Klaas-Jan Huntelaar

Levantando la Copa de los Países Bajos, conseguida en 2006 ante el PSV Eindhoven. El marcador fue de 2-1, ambos goles del propio delantero.

Nació en Voor-Drempt, una localidad ubicada en Achterhoek (Países Bajos). Con seis semanas se trasladó a Hummelo con sus padres (Dirk-Jan y Maud Huntelaar) y sus dos hermanos (Niek y Jelle).[8] Con cinco años se unió al equipo de fútbol local - el VV H. en K. - donde estuvo hasta los once años.[8] Durante esta etapa un cazatalentos del Go Ahead Eagles se fijó en él, pero la distancia del trayecto a Deventer evitó que se uniera al club.[8]

Poco después recibió una oferta del De Graafschap y el 6 de abril de 1994 firmó su primer contrato, cuando contaba sólo con once años.[8] Entre los once y los trece años se desempeñó en varias ubicaciones: extremo izquierdo, mediocentro ofensivo, lateral izquierdo, e incluso cancerbero; sólo en su tercer año despuntó como delantero.[8] En la temporada 1997/98 se convirtió en el máximo anotador del De Graafschap C tras anotar 33 tantos en 20 encuentros.[8] En la temporada 1998/99 pasó al equipo B y un año después se convirtió en el máximo anotador de la competición con 31 tantos.[8] Sus estadísticas atrajeron la atención del PSV Eindhoven, que le fichó en verano de 2000.[8]

En su primera temporada en el PSV despuntó como delantero en las categorías inferiores del club - donde estaba a las órdenes del técnico Willy van der Kuijlen - anotando 26 tantos en 23 encuentros y convirtiéndose en el máximo anotador de la competición.[8] En la segunda temporada fue promovido al primer equipo, entrenado por Guus Hiddink. El 23 de noviembre de 2002 debutó en la victoria (0-3) de su equipo ante el RBC Roosendaal, sustituyendo en el minuto 76 a Mateja Kežman.[9] No obstante, este sería su único encuentro con el PSV.

A comienzos de 2003 el delantero no tenía sitio en el PSV,[10][11] por lo cual fue cedido a su anterior equipo - el De Graafschap - dónde su tío trabajaba como director financiero.[12] El 8 de febrero debutó oficialmente con el equipo ante el RBC Roosendaal, sustituyendo a Hans van de Haar.[13] El 16 de febrero debutó como titular en la aplastante derrota de su equipo ante el SC Heerenveen (1-5).[14] El 29 de mayo disputó el último encuentro con este club, que concluyó con una derrota (2-1) ante el FC Zwolle y la confirmación del descenso de la Eredivisie.[15] En total disputó nueve encuentros con el De Graafschap - uno como titular y ocho como sustituto - siendo incapaz de anotar; como consecuencia de los malos resultados el equipo decidió no renovarle el contrato.[16]

En la temporada 2003/04 fue cedido al AGOVV Apeldoorn, equipo recién ascendido a la Eerste Divisie que entrenaba Jurrie Koolhof.[17] Tuvo un inicio muy bueno, anotando en su debut ante el TOP Oss,[18] y marcando una tripleta ante el Heracles Almelo.[19] Finalizó la temporada como máximo anotador de la competición - con 26 goles en 35 encuentros - además de ser nombrado mejor futbolista en la Eerste Divisie.[20] Posteriormente el AGOVV bautizó una de las tribunas del estadio con el nombre de «tribuna Klaas-Jan Huntelaar», en reconocimiento a su entrega al club.[21][22]

Huntelaar en el Heerenveen.

Tras concluir la temporada y expirar el contrato que le vinculaba al AGOVV tuvo la oportunidad de firmar un nuevo contrato con el PSV.[23] No obstante, fue el SC Heerenveen el equipo que acabó haciéndose con sus servicios. Inició la temporada 2004/05 anotando en el encuentro que les enfrentaba al AZ, y que concluyó en empate (1-1).[24] En invierno ya había anotado diez tantos en 17 encuentros. Finalizó la temporada con 17 tantos en 31 encuentros, contribuyendo a la clasificación del equipo para la Copa de UEFA. En la temporada 2005-06 firmó un inicio espectacular; antes de abrirse el mercado invernal había marcado 17 tantos en 15 encuentros. Su rendimiento hizo que equipos importantes comenzaran a disputarse su fichaje.[25][26]

Huntelaar entrenando con el Ajax.

