por lo que consideraba un trato ingrato por parte de la afición madrileña, tenía que torear ese mismo día en Madrid, pero «dio toda clase de facilidades para el nuevo abono, a cambio del favor de que le dejaran venir a Talavera».[74] Otras razones para acudir a la plaza fueron que la había inaugurado su padre el 29 de septiembre de 1890, y por su memoria realizó el brindis. Fue, pues, incluido a última hora para el festejo, finalmente mano a mano con su cuñado Ignacio Sánchez Mejías, en una corrida propiciada por la relación con su amigo Gregorio Corrochano, en la que intervinieron además varios empresarios. Los aficionados talaveranos no creyeron hasta el último momento que la figura cumbre del toreo fuera a torear a su pequeña plaza.

El quinto toro, de nombre Bailador, era un animal pequeño, cornicorto[75] y burriciego —solo veía de lejos—, perteneciente a la ganadería de la señora Viuda de Ortega.[1][76] Mató a todos los caballos que había para el tercio de varas. Luego, tras refugiarse en las tablas, de donde Joselito lo iba sacando con pases a tirones, se le arrancó inesperadamente, cogiéndolo de lleno por el muslo derecho, y en el aire le dio una cornada seca y certera en el bajo vientre.[77] La cornada le produjo la muerte, pese a los esfuerzos de los cinco médicos que intentaban sacarle del colapso. La relevancia de la noticia quedó ilustrada en el pésame que envió el torero cordobés, ya retirado, Rafael Guerra Guerrita a su hermano Rafael Gómez El Gallo: «Impresionadísimo y con verdadero sentimiento te envío mi más sentido pésame. ¡Se acabaron los toros!». La imagen de Nuestra Señora de la Esperanza Macarena vistió de luto por su muerte, por primera y única vez en su historia. Muñoz Seca le dedicó unas quintillas ese mismo año, que menciona Cossío en su obra y que se convirtieron en un pasodoble.[78][79]

Joselito fue enterrado en el Cementerio de San Fernando de Sevilla, donde tiene un mausoleo financiado por suscripción popular y realizado por el escultor valenciano Mariano Benlliure. La Filmoteca Española conserva un fondo audiovisual del multitudinario entierro de Joselito junto con algunos fragmentos de las faenas del torero.[80][81][82]

Todos los 16 de mayo, en todas las plazas de toros donde se celebre una corrida de toros se guarda un minuto de silencio o las cuadrillas hacen el paseíllo desmonterados —con la montera en la mano— en recuerdo a la muerte de Joselito.[83][84][85]

En la plaza de toros de La Caprichosa, en Talavera de la Reina, se abre plaza al compás de los acordes del pasodoble Gallito, en honor al torero sevillano. El pasodoble en realidad fue compuesto en honor a su hermano mayor Fernando Gómez Ortega, Gallito Chico, y estrenado en 1904.[86][87]

El 16 de mayo de 2020 se cumplieron 100 años de su muerte en la plaza de toros de Talavera de la Reina.[88] Por ello, y debido al peso de este torero dentro del mundo del toro, fueron varias las iniciativas que, en distintos puntos de España, se pusieron en marcha como recuerdo y homenaje; si bien, algunas de ellas se vieron modificadas o aplazadas debido a la pandemia mundial de la enfermedad COVID-19.[89] Algunos de esos actos fueron:

• En el Puerto de Santa María, la concejalía de Plaza de Toros elaboró un conjunto de actos en torno a su figura, recordando la frase célebre que pronunció el torero relativa al municipio: «quien no ha visto toros en El Puerto no sabe lo que es un día de toros».[90][91]
• En Talavera de la Reina, la concejalía de Promoción Cultural y el Club Taurino Talaverano elaboraron un programa de actos y acciones destinados a promover la divulgación cultural de la figura del torero.[92]
• En Madrid, el gobierno autonómico confeccionó una programación cultural en la que se organizaron conferencias, mesas redondas y proyecciones cuyo objetivo era ahondar en la figura de Joselito y su influencia en la tauromaquia y en la sociedad de la primera mitad del siglo XX.[93] Como acto a destacar, cabe hacer referencia a la exposición titulada «Año Gallito» ubicada en la Sala Antonio Bienvenida de la plaza de toros de Las Ventas.[94]
• En Sevilla, la hermandad de la Macarena, junto a la cátedra Ignacio Sánchez Mejías de la Universidad de Sevilla, elaboró un programa cultural, con una duración anual, que incluye una serie de conferencias, actos y una exposición sobre la figura del torero.[95] Además, el Círculo Taurino de la Puerta de Carmona impulsó una iniciativa denominada Flores para José consistente en depositar flores en la puerta de la Monumental el 16 de mayo como homenaje.El Sevilla Fútbol Club, del que Joselito era socio, fue una de las instituciones que depósito flores en su honor.

[96]

• En Gelves, localidad natal del torero, se programó un calendario de actos conmemorativos de la muerte del diestro que, debido a la situación de confinamiento generada por el COVID-19 el consistorio decidió trasladar a las redes sociales.[97][98]
• El 16 de mayo, el programa Tendido cero de TV2 homenajeó al torero con una emisión de un programa especial con motivo del centenario de su muerte en el que, entre otras cosas se incluyó una entrevista a Luis Francisco Esplá.[99]
• En Olivenza, en el marco de la Feria del Toro que se organiza en la localidad, se realizó un homenaje a Joselito el Gallo por el centenario de su muerte.[100]

Algunos datos significativos respecto a la trayectoria profesional de Gallito:[114]

• En sus siete temporadas plenas de alternativa (sin contar la primera y la última, que fueron muy breves), toreó veintidós corridas lidiando en solitario los seis toros, estoqueando en casi todas, además, al sobrero.
• Realizó el paseíllo en 681 corridas de toros, veintiséis de ellas como único espada.[17]
• Estoqueó 1 569 toros, de los que cuarenta y tres fueron de Miura.[17]
• Lidió en Portugal veintidós toros.
• Alternó con cincuenta y dos toreros distintos:
  • Con su gran rival, Juan Belmonte, un total de doscientas cincuenta y siete tardes.
  • Con su hermano, Rafael el Gallo, ciento ochenta y cuatro tardes.
  • Con Rodolfo Gaona, ciento treinta y nueve.
  • Con Saleri, setenta y ocho.
  • Con Posada, sesenta y dos.
  • Con Vicente Pastor, cincuenta y ocho.
  • Con Fortuna, cuenta y nueve.
  • Con Sánchez Mejías, su antiguo banderillero y cuñado, treinta y seis.

• Las plazas de toros en que más toreó fueron:
  • Madrid (81 tardes);
  • Barcelona (64);
  • Sevilla (58);
  • Valencia (49);
  • San Sebastián (29);
  • Bilbao (26);
  • Málaga (22);
  • Zaragoza (19);
  • Santander (19;
  • Valladolid (18);
  • Pamplona (18).[114]

• Familia Gallo

• Juan Belmonte

• Torero

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• Filmoteca Española (1920). Trágica muerte de Joselito (Documental cinematográfico). España. Consultado el 25 de marzo de 2018. Contiene imágenes de diversas faenas del matador y de su entierro.
• Joselito, matador de toros español.