Kingstown

Kingstown es la capital y ciudad más poblada de San Vicente y las Granadinas, con un censo de unos 26 000 habitantes en 2012. La economía de la población se basa principalmente en la exportación de frutas exóticas a Reino Unido y Estados Unidos.

Kingstown
Capital de San Vicente y las Granadinas

Kingstown.
Kingstown ubicada en Antillas Menores
Kingstown
Kingstown
Localización de Kingstown en Antillas Menores
Kingstown ubicada en San Vicente y las Granadinas
Kingstown
Kingstown
Localización de Kingstown en San Vicente y las Granadinas
Coordenadas 13°10′00″N 61°14′00″O
Idioma oficial Inglés
Entidad Capital de San Vicente y las Granadinas
 País Bandera de San Vicente y las Granadinas San Vicente y las Granadinas
 Parroquia Saint George
Altitud  
 • Media 1 m s. n. m.
Población (2001)  
 • Total 28 000 hab.
Huso horario UTC-4

Situada a orillas del mar Caribe, la resistencia de la población local provocó que la isla de San Vicente no fuera ocupada hasta 1719. Tres años más tarde los colonos franceses fundaron la ciudad de Kingstown, que después estuvo bajo ocupación británica. Durante esta época colonial llegarían a la capital personas de diferentes nacionalidades provenientes de África, las Indias Orientales o países como Portugal como mano de obra en plantaciones agrícolas. Las diferentes etnias que arribaron a Kingstown han configurado el panorama cultural en la actualidad.

La ciudad de Kingstown es servida por el Aeropuerto Internacional de Argyle, ubicado al este de la ciudad e inaugurado en 2017. Los ferris también llegan diariamente a las otras islas del país, lo que permite facilitar el transporte de mercancías y de pasajeros. Se trata de una importante ciudad portuaria y el principal centro comercial de San Vicente y las Granadinas.

Historia

Pobladores de Kingstown, hacia 1902

Pese a que Cristóbal Colón exploró San Vicente y las islas cercanas en 1498, la resistencia que ofrecieron los pueblo caribes nativos impidió que los europeos se asentaran permanente hasta 1719.[1] La capital moderna, Kingstown, fue fundada por colonos franceses poco después de 1722, aunque San Vicente tuvo 196 años de dominio británico antes de su independencia,[2] debido al Tratado de París de 1763 —resultado del final de la guerra de los Siete Años—.[1]

En 1720, poco después de los primeros asentamientos franceses, comenzó el cultivo de la caña de azúcar. Esto trajo consigo la llegada de miles de africanos a la isla, quienes pronto se convirtieron en los habitantes mayoritarios de Kingstown. Al igual que los franceses, los británicos emplearon mano de obra esclava procedente de África para trabajar en las plantaciones de azúcar, café, tabaco, algodón o café, hasta que el Parlamento Británico abolió la esclavitud en el Imperio en 1833. En la década de 1840 los británicos trajeron a trabajadores portugueses, en tanto que más personas de las Indias Orientales llegaron entre 1861 y 1888. Aun así, la economía de las plantaciones se redujo, por lo que los terratenientes acabaron por abandonar sus tierras y dejaron que los africanos liberados las cultivaran. Otros se convirtieron en artesanos y obreros en Kingstown junto a los descendientes de los portugueses e indios.[1]

El jardín botánico de la ciudad, concebido en 1765, es uno de los más antiguos del hemisferio occidental. William Bligh, que se hizo famoso por el Motín del Bounty, trajo aquí semillas del árbol del fruto del pan para su plantación, hacia 1.793.[3]

Geografía

Está situada al suroeste de las islas marias de San Vicente y las Granadinas, limitando con el mar Caribe. Kingstown desarrolla su infraestructura sobre zonas costeras estrechas y bajas, que son vulnerables a desastres naturales. El crecimiento de sus áreas urbanas provoca el aumento de la presión sobre la ciudad, que padece de inundaciones periódicas y congestión del tráfico.[4]

Demografía

De acuerdo a los diferentes censos del país, la población de Kingstown —excluyendo las zonas suburbanas— ascendía a 16 532 habitantes en 1980, 15 670 en 1991, 13 857 en 2001 y 12 909 en 2012. Asimismo, la aglomeración de la ciudad llegaba a los 26 721.[5] De este total, 18 756 personas eran descendientes de africanos, por lo que constituyeron el mayor grupo étnico de la capital. También había habitantes de origen caucásico, indio, portugués o indígena, entre otros.[6]

Atractivos turísticos

  • Biblioteca pública de Kingstown
    Biblioteca Libre de Kingstown, donde se conservan reliquias de los indios caribe.
  • Catedral anglicana.
  • Jardín botánico, el más antiguo de las Antillas Menores. Data del año 1765.
  • Fuerte Charlotte, construido a finales del siglo XVIII, por los británicos, como protección frente a la invasión francesa. Está situado al norte de la ciudad.