En enero de 2006 el delantero neerlandés firmó con el Ajax de Ámsterdam, el Heerenveen recibió nueve millones de euros más incentivos, aunque el 15% (1.35 millones de euros) del montante económico de la operación fue destinado a las arcas del PSV.[27] Debutó con su nuevo equipo tras las vacaciones navideñas. El 5 de febrero anotó ante su exequipo el SC Heerenveen, en una eliminatoria de la Copa de los Países Bajos.[28] Ese mes anotó 9 tantos en 7 encuentros, incluyendo uno ante el Inter de Milán en su debut en la Liga de Campeones de la UEFA.[29] Finalizó como máximo anotador del Ajax - con 16 tantos en 16 encuentros - a pesar de haberse unido al equipo en enero; asimismo, fue el máximo realizador de la Eredivisie con 33 tantos.[30] En total anotó 44 tantos en 47 encuentros en las tres competiciones que disputó. El Ajax finalizó subcampeón, con lo que tuvo que disputar una serie de eliminatorias para lograr la clasificación para la Liga de Campeones. En dichas eliminatorias fue determinante, ya que anotó consecutivamente en los encuentros ante el Feyenoord[31][32] y estuvo en la victoria ante el FC Groningen.[33] En las semifinales de la copa neerlandesa anotó de chilena ante el Roda JC y llevó el encuentro al descuento, para imponerse 4-1 con otro tanto suyo en el minuto 109.[34] En la final ante su exequipo - el PSV - anotó los 2 tantos que le dieron la victoria y el título a su equipo (2-1).[35] Fue nombrado futbolista del año en los Países Bajos y mejor futbolista del Ajax (2005/06).[36]

Klaas-Jan Huntelaar sentado sobre la pelota.

Ese verano se convirtió en el primer futbolista en anotar un tanto al Arsenal en el Emirates Stadium, en un encuentro amistoso disputado en honor a Dennis Bergkamp.[37] Fue nombrado vicecapitán del Ajax tras completar su primera temporada en el club.[38] En la eliminatoria que daba la clasificación a la fase final de la Liga de Campeones anotó 2 tantos en el encuentro de ida, disputado en el estadio del Ajax ante el F.C. Copenhague (2-1); no obstante, la derrota de los neerlandeses en Dinamarca (2-0) los eliminó de la competición. El Ajax disputó entonces la Copa de la UEFA, donde anotó 7 tantos en 7 encuentros, incluyendo uno ante el SV Werder Bremen, equipo que les eliminó en la tercera ronda.

En la Eredivisie 2006/07 anotó 21 tantos, lo que no evitó que su equipo volviera a quedar detrás del PSV y que tuviera que disputar de nuevo las eliminatorias que daban acceso a la Liga de Campeones. Anotó 2 tantos en el encuentro de vuelta ante el Heerenveen, quedando la eliminatoria 4-1 y también ganaron 4-2 al AZ Alkmaar logrando la clasificación.[39][40] En la copa neerlandesa anotó 4 tantos en 6 encuentros, incluyendo el tanto del empate en la final ante el AZ, que concluyó 1-1 tras el tiempo de descuento. Anotó el penalti decisivo (8-7) y revalidó el título.[41] Sumando los tantos de las tres competiciones, concluyó la temporada anotando 36 goles en 51 encuentros.

