La expulsión de los mercaderes (El Greco, Madrid)

La Expulsión de los mercaderes del Templo es un tema repetitivo en la producción artística del Greco. Representa un pasaje del Nuevo Testamento, narrado por los cuatro Evangelistas —Mt. 21:12; Mr 11:15-17; Lc. 19:45-46 y especialmente Jn. 2:13-17—. Relata cómo Jesús de Nazaret expulsó del Templo de Jerusalén a los cambistas y a los comerciantes que vendían animales para sacrificios rituales.[2]

El Greco mantuvo el mismo esquema general en las siete ocasiones en que repitió esta temática. Puesto que el presente lienzo es el último de la serie, resulta muy interesante constatar su evolución artística, desde las primeras versiones de este tema del Greco en su etapa italiana.[3]

• Pintura al óleo sobre lienzo; 106 x 104 cm; Fecha de realización: 1610-1614.
• Pertenece a la Congregación del Santísimo Cristo de la Redención de la iglesia de San Ginés de Arlés de Madrid, en cuyo inventario figuraba ya en 1705, donada, con otras pinturas, por el XI Almirante de Castilla en pago de una deuda contraída por su padre.[4][5]
• Según Harold E. Wethey, es obra del Greco, con la colaboración de Jorge Manuel Theotocópuli.[6]

Esta obra acusa la intervención de Jorge Manuel, pero la ideación parece íntegramente del Greco.[7] Sigue esencialmente el modelo de las anteriores versiones españolas, donde ya se habían eliminado tanto los elementos anecdóticos,[8] como los detalles impúdicos que tanto incomodaban a Gregorio Marañón en las dos versiones realizadas por el Greco en Italia.[9]

En esta variante final han desaparecido el gran arco central y los edificios del fondo, substituidos por una decoración de mayor altura. Así, mientras que las versiones anteriores tenían un formato apaisado, esta es ligeramente vertical,[10] ya que el alargamiento del fondo arquitectónico es exageradamente manierista.[11]

Jesucristo continua en el centro de la composición, rodeado de las figuras en escorzo de los mercaderes y cambistas, que llenan la parte inferior del lienzo. La escena se desarrolla en el interior de un templo, ante un nicho que alberga una urna coronada por un obelisco. Pero, a diferencia de las anteriores versiones, el decorado no remite a Venecia ni a Roma, sino a Toledo. Otra novedad es la supresión del relieve con el Sacrificio de Isaac, antes siempre presente.[12]

Estructuras en madera y un cuadro del Greco, que están reflejados en este lienzo

Retablo mayor del conjunto del Hospital de la Caridad de Illescas, muy parecido al fondo arquitectónico del presente lienzo

Copia de San Martín y el mendigo, mostrando la urna y el obelisco del sepulcro de Marín Ramírez

Capiteles de haces de tres columnas, propios de varios retablos del Greco y reproducidos en este lienzo

El amplio nicho del fondo es muy similar al del retablo central de los retablos del Santuario de la Virgen de la Caridad de Illescas, mientras que la urna y el obelisco recuerdan el sepulcro de Martín Ramírez, en la capilla de San José de Toledo, visibles en una copia de San Martín y el mendigo, realizada por Jorge Manuel Theotocópuli.[13] Los haces de tres columnas adosadas remiten también al retablo central de la Caridad de Illescas.[14]

En el lado izquierdo se mantiene el relieve de la Expulsión de Adán y Eva del Paraíso terrenal. Encima, sobre un pedestal, se encuentra la estatua en mármol fingido de un fornido joven desnudo, que recuerda la bellísima manera experimentada por el Greco en Italia.[15] Esta figura ha sido interpretada como Adán —probable reminiscencia de Alessandro Vittoria—[16] y se asemeja a las figuras que aparecen en la Visión del Apocalipsis.[17] Sin embargo, José López-Rey lo identifica con Set, personaje que implica «la posibilidad de la eventual salvación del hombre después del castigo». Más difícil resulta atribuir un significado al niño desnudo y a la figura que levanta los brazos y la cabeza hacia el Cielo —ambas en la parte izquierda— que remiten al Bautismo de Cristo del Hospital Tavera.[18] En todo caso, estas dos figuras resultan extrañas, y podrían ser un añadido posterior de Jorge Manuel Theotocópuli.[19]

Versión del Museo de Pontevedra

• Álvarez Lopera, José (2014). El Greco. La obra esencial; Madrid, Editorial Sílex; ISBN 978-84-7737-8600
• Gudiol, José (1982). Doménikos Theotokópoulos, El Greco, 1541-1614 ; Barcelona ; Ediciones Polígrafa (edición original 1971); ISBN 84-343-0031-1
• Marañón, Gregorio (2014). El Greco y Toledo; Barcelona; RBA Historia; ISBN 978-84-9056-112-6
• Martínez Burgos, Palma (2014). El Greco; Madrid; Editorial Libsa; ISBN 978-84-662-2757-5
• Montes, José Luis; Quesada, José María (2009). Real Parroquia de San Ginés. Guía del patrimonio cultural. León: Edilesa. ISBN 978-84-8012-705-9.
• Pita Andrade, José Manuel (2009).«La Adoración de los pastores, del Museo del Prado», en Álvarez Lopera et alii, El Greco, Barcelona, Fundación de Amigos del Museo del Prado, Galaxia Gutenberg, ISBN 978-84-8109-459-6
• Puppi, Lionello (2009).«¿Adán y Eva o Epimeteo y Pandora? Reflexiones sobre el Greco escultor», en Álvarez Lopera et alii, El Greco, Barcelona, Fundación de Amigos del Museo del Prado, Galaxia Gutenberg, ISBN 978-84-8109-459-6
• Wethey, Harold E. (1967). El Greco y su Escuela (Volumen II); Madrid: Guadarrama.

• ArteHistoria.com. «La purificación del templo». [Consulta: 09.01.2011].