Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912

El conjunto sueco durante la ceremonia.

La ceremonia de apertura se llevó a cabo el 6 de julio de 1912. La Familia Real Sueca abandonó el Palacio de Estocolmo a las 10:40 y fue recibida por miembros del COI en el estadio olímpico.[31] Los atletas participantes, que se habían reunido en el estadio próximo de Östermalm, comenzaron a entrar al estadio agrupados por naciones ordenadas, a su vez, en orden alfabético según el idioma sueco. El conjunto local fue el último[32] y, en contra de la tradición,[33] el griego no fue el primero.[32]

Tras el desfile, fue interpretado el himno nacional de Suecia. Además, se entonó un canto popular y se leyeron las oraciones, primero en sueco y después en inglés.[32] El príncipe Gustavo VI Adolfo dio la palabra al rey en nombre del Comité Olímpico nacional. A continuación, el rey declaró los Juegos oficialmente inaugurados mediante un discurso:

Es un orgullo que los suecos veamos atletas de todos los lugares del mundo reunidos aquí, junto a nosotros. Es un honor para Suecia que Estocolmo haya sido elegida como sede de los Juegos de la V Olimpiada. Por ello, os pido a todos vosotros, atletas y amigos de ellos, la más cordial bienvenida para todas las naciones. Es posible que el deseo de que estas competiciones se conviertan en un medio para promover la salud física y el desarrollo de cada pueblo se haga realidad. Con estas palabras, declaro los Juegos Olímpicos de Estocolmo inaugurados.

Gustavo V de Suecia[34]

Final del torneo, que enfrentó a los combinados del Reino Unido y Dinamarca.

Trece países decidieron introducir un equipo de fútbol en el torneo. Se implementó un sistema de competición estándar, en el que la final decidiría tanto la medalla de oro como la de plata, mientras que la de bronce sería para el ganador del partido por el tercer y cuarto puesto. Solo se permitió participar a las selecciones afiliadas a la FIFA. El sorteo de los cruces se llevó a cabo el 18 de junio de 1911.[35]

El torneo comenzó el 29 de julio de 1912. En la primera ronda Finlandia eliminó a Italia tras ganarle por 3-2, mientras que Austria y los Países Bajos hicieron lo propio en sus partidos contra Alemania (5-1) y Suecia (4-3), respectivamente. El combinado británico, ganador de la medalla de oro en los anteriores Juegos, consiguió un pase directo para la siguiente ronda, en la que ganó a Hungría por 7 a 0.[36] Finlandia también ganó su partido, en este caso contra Rusia.[37] Dinamarca igualó el resultado conseguido por el Reino Unido en el partido contra Hungría[38] y los Países Bajos se impusieron sobre Austria por 3-1.[39]

Las semifinales enfrentaron a Reino Unido contra Finlandia y a Dinamarca contra los Países Bajos. Tanto el conjunto británico, que se impuso por 4 a 0,[40] como Dinamarca, que lo hizo por 4-1,[41] avanzaron a la final. Por su parte, los Países Bajos y Finlandia disputaron el partido por la medalla de bronce, cuyo resultado final fue de 9-0[42] —el más amplio del torneo—.

En ese mismo día, se disputó la final, en la que se decidiría el ganador de la medalla de oro. El Estadio Olímpico fue la sede del partido, que atrajo a un total de 25 000 espectadores. Los goles de Harold Walden, Arthur Berry y el doblete de Gordon Hoare dieron la victoria al Reino Unido por 4-2.[43]

Hubo dieciocho eventos de tiro durante estos Juegos Olímpicos, de los cuales ocho fueron por equipos. La competición fue dividida en tres modalidades: tiro con rifle militar,[44] tiro con rifles pequeños, pistolas y revólveres,[45] y tiro a objetivos de arcilla y ciervos.[46] Suecia y los Estados Unidos se repartieron, prácticamente, todas las medallas de oro, con siete para cada uno. Sin embargo, el conjunto sueco consiguió un total de diecisiete, mientras que el estadounidense solo catorce.[47] Oscar Swahn, que compitió por el equipo sueco, es hasta el momento el más anciano en conseguir una medalla de oro en unas Olimpiadas.[48]

Jim Thorpe recibiendo una de sus medallas de oro.

Los juegos de Estocolmo contemplaron la notable actuación del estadounidense Jim Thorpe, llamado el gigante indio de Carlisle, cuyo verdadero nombre era Wha-Tho-Huk o Sendero Brillante, ganador de las pruebas de decatlón y pentatlón. Desafortunadamente para Thorpe una foto apareció en un periódico sensacionalista y en ella se ve la formación de un equipo profesional de béisbol, concretamente del Estado de Carolina del Norte, apareciendo Thorpe entre los jugadores. Se descubrió que cobraba un sueldo de 70 dólares al mes.

Bajo la acusación de "profesionalismo" fue sancionado, despojándosele de sus títulos olímpicos, y se entregaron sus medallas a los atletas que habían quedado en segunda posición; éstos a su vez renunciaron a ellas como gesto de admiración hacia el atleta estadounidense. El atleta no superó jamás esta pérdida. Hasta su muerte en 1952 estuvo reclamando el reconocimiento de sus títulos olímpicos, logrados según él con legitimidad. Este reconocimiento le llegó 30 años después de su muerte en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 cuando sus nietos y herederos recibieron de Juan Antonio Samaranch las dos medallas que le habían sido retiradas. Su vida fue llevada al cine en el filme de 1951 Jim Thorpe -- All-American, protagonizado por Burt Lancaster.