En la temporada 2007/08 el Ajax volvió a ser eliminado en la fase clasificatoria de la Liga de Campeones; Huntelaar erró un penalti decisivo en el encuentro de ida ante el Slavia Praga.[42] El NK Dinamo Zagreb los eliminó también de la Copa de la UEFA, a pesar de que anotó 2 tantos en los 2 encuentros.[43] En el encuentro inaugural de la temporada anotó 4 tantos en la victoria (8-1) ante su exequipo, el De Graafschap.[44] Tras la retirada de Jaap Stam en octubre de 2007 se convirtió en el capitán del equipo mientras el veterano centrocampista Edgar Davids se recuperaba de una lesión.[45] El 6 de abril anotó su centésimo tanto en la Eredivisie tras una tripleta ante el De Graafschap (4-1). Era el único futbolista en dos décadas y media - a excepción de Dennis Bergkamp y Dirk Kuyt - en alcanzar esta cifra con menos de 25 años.[46] Terminó la temporada con 33 tantos en 34 encuentros, volviendo a convertirse en el máximo anotador de la Eredivisie.[47] Asimismo, fue el único futbolista del Ajax en 21 años - el último había sido Marco Van Basten (1986/87) - en anotar en un año 30 tantos en la Eredivisie.[48][49]

Para la temporada 2008/09 se nombró a Van Basten como nuevo entrenador del equipo, mientras que Huntelaar se convirtió en el nuevo capitán.[50] Anotó 9 tantos en 15 encuentros antes de que - el 9 de noviembre de 2008 - sufriera una lesión durante el encuentro ante el Sparta Róterdam.[51] Estuvo ocho semanas recuperándose hasta que volvió para disputar su último encuentro con el Ajax.[52]

Huntelaar en un partido con el Real Madrid, ante el Getafe.

En diciembre de 2008 el Real Madrid llegó a un acuerdo con el Ajax a fin de hacerse con los servicios del delantero neerlandés. Se unió al Real Madrid en enero de 2009, tras recuperarse de una lesión en el tobillo izquierdo,[53] en una operación que se cerró en 20 millones de euros,[54][55] más otros siete por objetivos. Debutó oficialmente el 4 de enero, en un encuentro disputado en el Bernabéu ante el Villarreal en el que disputó 56 minutos. Tuvo cuatro apariciones más como sustituto,[56] antes de anotar su primer tanto con el equipo - el 15 de febrero - en la victoria por 0-4 del equipo ante el Sporting de Gijón en El Molinón. El Real Madrid quiso que disputara junto con el otro fichaje, el francés Lassana Diarra, la Liga de Campeones; no obstante, ambos futbolistas habían disputado durante esa temporada la Copa de la UEFA con el Ajax y el Portsmouth respectivamente. Las normas de la UEFA establecían que solo uno de ellos podía ser inscrito[57][58] antes del 1 de febrero, y el equipo madrileño acabó decantándose por el mediocentro.[59] Concluyó la temporada anotando 8 goles en 20 encuentros, 13 como titular y 7 como suplente.[60][61]

En el verano de 2009 fue transferido al A. C. Milan a cambio de 18 millones de euros; el delantero firmó un contrato de cuatro años con el equipo italiano.[5][62][63] El 14 de agosto debutó con su nuevo equipo durante la disputa de un torneo amistoso, el Trofeo TIM.[64] No pudo disputar el primer encuentro de la temporada con el equipo a causa de una sanción contraída en el último encuentro con el Real Madrid, pero debutó oficialmente el 29 de agosto entrando desde el banco de suplentes; dicho encuentro concluyó con la victoria a domicilio del Internazionale por 0-4. El 29 de noviembre marcó sus dos primeros tantos ante el Catania en los minutos 91 y 93, terminando el encuentro 0-2.[65] A pesar de ello fue cuestionado en varios encuentros y estuvo a punto de ser traspasado,[66] aunque poco después Galliani le pidió calma porque no le iba a dejar marchar.[67] En febrero anotó dos goles al Udinese y otro al Fiorentina.[68] Finalmente disputó 25 partidos en liga, en los cuales anotó 7 goles y fueron terceros con 70 puntos. En la copa disputó 2 partidos, pero fueron eliminados en cuartos de final y en la Liga de Campeones fueron eliminados en octavos de final, en cuya competición disputó 3 encuentros.

Huntelaar con el Schalke 04.