Clima

El clima es cálido, con una estación seca que va de noviembre a abril, y una lluviosa que va de abril a noviembre. La temperatura media es de 26 °C.

  Parámetros climáticos promedio de Kingstown 
Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual
Temp. máx. media (°C) 28 29 31 32 32 32 33 33 32 30 29 28 30.8
Temp. mín. media (°C) 21 21 23 25 25 26 27 26 26 24 23 22 24.1
Precipitación total (mm) 25 12 16 30 106 100 121 125 148 136 116 70 1005
[cita requerida]

Economía

En Kingstown se embarcan los productos de la región para exportación, como bananas, marantas o arrurruz, cocos y algodón. Con el desarrollo de la industria turística y de la exportación de producto agrícolas se comenzó a mejorar de forma conjunta las conexiones de la ciudad a nivel aéreo y marítimo. De este modo, a principios del siglo XXI se construyeron puertos para ferris y embarcaciones de carga de mercancías.[7] La capital alberga un campus de la universidad de las Indias Occidentales.[8][9]

En diciembre de 2019, las autoridades locales llegaron a un acuerdo con diferentes medios de financiación para un proyecto de modernización de la infraestructura portuaria a gran escala. Este tenía la finalidad de reemplazar el puerto antiguo de Kingstown construido a finales del siglo XX. La reubicación de los residentes, en su mayoría familias de bajos ingresos, también comenzó en 2019. Sin embargo, las obras tuvieron que retrasarse debido a la pandemia de COVID-19 y las erupciones volcánicas de 2021. La construcción se reinició a mediados de 2022 y se estimó que terminaría en 2025. EL proyecto ofrece varios beneficios, como fortalecer las estructuras ante desastres naturales, mejorar el transporte marítimo y su eficiencia, reducir los costos de transporte al ubicarse más próximo de los importadores y aumentar la capacidad.[10][11]

Cultura

Arquitectura en arcos (Kingstown).

En la ciudad se fundó la primera biblioteca de carácter público del país. La idea surgió el 9 de marzo de 1883 y se implementó el 1 de abril del mismo año, pero pese a ser «gratuita» requería de una suscripción. En sus inicios, la biblioteca pública se encontraba en la plaza Market y estaba a cargo de la Junta Municipal de Kingstown. En 1899 se planteó la construcción de un edificio para albergar la institución, pero el proyecto se desechó por falta de fondos. Tras solicitar fondos para un edificio permanente, en enero de 1907 con una financiación de dos mil libras se iniciaron las obras del actual edificio Carnegie.[12]

Pese a la contribución de Carnegie, los fondos disponibles aún resultaron insuficientes para acabar el edificio. Finalmente pudo finalizarse en 1909. El edificio consiste en una estructura de dos plantas; el piso superior destinado como sala de conferencias y para el uso de actividades culturales, mientras que la planta baja alberga a la biblioteca. Aunque una ordenanza aprobada en 1908 exigiera que los servicios de la biblioteca pública fueran gratuitos, todavía se cobraba una suscripción en la época.[12]

El carnaval es el principal evento cultural de Kingstown. El festival Nine Mornings se celebra en la ciudad las nueve mañanas anteriores a la Navidad. Tradicionalmente consistía en desfiles en horas tempranas de la mañana, acompañados de villancicos, carreras de bicicletas y otras festividades. En la actualidad el evento se centra en conciertos callejeros durante las primeras horas de la mañana.[13]

Arquitectura

La catedral de la Asunción, con la torre Madonna en el flanco izquierdo.

Kingstown es conocida por su arquitectura basada en arcos y su influencia colonial francesa y británica. La ciudad alberga varios edificios notables, como el Palacio de Justicia, que está construido en piedra. Sus paredes, formadas por mampostería pequeña y de tamaño irregular, presenta esquinas y ventanas rodeadas por piedra resaltada en color crema, en contraste con el tono grisáceo del resto del conjunto.[14] En cuanto a la arquitectura religiosa destaca la catedral de la Asunción, junto a la torre Madonna que se encuentra en el edificio adyacente. Ambas fachadas reflejan una combinación de estilos árabe, georgiano y románico.[15] Otro ejemplo de arquitectura histórica en la ciudad es el fuerte Charlotte.[16]

Transporte

Vista aérea del aeropuerto de Argyle.

