Alfa Lupi

Alfa Lupi no ha tenido nombre propio habitual excepto en China, donde era conocida como Yang Mun o Men, la «Puerta del Sur». Otro nombre ocasionalmente utilizado para designar a esta estrella es Kakkab. Proviene del título Kakkab Su‑gub Gud‑Elim usado antiguamente en el valle del Éufrates, «la estrella a la izquierda del toro enastado», parece que en referencia a un centauro representado en el cielo.[2]

Alfa Lupi es una estrella gigante azul caliente de tipo espectral B1.5III, cuya temperatura superficial es de 21 600 K. Brilla con una luminosidad equivalente a 20 000 soles, siendo la mayor parte de su energía emitida en forma de luz ultravioleta.[3] Presenta una metalicidad —abundancia relativa de elementos más pesados que el helio— comparable a la solar ([M/H] = +0,04 ± 0,10).[4] Con una masa estimada 10 veces mayor que la masa solar, es una estrella relativamente joven, de unos 20 millones de años de edad.[3]

Alfa Lupi es una variable del tipo Beta Cephei, similar a Murzim (β Canis Majoris). Este tipo de estrellas muestran variaciones en su brillo debido a pulsaciones en su superficie. En el caso de Alfa Lupi estas variaciones son de un 3 % en su luminosidad y su período es de algo más de 6 horas y 14 minutos, uno de los más largos dentro de esta clase de variables.

Como muchas estrellas de tipo espectral O y B, Alfa Lupi forma parte de una asociación estelar OB, grupo de estrellas disperso con un probable origen común. Concretamente es miembro de la subasociación «Centaurus Superior-Lupus» o UCL, que a su vez forma parte de la gran Asociación Scorpius-Centaurus. Conforma una estrella doble con una tenue «compañera» de magnitud 13, visualmente a 28 segundos de arco. Se desconoce si ambas estrellas constituyen un verdadero sistema binario.[3]