Kappa1 Ceti

Kappa1 Ceti (κ¹ Cet / 96 Ceti / HD 20630 / HR 996)[1] es una estrella en la constelación de Cetus de magnitud aparente +4,83. Aunque comparte la denominación «Kappa» con Kappa2 Ceti, no existe relación física entre las dos estrellas. Mientras que Kappa1 Ceti es una estrella relativamente próxima situada a 29,9 años luz del sistema solar, Kappa2 Ceti está unas 10 veces más alejada.

Kappa1 Ceti es una enana amarilla de tipo espectral G5Vv[1] —la v indica que es una estrella variable— con una temperatura superficial de 5690 K y una luminosidad del 85 % de la del Sol. Con valores de diámetro y masa ligeramente inferiores a los del Sol —96 % y 90 % respectivamente—, su metalicidad es significativamente menor que la solar, solo un 10 % de la misma.[2]

La variabilidad de Kappa1 Ceti es debida a la rotación de la estrella, que hace que ciertos rasgos magnéticos —como manchas estelares— entren y salgan del campo de visión. Ello produce una pequeña variación, conocida desde hace tiempo, cada 9,2 o 9,3 días. Además se ha observado un segundo período superpuesto de 8,9 días, que debe estar causado por una mancha estelar próxima al ecuador que, debido a la rotación diferencial, gira algo más deprisa.[2] La alta velocidad de rotación de Kappa1 Ceti, de al menos 4,64 km/s en su ecuador, indica que es una estrella relativamente joven, con una edad en torno a 800 millones[3] e incluso 650 millones de años.[2]

Asimismo, Kappa1 Ceti tiene un ciclo de actividad de manchas estelares, probablemente no muy distinto del solar, cada 5,6 años. Además emite grandes llamaradas, unas 10⁸ - 10⁹ más energéticas que una eyección de masa coronal típica en el Sol.[4]