Kucha

Durante mucho tiempo, Kucha fue el oasis más poblado de la cuenca del Tarim. Como metrópoli de Asia Central, formaba parte de la economía de la Ruta de la Seda y estaba en contacto con el resto de Asia Central, incluidas Sogdiano y Bactriana, y por tanto también con las culturas del sur de Asia, Irán y las zonas costeras de China.[7] Su población principal era indoeuropea, parte de la antigua población de la cuenca del Tarim conocida como tocarianos, y hablaban una lengua indoeuropea conocida como tocaria.[8] Fuentes chinas del siglo II a. C. mencionaron poblaciones indoeuropeas de Wusun con ojos azules y cabello rojo en el área del río Ili, al noroeste de Kucha.[8] Zhang Qian viajó por el área hacia el oeste para visitar Asia Central, durante el siglo II a. C., deteniéndose en Kucha. Se sabe que el romano Maes Titianus visitó la zona en el siglo II d. C. [8] Según el Libro de Han (completado en 111 EC), Kucha era el más grande de los «Treinta y seis Reinos de las Regiones Occidentales», con una población de 81,317, incluidas 21,076 personas capaces de portar armas.[9] El Reino de Kucha ocupó una posición estratégica en la Ruta de la Seda del Norte, lo que le trajo prosperidad y lo convirtió en un rico centro de comercio y cultura.[10]

Monjes kucheanos y devotos laicos alrededor del año 300 d.C., en las pinturas de la Cueva del hipocampo (Cueva 118), Cuevas de Kizil.[11]

Durante el Han posterior (25-220 d. C.), Kucha, con toda la cuenca del Tarim, se convirtió en un foco de rivalidad entre los Xiongnu al norte y los chinos al este.[12] En el 74 d. C., las tropas chinas comenzaron a tomar el control de la cuenca del Tarim con la conquista de Turfán.[13] Durante el siglo I d. C., Kucha resistió la invasión china y se alió con Xiongnu y Yuezhi contra el general chino Ban Chao.[14] Incluso el Imperio kushán de Kujula Kadphises envió un ejército a la Cuenca del Tarim para apoyar a Kucha, pero se retiraron después de encuentros menores.[14]

En 124, Kucha se sometió formalmente a la corte china, y en 127 China había conquistado toda la cuenca del Tarim.[15] Kucha se convirtió en parte del protectorado occidental de la dinastía Han china, con el control de China de la Ruta de la Seda facilitando el intercambio de arte y la propagación del budismo desde Asia Central.[16] El Romano Maes Titianus se sabe que visitó la zona en el siglo 2 EC,[17] al igual que numerosas grandes misioneros budistas como la An Shigao parto, la Lokaksema de Yuezhi y Zhi Qian, o el indio Chu Sho-fu (竺 朔 佛).[18] Alrededor del año 150 d. C. el poder chino en los territorios occidentales retrocedió, y la cuenca del Tarim y sus ciudades-estado recuperaron la independencia.[19] [20]

La «Cueva del pavo real», en las cuevas de Kizil cerca de Kucha, construida alrededor del año 400 d.C.[21][22]

Kucha se volvió muy poderoso y rico en el último cuarto del siglo IV d. C., amenazando con apoderarse de la mayor parte del comercio a lo largo de la Ruta de la Seda, a expensas de la Ruta de la Seda meridional, a lo largo del borde sur de la Cuenca del Tarim.[10] Según el Jinshu, Kucha estaba muy fortificado, tenía un espléndido palacio real y muchas estupas y templos budistas:[23]

Hay ciudades fortificadas por todas partes, sus murallas son triples, en su interior hay miles de estupas y templos budistas [...] El palacio real es magnífico, brillando como una morada celestial.

Jinshu, Libro 97[24]

La cultura floreció, y las escrituras en sánscrito indias estaban siendo traducidas por el monje y traductor Kuchean Kumarajiva, hijo de un hombre de Cachemira y una madre Kucheana.[10] Los reinos del sur de Shan-shan y Jushi (Turfán y Jiaohe) pidieron ayuda china para contrarrestar a Kucha y su vecino Karashar.[10] El general chino Lü Guang fue enviado con una fuerza militar por el emperador Fu Jian (357-385) de la antigua dinastía Qin (351-394).[10] Lu-Guang obtuvo la rendición de Karashar y conquistó Kucha en 383 EC.[10] Lu-Guang mencionó la poderosa armadura de los soldados del reino, un tipo de cota de malla de Sasán y armadura laminar que también se puede ver en las pinturas de las Cuevas de Kizil:[10]

Eran hábiles con flechas y caballos, y buenos con lanzas cortas y largas. Sus armaduras era como un eslabón de cadena; incluso si uno les disparasen, [la flecha] no podría entrar.[10]

Lu Guang pronto se retiró y el imperio de Fu Jian se derrumbó contra el Jin oriental, y estableció su propio principado en Gansu, trayendo a Kumarajiva junto con él.[10]

Embajador de Kucha en la corte china del emperador Yuan de Liang en su capital Jingzhou en 516–520 EC, con texto explicativo. Retratos de ofrenda periódica de Liang, copia de Song del siglo XI.

Se sabe que el embajador de Kucha visitó la corte china del emperador Yuan de Liang en su capital, Jingzhou, entre 516 y 520, aproximadamente al mismo tiempo que las embajadas heftalitas allí. Un embajador de Kucha está ilustrado en Retratos de ofrendas periódicas de Liang, pintado entre 526 y 539, una copia de Song del siglo XI que se conserva.

