La marcha del progreso

Exhibición de fósiles de cráneos de homínidos en el Museo de Osteología de la ciudad de Oklahoma, EE. UU.

La ilustración es parte de una sección de texto e imágenes encargada por la editorial Time-Life Books para el volumen Hombre Primitivo ("Early Man") escrito por el antropólogo Francis Clark Howell en 1965 para la serie de libros Biblioteca de Vida Natural ("Life Nature Library"). La ilustración es un desplegable titulado "El camino hacia el Homo Sapiens". Muestra una secuencia de figuras, dibujadas por el pintor de historia natural y muralista Rudolph Zallinger (1919-1995). [4] Los 15 antepasados evolutivos humanos están alineados como si estuvieran marchando en un desfile de izquierda a derecha. Las dos primeras frases de la leyenda decían "¿Cuáles fueron las etapas de la larga marcha del hombre desde los antepasados simiescos hasta los sapiens ? A partir de la derecha y progresando a través de cuatro páginas más son hitos de primates y la evolución humana ya que los científicos saben ellos hoy en día, armado a partir de la evidencia fósil fragmentario."[4]

Contrariamente a las apariencias y algunas quejas, el texto original de 1965 de "The Road to Homo Sapiens" revela una comprensión del hecho de que una presentación lineal de una secuencia de especies de primates, todos en la línea directa de los antepasados humanos, no sería una interpretación correcta. Por ejemplo, se dice que la cuarta de las figuras de Zallinger (Oreopithecus) es "una rama lateral probable en el árbol genealógico del hombre". Sólo la siguiente figura (Ramapithecus) se describe como "que ahora algunos expertos piensan que es el más antiguo de los antepasados del hombre en una línea directa" (algo que ya no se considera probable). Eso implica que los primeros cuatro primates no deben considerarse ancestros humanos reales. Asimismo, se dice que la séptima figura (Paranthropus) es "un callejón sin salida evolutivo".[5] Además, las franjas de colores, en la parte superior de la figura, que indican la edad y duración de los diversos linajes, implican claramente que no hay evidencia de continuidad directa entre linajes extintos y existentes y también, múltiples linajes de los homínidos figurados ocurrieron contemporáneamente. en varios momentos de la historia del grupo.

Representación mural antiguerra de la ilustración.

Representación escultórica en el Hingolgadh Nature Education Sanctuary de Guyarat, India.

La ilustración se ha copiado, modificado y parodiado con frecuencia. Ha sido criticado como "involuntaria y erróneamente" implicando que "la evolución es progresiva".[6]

El antropólogo y autor de la sección F. Clark Howell explica el proceso evolutivo en el libro de la siguiente forma:

Es un hecho científico probado que el hombre estuvo evolucionando durante millones de años. El camino de su evolución está marcado por callejones sin salida y nuevos comienzos, y los arcenes cubiertos de reliquias de sus variadas formas. Aunque muchos de estos restos son en el mejor de los casos mínimos, son suficientes para bosquejar las fases claves de su marcha a lo largo del tiempo; el principal problema al que se enfrentan los antropólogos hoy es rellenar los huecos.[7]

En cuanto a la forma en que se ha interpretado la ilustración, Howell comentó:

El artista no tenía la intención de reducir la evolución del hombre a una secuencia lineal, pero los espectadores lo leyeron de esa manera... El gráfico abrumaba el texto. Fue tan poderoso y emotivo.

Stephen Jay Gould (1941-2002) condenó la iconología de la imagen en varias páginas de su libro de 1989, Wonderful Life, reproduciendo varios anuncios y caricaturas políticas que hacen uso de la ilustración para resaltar sus diversos puntos. En un capítulo, "La iconografía de una expectativa", afirmó que:

La marcha del progreso es la representación canónica de la evolución, la única imagen captada de inmediato y comprendida visceralmente por todos... La camisa de fuerza del avance lineal va más allá de la iconografía hacia la definición de evolución: la palabra misma se convierte en sinónimo de progreso... [Pero] la vida es un arbusto copiosamente ramificado, continuamente podado por la parca de la extinción, no una escalera de progreso predecible.

El defensor del diseño inteligente Jonathan Wells escribió en Icons of Evolution: Science or Myth? (2002), "Aunque se usa ampliamente para mostrar que somos solo animales, y que nuestra propia existencia es un mero accidente, el ícono final va mucho más allá de la evidencia". [8] El libro compara una selección de temas de libros de texto de teoría de la evolución con la ilustración de la portada así calificada.

Brian Switek, que escribe para Scientific American, sostiene que la idea de una "marcha del progreso", como se describe en la ilustración de Time-Life de 1965, se remonta a la gran cadena del ser medieval y a la idea del "eslabón perdido" del siglo XIX. en el registro fósil . En su opinión, para comprender la vida y la evolución, "el primer paso implica descartar tipos de imágenes que restringen en lugar de iluminar". [9] Switek escribió en Wired y agregó que "quizás no haya otra ilustración que sea tan inmediatamente reconocible como la representación de la evolución, pero la tragedia de esto es que transmite una visión de la vida que no se parece a nuestra comprensión actual de la historia de la vida". [10]

Representación femenina de La marcha de progreso que cuestiona el androcentrismo en la ciencia[11] según el cual sólo habría evolucionado el hombre musculoso y valiente que protege a la mujer frágil.[12]