Tras la llegada de Zlatan Ibrahimović al Milan, fue traspasado al Schalke 04 por una cantidad que ascendió a los 14 millones de euros.[6][69] En el club alemán coincidió con quienes fueron sus compañeros en el Real Madrid: Raúl y Christoph Metzelder. El 19 de septiembre anotó su primer gol en la derrota de su equipo ante el Borussia Dortmund (3-1).[70] También anotó dos goles en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2010-11 ante el Olympique de Lyon, finalizando con tres goles en ocho partidos y llegando hasta semifinales. En la liga finalizaron en 14.º lugar, pero ganaron la Copa de Alemania ante el MSV Duisburg, al que ganaron por 0-5 con dos goles suyos.[71]

En el verano de 2011, por el hecho de haber sido campeón de Copa, disputó la Supercopa de Alemania, ganando su segundo título con el FC Schalke 04 tras imponerse en la tanda de penaltis (4-3) de la final frente al Borussia Dortmund (tiempo reglamentario concluido con 0-0). En el primer partido de la 1. Bundesliga 2011/12 fueron derrotados ante el Stuttgart por 3-0, pero en el siguiente encuentro contra el 1. FC Köln convirtió su primera tripleta. Tras 4 victorias y 3 derrotas Ralf Rangnick fue sustituido por Huub Stevens que retornó al equipo ante el Hamburgo SV el 2 de octubre.[72] Desde entonces el equipo llegó a estar segundo clasificado en la undécima jornada a 4 puntos del líder y Huntelaar máximo goleador junto a Mario Gómez con 13 goles. Al terminar la temporada fue el máximo goleador de la Bundesliga con 29 goles, superando a jugadores como el alemán Mario Gómez, el polaco Robert Lewandowski o el peruano Claudio Pizarro.[73]

Al comienzo de la temporada 2013-14, y ante el VfL Wolfsburg, sufrió una rotura parcial de los ligamentos de la rodilla derecha, con lo que se perdió varios partidos de su equipo.[74] No volvió a jugar hasta finales de enero de 2014, 5 meses más tarde, y debutó con gol frente al Hamburgo.[75]

A finales de 2014 el Schalke anunció que Huntelaar había firmado la renovación de su contrato hasta 2017.[76] El 26 de octubre de 2016 se lesionó en la rodilla y no volvió a jugar hasta enero del siguiente año.[77]

En junio de 2017 el Ajax anunció la vuelta del jugador por una temporada, sustituyendo al delantero Bertrand Traoré.[78] En su primera temporada en esta segunda etapa en el club, Huntelaar anotó 13 goles en liga, destacando el decisivo para imponerse en De Klassieker ante el Feyenoord.[79] A pesar de ello, el Ajax terminó la liga en segundo lugar con cuatro puntos menos que el PSV, aunque se clasificaron para la Champions League de la siguiente temporada.

En la temporada 2018-19 anotó 16 goles en liga con el Ajax, ganando la liga neerlandesa por primera vez en su carrera deportiva.[80] Además, diez días antes ganó la copa neerlandesa tras vencer al Willem II por 0-4, con dos goles suyos.[81] Además, fue fundamental para que el Ajax llegara a semifinales de la Liga de Campeones de aquella temporada, con 4 goles en fases previas y dos asistencias ante el Bayern Múnich en fase de grupos.

En la temporada 2019-20 disputó 18 partidos en liga, anotando 9 goles. Con dos de ellos, ante el FC Twente, llegó a 150 goles con la camiseta del club neerlandés.[82] Tras 25 partidos disputados, el Ajax era el primer clasificado de la liga, pero esta tuvo que cancelarse por la pandemia de COVID-19.[83]

En junio de 2020 se anunció su renovación con el Ajax hasta 2021, a pesar de que el club no había renovado su contrato en abril.[84]

El 19 de enero de 2021 se hizo oficial su vuelta al Schalke 04 alemán.[85] Allí terminaría su carrera, ya que unas semanas atrás había anunciado su retirada una vez finalizara la temporada.[86]

Huntelaar durante un encuentro con su selección.