A unos 8 km de la capital se encuentra el aeropuerto internacional de Argyle, el único de este tipo en el país. Su construcción comenzó en julio de 2008 y terminó en febrero de 2017. Este conecta de forma directa con Estados Unidos, Canadá, países del Caribe, Sudamérica y Europa. El aeropuerto cuenta con una pista de 2743 m de largo y 45 de ancho, que puede dar servicio a aviones de gran tamaño.[17]

En cuanto al transporte terrestre, es común el uso de taxis y autobuses.[18] Son característicos de la ciudad y la isla autobuses pintados de forma colorida.[19] Las carreteras se mejoraron a principios del siglo XXI y ayudaron a diezmar la congestión de tráfico en la capital gracias al cruce de Sion Hill y la autopista Leeward, que discurre 40 km hacia el norte, por la costa oeste de la isla de San Vicente.[7][20]

Al ser una ciudad costera, Kingstown también posee servicio de ferri y su puerto enlaza con la vecina isla de Bequia.[21] Posee un puerto de aguas profundas, así como un muelle para cruceros.[13]

Referencias

  1. «KINGSTOWN, ST. VINCENT AND THE GRENADINES (1722- )». Black Past (en inglés). 7 de febrero de 2015. Consultado el 22 de agosto de 2023.
  2. «Historia en Kingstown (San Vicente)». Exploring Tourism. Archivado desde exploringtourism.com/tourism-in-kingstown/ el original el 29 de octubre de 2017. Consultado el 29 de octubre de 2017.
  3. «Copia archivada». Archivado desde el original el 5 de abril de 2009. Consultado el 29 de marzo de 2022.
  4. «Saint Vincent and the Grenadines: Urban Transformation and Resilience for Inclusive Economic Growth». GFDRR (en inglés). Consultado el 25 de agosto de 2023.
  5. «Saint Vincent and the Grenadines». City Population (en inglés). Consultado el 23 de agosto de 2023.
  6. «Housing and Population Census Report» (en inglés). Oficina del censo de San Vicente y las Granadinas. p. 29. Consultado el 23 de agosto de 2023.
  7. Lazare, Alick; Antoine, Patrick; Samuel, Wendell (Marzo de 2001). «RNM/OECS COUNTRY STUDIES TO INFORM TRADE NEGOTIATIONS: ST. VINCENT AND THE GRENADINES» (PDF). Caribbean Trade Reference Center (en inglés). p. 12. Consultado el 26 de agosto de 2023.
  8. «The Global Campus Locations». Universidad de las Indias Occidentales (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2023.
  9. «UWI Open Campus SVG & VAAWP to hold Literary Fair on March 8th». Saint Vincent Times (en inglés). 3 de marzo de 2023. Consultado el 26 de agosto de 2023.
  10. «St. Vincent and the Grenadines: 2022 Article IV Consultation-Press Release; Staff Report; and Statement by the Executive Director for St. Vincent and the Grenadines». Fondo Monetario Internacional (en inglés). 17 de noviembre de 2017. ISBN 9798400225505. Consultado el 26 de agosto de 2023.
  11. «CDB, UK to assist modernising Kingstown Port in St. Vincent». Caribbean Bank of Development (en inglés). 12 de diciembre de 2019. Consultado el 26 de agosto de 2023.
  12. «History». Departamento de Educación de San Vicente y las Granadinas (en inglés). Consultado el 22 de agosto de 2023.
  13. «Economy of Saint Vincent and the Grenadines». Enciclopedia Británica (en inglés). Consultado el 25 de agosto de 2023.
  14. «Courthouse Building». Asamblea de San Vicente y las Granadinas (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2023.
  15. «Madonna Tower». Encircle World Fotos (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2023.
  16. «History and Heritage in St. Vincent and the Grenadines». Endless Caribbean (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2023.
  17. «Argyle International Airport». Airport Technology (en inglés). 3 de marzo de 2017. Consultado el 23 de agosto de 2023.
  18. «Getting Around St. Vincent & The Grenadines». US News (en inglés). Consultado el 23 de agosto de 2023.
  19. «Transportstion». Gobierno de San Vicente y las Granadinas (en inglés). Consultado el 23 de agosto de 2023.
  20. «Leeward Highway». Lonely Planet (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2023.
  21. «Ferry». Bequia (en inglés). Consultado el 23 de agosto de 2023.

Bibliografía

Enlaces externos

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