El atleta estadounidense Jim Thorpe consiguió la medalla de oro en las pruebas de decatlón y pentatlón y fue reconocido como «el más grande atleta del mundo» por el rey Gustavo durante la entrega de una de esas medallas.[49] A pesar de ello, en enero de 1913, meses después de que acabasen los Juegos Olímpicos, varios periódicos estadounidenses comenzaron a publicar reportajes —de los que no se sabe cuál fue el primero[49]— acerca del atleta en los que se le acusaba de ser profesional. En el caso de que fuese cierto, Thorpe habría incumplido las normas que prohibían que los atletas que hubiesen recibido alguna remuneración por ejercer como profesores de educación física o por haber competido anteriormente de manera profesional. Tras estas publicaciones, la Amateur Athletic Union —AAI— comenzó una investigación, de la cual James E. Sullivan fue elegido director. Thorpe escribió una carta a Sullivan en la que admitía haber jugado al béisbol profesionalmente y en la que pedía ser perdonado por ello.[50] Pese a que el jugador había recibido como máximo treinta y cinco dólares por semana,[51][52] la AAI no hizo caso de la petición del deportista y decidió retirarle el estatus de amateur, lo que también pidió al COI. Ese mismo año, le fueron retiradas todas sus medallas.

En el año 1982, durante una reunión del Comité Ejecutivo del COI, Juan Antonio Samaranch propuso que se restauraran las medallas de Thorpe, lo que fue aceptado de manera unánime.[51][53] Dado que el atleta había fallecido en el año 1953,[54] las medallas conmemorativas fueron entregadas a sus hijos en una ceremonia celebrada en enero del año siguiente.[51]

• Entre los participantes de la competencia de pentatlón estaba el futuro general George S. Patton, quien obtuvo el quinto lugar de la competencia.

• Los estadounidenses dominaron las pruebas de atletismo consiguiendo en las pruebas de 100, 800, 110 metros vallas y lanzamiento de martillo.

• El equipo sueco tuvo una gran actuación gracias a la labor de su entrenador Ernie Hjertberg. Este había regresado de los Estados Unidos para hacerse cargo de los atletas de su país, poniendo en práctica las técnicas de entrenamiento que había aprendido allí.

• Hasta estos Juegos la prueba de maratón la habían ganado atletas de corta estatura, en Estocolmo por primera vez la victoria es para un hombre de gran estatura K.K. McArthur, un policía montado de Sudáfrica.

• Los temores de la organización sueca sobre la dureza de la prueba de la maratón no eran infundadas y aunque se le exigió a los corredores un certificado médico para poder participar, ocurrió una desgracia. El portugués Francisco Lázaro murió en plena carrera debido al intenso calor. Se organizó una colecta para sus familiares.

• En la misma maratón el corredor japonés Shizo Kanakuri desapareció de la competencia y no se volvió a saber de él hasta 1966, cuando fue ubicado y entrevistado por la Televisión sueca. Su explicación fue que se había detenido a beber agua y luego decidió abandonar la maratón y Suecia sin avisar a los organizadores.

• En lucha, el ruso Klein y el finlandés Asikainen protagonizaron un combate que duró once horas. Los finlandeses ganaron tres de los cinco títulos que se disputaron.

• En fútbol la medalla de oro fue para Gran Bretaña, la de plata para Dinamarca y la de bronce para Países Bajos.

• En estos Juegos aparece el primero de los "Finlandeses voladores". Hannes Kolehmainen, fue el corredor más destacado hasta entonces, logrando la victoria en las pruebas de 5000, 10 000 y la carrera de campo a través de 8000 metros. Ocho años después, en los primeros juegos celebrados después de la I Guerra Mundial, en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920 sorprendió a todos ganando la prueba de la maratón.

Las medallas que se entregaron durante los Juegos Olímpicos fueron diseñadas por Bertram Mackennal y Erik Lindberg. Cada una tenía un diámetro de 33,4 mm y un grosor de 1,5 mm.[55] En cuanto al material con el que se fabricaron, esta fue la última edición en la que las medallas habían sido fabricadas totalmente con oro puro.[56][57] En la cara posterior se mostraba a un heraldo inaugurando las olimpiadas, mientras que en el reverso se podía apreciar la imagen del gimnasta sueco Pehr Henrik Ling.[55]

Además de las medallas, se acordó que se entregaría un diploma olímpico a aquellos deportistas que consiguiesen una medalla de oro. Asimismo, a aquellos participantes cuya actuación en los Juegos fuera reconocida como meritoria según la organización, también se les entregaría un diploma.[59] El diseño de estos galardones se encargó a Olle Hjortzberg que, en marzo de 1912, presentó una serie de propuestas diferentes.[60] El Comité Olímpico sueco fue el encargado de elegir uno entre todos ellos y, en el que finalmente resultó elegido, se podía apreciar a la diosa griega Atenea. Detrás de ella estaba el estadio Olímpico de Estocolmo.[59]

• Comité Olímpico de Suecia (1913), Erik Bergvall, ed., The Official Report of the Olympic Games of Stockholm 1912 (PDF) (en inglés), Estocolmo: Wahlstrom and Widstrand.
• Schaffer, Kay; Smith, Sidonie (2000), The Olympics at the Millennium: Power, Politics and the Games, Rutger University Press, ISBN 0-8135-2820-8.