En 2000 disputó el Campeonato Europeo Sub-17 de la UEFA en Israel, y tras ser segundos de grupo tras Alemania consiguieron el tercer puesto, tras ganar a Rusia y la República Checa, anotando 2 goles en 5 partidos.[87] Con la selección sub-18 disputó un partido y con la sub-19 un total de 20 en los que anotó 8 goles.[88] En 2001 el seleccionador neerlandés Louis van Gaal le convocó para la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 2001. Durante el campeonato disputó cuatro partidos y anotó dos tantos, antes de que Egipto les eliminara en cuartos de final.[89] En total con la selección sub-20 disputó 9 partidos y anotó 2 goles.[88]

Tras anotar 44 tantos con el Ajax de Ámsterdam y el SC Heerenveen en 47 encuentros durante la temporada 2005/06, fue convocado con los Países Bajos durante las rondas clasificatorias de la Copa Mundial de Fútbol de 2006. Tras no clasificarse para disputar la competición fue a la Eurocopa Sub-21 de 2006, que se celebró en Portugal. En la clasificatoria marcó 10 goles en 12 partidos, y en la fase final anotó 4 en 5 partidos, siendo el máximo anotador del campeonato.[90] Los goles más importantes fueron los dos en la victoria final ante Ucrania por 3-0, obteniendo así el título sub-21.[90] Fue nombrado como uno de los dos delanteros que conformaban el once ideal, y se convirtió en el máximo anotador de la historia de la selección neerlandesa sub-21, con 18 tantos en 22 encuentros.[1][88]

Huntelaar en la Eurocopa 2012.

Tras sus éxitos con la sub-21, el seleccionador neerlandés Marco Van Basten le convocó con el combinado absoluto en un amistoso contra Irlanda. El delantero debutó con victoria y realizó un excelente encuentro, anotando dos tantos y dando dos asistencias (0-4).[91] Con ello se convirtió en el único futbolista en anotar en su debut desde Dick Nanninga (1978).[92]

Tras estar ausente en unas cuantas convocatorias, Van Basten volvió a llamarle en octubre de 2007, cuando la selección neerlandesa disputaba la fase clasificatoria de la Eurocopa de 2008 ante Rumanía y Eslovenia.[93] Debido a una sanción de Van Nistelrooy salió como titular en el encuentro ante Eslovenia, anotando su primer tanto oficial con la selección, que se impuso 2-0. Fue convocado con el equipo que disputó la Eurocopa de 2008, anotando en el único encuentro que disputó ante Rumanía (2-0).[94] Tras la renuncia de Van Nistelrooy a continuar compitiendo con los Países Bajos, se convirtió en la mejor opción del seleccionador - Bert van Marwijk - ante el encuentro contra Islandia, en el que volvió a anotar (2-0). Como internacional absoluto ha marcado 21 tantos en 38 encuentros.

Fue convocado para disputar el Mundial de Sudáfrica 2010, donde jugó 4 partidos anotando 1 gol, el de la victoria por 1-2 en el partido ante la Selección de fútbol de Camerún en la fase de grupos. Su última aparición en dicha competición fue en el partido de cuartos de final que su selección disputó ante Brasil, saltando al campo a falta de 8 minutos para la conclusión del partido y donde ganaron por 2-1 logrando el pase a semifinales.

El 29 de febrero de 2012 sufrió un accidente con la selección en un amistoso contra Inglaterra, cuando anotó su gol número 31 con la selección, su cabeza chocó con la de un defensor, dejándolo inconsciente por unos segundos.

El 13 de mayo de 2014, Huntelaar fue incluido por el entrenador de la selección de los Países Bajos, Louis Van Gaal, en la lista preliminar de 30 jugadores que representarían a ese país en la Copa Mundial de Fútbol de 2014 en Brasil.[95][96] Finalmente fue confirmado en la nómina definitiva de 23 jugadores que viajaron a Brasil el 31 de mayo, haciendo de este el segundo Mundial en el que participó.[97][98][99]