La dama de Shanghái

Michael O'Hara (Orson Welles) conoce a Elsa (Rita Hayworth) una hermosa rubia mientras ella pasea en un carruaje tirado por caballos en Central Park. Cuando tres forajidos atacan el carruaje, Michael la rescata y la acompaña hasta su casa. Michael le cuenta que es de profesión marino y se entera de que Elsa y su esposo, el famoso abogado defensor criminalista Arthur Bannister (Everett Sloane), baldado, acaban de llegar a la ciudad de Nueva York provenientes de Shanghái. Se encuentran de paso hacia San Francisco por el Canal de Panamá. Michael, atraído por la belleza de Elsa acepta enrolarse como marinero en el yate de Bannister.

Luego de levar anclas, se les une a bordo George Grisby (Glenn Anders), socio en el estudio de abogados de Bannister. George propone que Michael lo "asesine" a él de manera de simular su propia muerte y poder cobrar su seguro de vida. Como compensación Grisby promete darle a Michael $5,000 y explica que dado que él en realidad no estará muerto, su cuerpo en realidad debe desaparecer, con lo que Michael no podrá ser condenado por homicidio (de acuerdo al principio de corpus delicti que prevalecía en esa época.) Michael accede a este plan, pensando en utilizar el dinero para huir con Elsa, con la cual ha comenzado una relación. Grisby hace que Michael firme una confesión.

Presentación de O. Welles en el reclamo de la película.

Ante el hecho del crimen, Sydney Broome, un investigador privado que ha estado siguiendo a Elsa por órdenes de su marido, encara a Grisby. Broome se ha enterado del plan de Grisby y que está planeando asesinar a Bannister, acusar a Michael del crimen y no aparecer como sospechoso al pretender que él mismo ha sido asesinado. Grisby dispara a Broome y lo abandona para que muera. Michael sin estar al tanto de lo que ha sucedido, continúa con el plan para la noche y despide a Grisby que parte en una lancha a motor; luego Michael dispara un tiro al aire para atraer la atención de testigos. Mientras tanto, Broome que se encuentra herido de gravedad se dirige a Elsa en busca de ayuda y le advierte que Grisby está intentando matar a su esposo.

Pensando que el plan ha sido cancelado, Michael llama por teléfono a Elsa para informarle, pero se sorprende cuando el teléfono es atendido por Broome. Las palabras póstumas de Broome son para alertar a Michael de que Grisby le está tendiendo una trampa. Michael corre hacia la oficina de Bannister, allí encuentra a Bannister aún con vida y descubre que la policía que se está llevando el cadáver de Grisby de la habitación. La policía rápidamente encuentra la prueba de que Michael fue el asesino, incluyendo la confesión, y se lo llevan detenido.

En el juicio, Bannister se ofrece a ser el abogado defensor de Michael, y considera que el caso es más probable se pueda ganar si Michael se declara culpable de homicidio justificado, ya que existen muchas pruebas en contra de su cliente. Al avanzar el juicio Bannister se entera de la relación que su esposa mantiene con Michael y por lo tanto empieza a preferir perder el caso. Michael le dice a Bannister que conoce la verdadera identidad del asesino de Grisby, y en ese momento logra escapar del juzgado fingiendo un intento de suicidio justo antes de que se anuncie el veredicto. Elsa lo sigue y ella y Michael se esconden en un teatro en Chinatown. Elsa llama a unos amigos chinos, para que la pasen a buscar. Mientras Michael y Elsa esperan fingiendo observar el show, Michael confiesa a Elsa que sabe que ella ha matado a Grisby y ahora quiere matarlo a él. Llegan los amigos chinos de Elsa y se llevan a Michael, inconsciente, a una casa de diversiones abandonada. Cuando despierta, descubre que Grisby y Elsa han estado planeando el asesinato de Bannister y preparando todo para culparlo a él, pero que la entrada de Broome arruinó el plan y obligó a Elsa a matar a Grisby para así protegerse.

Rita Hayworth en un fotograma del reclamo de la película.

• Rita Hayworth: Elsa "Rosalie" Bannister.
• Orson Welles: Michael O'Hara.
• Everett Sloane: Arthur Bannister.
• Glenn Anders: George Grisby.
• Ted de Corsia: Sidney Broome.
• Erskine Sanford: el juez.
• Gus Schilling: "Goldie" Goldfish.
• Carl Frank: el fiscal del distrito Galloway.
• Louis Merrill: Jake.
• Evelyn Ellis: Bessie.
• Harry Shannon: el conductor del taxi.

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• La dama de Shanghái en Internet Movie Database (en inglés).

• La dama de Shanghái en TCM Movie Database (en inglés).

• La dama de Shanghái en AllMovie (en inglés).

• Guion de la película:
  • Borrador considerado definitivo: copia mecanografiada, en inglés.

• Coloquio sobre la película en el programa de Telemadrid Cine en blanco y negro, dirigido por José Luis Garci; con posibilidad de subtítulos.
  • Otra copia, por partes: 1; 2, con posibilidad de subtítulos; 3; 4; 5, con posibilidad de subtítulos; 6.

• Great Films looks at Lady from Shanghai

• Review by Jason Mark Scott at Bright Lights Film Journal

• The Lady from Shanghai: If You're Confused, You're Supposed to Be (PostModern Joan)

• Orson Welles’ The Lady from Shanghai is as captivating as it’s masterfully crafted, artículo en Cinephilia & Beyond, con fotos de rodaje y un audiovisual:
  • Copia, en inglés.