Kenneth Clarke

Clarke nació en West Bridgford, Nottinghamshire, y fue bautizado con el mismo nombre que su padre, Kenneth Clarke, electricista minero de Nottinghamshire y más tarde relojero y joyero.[3] Obtuvo una beca para asistir al instituto independiente Nottingham High School[4] antes de licenciarse en Derecho en el Gonville and Caius College de Cambridge, donde se graduó con matrícula de honor. Al principio, Clarke tenía simpatías laboristas y su abuelo era comunista, pero en Cambridge se afilió al Partido Conservador.

Como presidente de la Asociación Conservadora de la Universidad de Cambridge (CUCA), Clarke invitó al antiguo líder fascista británico Sir Oswald Mosley a dar conferencias durante dos años seguidos, lo que provocó que algunos estudiantes judíos (entre ellos su futuro sucesor en el Ministerio del Interior, Michael Howard) dimitieran de la CUCA en señal de protesta.[5] Howard derrotó entonces a Clarke en una elección para la presidencia de la Unión de Cambridge, pero Clarke fue nombrado presidente de la Unión de Cambridge un año después, siendo elegido el 6 de marzo de 1963 por una mayoría de 56 votos. Clarke se opuso a la admisión de mujeres en la Unión, y se le cita diciendo tras su elección: "El hecho de que Oxford las haya admitido no me impresiona en absoluto. Cambridge debería esperar un año a ver qué pasa antes de tomar cualquier decisión sobre su admisión".

En un documental de principios de los noventa, el periodista Michael Cockerell le puso a Clarke unas cintas grabadas en las que éste hablaba en la Cambridge Union cuando era joven, y se mostró divertido al oír su acento, entonces estereotipado, de clase alta. Clarke es considerado uno de los miembros de la Mafia de Cambridge, un grupo de destacados políticos conservadores que se formaron en Cambridge en la década de 1960. Tras licenciarse en Cambridge en 1963, Clarke se hizo abogado en Grays Inn y fue nombrado Queen's Counsel en 1980.

Clarke se presentó a las elecciones a la Cámara de los Comunes casi inmediatamente después de dejar la universidad. Comenzó su carrera política presentándose al bastión laborista de Mansfield en las elecciones de 1964 y 1966. En junio de 1970, poco antes de cumplir 30 años, ganó la circunscripción de Rushcliffe, en Nottinghamshire, al sur de Nottingham, al diputado laborista Tony Gardner. De 2017 a 2019 fue Padre de la Cámara. Tras su expulsión del Partido Conservador en septiembre de 2019, se convirtió en el primer diputado independiente en ocupar el cargo de Padre de la Cámara desde Clement Tudway, que murió en el cargo de diputado por Wells en 1815.

Clarke no tardó en ser nombrado representante del Gobierno, cargo que desempeñó de 1972 a 1974; con la ayuda de los rebeldes laboristas, contribuyó a que el gobierno de Edward Heath ganara las votaciones clave sobre la entrada británica en las Comunidades Europeas (que más tarde se convertirían en la Unión Europea). Aunque Clarke se opuso a la elección de Margaret Thatcher como líder del Partido Conservador en 1975, fue nombrado portavoz de Industria de 1976 a 1979, y luego ocupó diversos cargos ministeriales durante su mandato.

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