La bestia humana (novela)

La bestia humana (La Bête humaine, 1890) es la novela número 17 de las 20 publicadas por Émile Zola con el título genérico Les Rougon-Macquart.

La bestia humana
de Émile Zola

Anuncio de la publicación de la novela
(litografía de un número de 1889
del periódico La Vie populaire)
Género Novela
Subgénero Thriller psicológico
Ambientada en Francia
Idioma Francés
Título original La Bête humaine
País Francia
Los Rougon-Macquart
El sueño
La bestia humana
El dinero

Argumento

El subjefe de la estación de El Havre, Roubaud, empleado modelo, casado con Séverine que es huérfana de padre desde la infancia y fue apadrinada por Grandmorin, presidente de la compañía de ferrocarriles, quien facilitó a Roubaud conseguir su empleo se entera de que su esposa fue violada desde su adolescencia por Grandmorin y decide matarlo.

El lugar elegido para el asesinato es un coche de primera clase del tren que cubre el trayecto nocturno entre París - El Havre. Roubaud y Séverine, después de degollarlo, tiran el cuerpo de Grandmorin a las vías y regresan a sus asientos de segunda clase creyendo no haber sido vistos. Pero en ese mismo momento, Jacques Lantier, un maquinista que trabaja en la misma la empresa y que conoce de vista a Roubaud y su esposa, camina al costado de las vías y al levantar la vista fija, como en un fugaz fotograma, el cuerpo de un hombre apuñalando a otro y, junto a él, el cuerpo de una mujer.

Durante la investigación del crimen, Lantier se convence de que las personas que vio en el tren eran Roubaud, y Séverine, pero decide no comprometerlos. Los esposos, desesperados por el miedo a ser descubiertos, entablan una relación amistosa con Lantier.

Meses más tarde, la investigación se da por concluida y el matrimonio parece encaminarse hacia la felicidad plena. Sin embargo Roubaud, acosado por el remordimiento, se vuelca afanosamente al juego mientras que Séverine y Lantier se enamoran y traman el asesinato de Roubaud para librarse de él.

Adaptaciones cinematográficas

Se han realizado varias adaptaciones para el cine de La bestia humana:

  1. Dirigida por Jean Renoir (1938): La bestia humana.
  2. Dirigida por Fritz Lang (1954): Deseos humanos.
  3. Dirigida por Daniel Tinayre (1957): La bestia humana.

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