El peregrino chino Xuanzang visitó Kucha y en la década de 630 describió a Kucha con cierta extensión, y los siguientes son extractos de sus descripciones de Kucha:

El suelo es adecuado para el arroz y el grano [...] Produce uvas, granadas y numerosas especies de ciruelas, peras, melocotones y almendras [...] El suelo es rico en minerales: oro, cobre, hierro, plomo y estaño. El aire es suave y los modales de la gente honestos. El estilo de escritura es indio, con algunas diferencias. Sobresalen otros países en su habilidad para tocar en el laúd y la pipa. Se visten con prendas ornamentales de seda y bordados [...] Hay alrededor de cien conventos en este país, con cinco mil y más discípulos. Estos pertenecen al Pequeño Vehículo de la escuela de las Sarvastivadas. Su doctrina y sus reglas de disciplina son como las de la India, y aquellos que las leen usan los mismos originales. A unos 40 li al norte de esta ciudad desértica hay dos conventos muy juntos en la ladera de una montaña [...] Fuera de la puerta occidental de la ciudad principal, en el lado derecho e izquierdo de la carretera, hay figuras erectas de Buda, de unos 90 pies de altura.[25][26][27]

Familia real de la ciudad-estado oasis de Kucha (rey, reina y jóvenes príncipes), Cueva 17, Cuevas de Kizil. c. 500 d.C., Museo del Hermitage.[28][29][30]

Un estilo específico de música se desarrolló dentro de la región y la música de Kucha ganó popularidad a medida que se extendía a lo largo de las líneas comerciales de la Ruta de la Seda. En las Cuevas de Kizil se pueden encontrar animadas escenas de música y bailes kucheanos, descritas en los escritos de Xuanzang: «[L]as bellas damas y benefactoras de Kizil y Kumtura con sus corpiños ceñidos y sus voluminosas faldas recuerdan, a pesar del tema búdico, que en todos los lugares de descanso a lo largo de la Ruta de la Seda, en todas las ricas ciudades caravanas del Tarim, Kucha era conocida como una ciudad de placeres, y que hasta China los hombres hablaban de sus músicos, sus bailarinas y sus cortesanas».[31] Su música fue muy popular en la China Tang, particularmente el laúd, que se hizo conocido en chino como la pipa.[32] Por ejemplo, dentro de la colección del Museo Guimet, dos figuras de músicas Tang representan las dos tradiciones predominantes: una toca una pipa de Kucha y la otra toca un jiegu chino (un tambor de estilo indio).[33] La música de Kucha se transmitió de China a Japón, junto con otra música medieval temprana, durante el mismo período, y se conserva allí, algo transformada, como gagaku o música de la corte japonesa.[34]

Monedas de Dali acuñadas en Kucha.

Tras su conquista por la dinastía Tang en el siglo VII, durante la campaña del emperador Taizong contra las regiones occidentales, la ciudad de Kucha fue tomada por los chinos Han como una de las cuatro guarniciones de Anxi: el «Oeste pacificado»,[35] o incluso su capital. Durante los períodos de dominación tibetana solía ser al menos semiindependiente. Cayó bajo la dominación uigur y se convirtió en un centro importante del posterior Reino uigur de Qocho después de la destrucción kirguisa del imperio estepario uigur en 840.[36]

Las extensas ruinas de la antigua capital y templo de Subashi (Qiuci en chino), que fue abandonada en el siglo XIII, se encuentran a 20 km norte de la moderna Kucha.

  Francis Younghusband, que pasó por el oasis en 1887 en su viaje de Pekín a la India, describió el distrito como «probablemente» con unos 60.000 habitantes. La ciudad china moderna tenía aproximadamente 590 m² con un muro de 7.6 m, sin baluartes ni protección a las entradas, pero una zanja de unos 6.1 m de profundidad a su alrededor. Estaba lleno de casas y «algunas tiendas malas». Las «casas turcas» corrían hasta el borde de la zanja y había restos de una ciudad antigua al sureste de la china, pero la mayoría de las tiendas y casas estaban fuera de ella. Aproximadamente 730 m norte de la ciudad china había cuarteles para 500 soldados de una guarnición que estimó en un total de unos 1500 hombres, que estaban armados con viejos rifles Enfield «con la marca Tower».[37]

El Kucha moderno es parte del condado de Kuqa, Sinkiang. Se divide en la ciudad nueva, que incluye la Plaza del Pueblo y el centro de transporte, y la ciudad vieja, donde se ubica el mercado de los viernes y los vestigios de la muralla y el cementerio del pasado. Junto con la agricultura, la ciudad también fabrica cemento, alfombras y otras necesidades del hogar en sus fábricas locales.^{[cita requerida]}

Un monje de la familia real conocido como Po-Yen viajó a la capital china, Luoyang, de 256 a 260. Tradujo seis textos budistas al chino en 258 en el famoso Templo del Caballo Blanco de China, incluido el Sutra de la vida infinita, un sutra importante en el budismo de la Tierra Pura.^{[cita requerida]}

Po-Śrīmitra fue otro monje kucheano que viajó a China desde 307-312 y tradujo tres textos budistas.

Un segundo monje budista kucheano conocido como Po-Yen también fue a Liangzhou (actual Wuwei, Gansu) y se dice que fue muy respetado, aunque no se sabe que haya traducido ningún texto.

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• Younghusband, Francis (1904). The Heart of a Continent: A Narrative of Travels in Manchuria, Across the Gobi Desert, Through the Himalayas, the Pamirs, and Hunza, 1884-1894. Scribner.

• El Libro de Han
• El libro del Han Posterior
• El libro de Jin