La Marcha del progreso a menudo ha sido imitada, parodiada o adaptada con fines comerciales o políticos. El logotipo de la Fundación Leakey y los Museos Nacionales de Kenia presenta una pequeña silueta de la propia imagen de la Marcha del Progreso.[13] La portada del álbum Full Circle de 1972 de Doors hace referencia a March of Progress, al igual que el álbum de Supertramp de 1985, Brother Where You Bound, mientras que el CD de la banda sonora de la película Encino Man de 1992 muestra a un simio que se convierte en un patinador.[13] La edición de diciembre de 2005 de The Economist muestra a homínidos subiendo un tramo de escaleras para transformarse en una mujer con un vestido negro que sostiene una copa de champán para ilustrar "La historia del hombre".[14]

A menudo, la Marcha del progreso se retrata irónicamente como una regresión, donde el progreso comienza desde el principio y la degradación comienza desde el presente.

La representación masculina de la ilustración también ha sido percibida como una forma de androcentrismo[11] en las ciencias sociales (antropología, religión, prehistoria ...) y en el pensamiento científico en general[15] sesgado e inconsciente "de ver y analizar, destacando principalmente -o incluso exclusivamente- los roles de los hombres, sus experiencias, sus funciones, las relaciones que tienen entre ellos, etc.";[16] una ideología integrada según la cual habría evolucionado el hombre musculoso y valiente que protege a la mujer frágil.[12] Los sociólogos Young y Willmott adoptan una postura de marcha de progreso hacia la igualdad de género.[17]

El frontispicio de la Evidence as to Man's Place in Nature (1863) de Thomas Huxley tenía la intención de comparar los esqueletos de los simios y los humanos, pero sin querer creó un meme duradero de un supuesto progreso "de mono a hombre".

"Evolution" en la Un yanqui en la corte del rey Arturo (edición de 1889) de Mark Twain.

El frontispicio del libro Evidence as to Man's Place in Nature (1863) de Thomas Henry Huxley tenía la intención simplemente de comparar los esqueletos de simios y humanos, pero su secuencia progresionista involuntaria de izquierda a derecha se ha convertido, según la historiadora Jennifer Tucker, y taquigrafía visual instantáneamente reconocible para la evolución ". [18]

Una ilustración, con la leyenda "Evolution", que muestra dos secuencias de cuatro imágenes, cada una ilustrando una transformación gradual de un animal en un humano, apareció en la edición de 1889[19] de A Connecticut Yankee in King Arthur's Court de Mark Twain.

1. Tucker, Jennifer (28 de octubre de 2012). «What our most famous evolutionary cartoon gets wrong». Consultado el 29 de diciembre de 2017.
2. Guijarro-Clarke, Cristina. «Evolution: that famous 'march of progress' image is just wrong». The Conversation (en inglés). Consultado el 11 de febrero de 2023.
3. Cornelius, Keridwen (16 de agosto de 2022). «The Problems of Evolution as a “March of Progress”». SAPIENS (en inglés estadounidense). Consultado el 11 de febrero de 2023.
4. Howell, F. Clark and the Editors of TIME-LIFE Books (1965), Early Man, New York: TIME-LIFE Books, pp. 41–45.
5. Howell, F. Clark and the Editors of TIME-LIFE Books (1965), Early Man, New York: TIME-LIFE Books, pp. 41–45.
6. Tucker, Jennifer (28 de octubre de 2012). «What our most famous evolutionary cartoon gets wrong». Consultado el 29 de diciembre de 2017.
7. «La marcha del progreso: ilustrando la evolución. | Afán por saber». afanporsaber.com. Consultado el 28 de marzo de 2021.
8. Wells, Jonathan (2000). Icons of Evolution: Science or Myth?. Regnery Publishing. p. 211.
9. Switek, Brian (3 de diciembre de 2010). «Breaking our link to the 'March of Progress'». Scientific American. Consultado el 23 de mayo de 2018.
10. Switek, Brian (11 de abril de 2009). «The March of Progress has Deep Roots». Wired. Consultado el 23 de mayo de 2018.
11. Claudine Cohen, La femme des origines. Images de la femme dans la préhistoire occidentale, Belin-Herscher, 2003, p. 173
12. Sarah Blaffer Hrdy, The Woman that Never Evolved, Harvard University Press, 1981, 256 p.
13. Barringer (2006), Op. cit.
14. «The Story of Man». The Economist. 20 de diciembre de 2005. Consultado el 23 de mayo de 2018.
15. Bernabé, Federico Nahuel; Bernabé, Federico Nahuel (2019-12). «Androcentrismo, ciencia y filosofía de la ciencia». Revista de humanidades de Valparaíso (14): 287-313. ISSN 0719-4242. doi:10.22370/rhv2019iss14pp287-313. Consultado el 28 de marzo de 2021.
16. Séverine Rey, La catégorie de "genre" en anthropologie: émergence et construction discursive, Institut d'anthropologie et de sociologie, 1994, p. 19
17. tutor2u (28 de marzo de 2021). «The March of Progress View: The Family and Gender Equality…». tutor2u (en inglés). Consultado el 28 de marzo de 2021.
18. Tucker, Jennifer (28 de octubre de 2012). «What our most famous evolutionary cartoon gets wrong». Consultado el 29 de diciembre de 2017.
19. Project Gutenberg text, search for second appearance of the word "crusher." Title page image shows "New York: Charles L. Webster & Company. 1889.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre La marcha del progreso.