Larva

Las larvas son las fases juveniles de los animales con desarrollo indirecto (con metamorfosis) y que tienen una anatomía, fisiología y ecología diferente del adulto[1]. El adjetivo que se hace derivar de larva es larvario. En la lengua común las larvas reciben frecuentemente nombres distintos a los adultos; ése es el lugar que ocupan palabras como oruga (mariposas), cresa (moscas), o renacuajo (ranas y sapos) Las larvas difieren siempre muy significativamente de los adultos, en aspectos como tamaño, forma externa, e incluso anatomía interna y fisiología (desarrollo de sus funciones). Las diferencias guardan relación con las diferencias ecológicas, tanto en cuanto a hábitat como en cuanto a los recursos.

Larva de "camarón", Malacostraca
Larva de Polychaeta, un Anélido
Renacuajos: larvas de anfibios anuros
Oruga o larva de la mariposa Aglais urticae

Consideraciones generales

Es habitual que las larvas ocupen un nicho ecológico y residan en un hábitat diferente al de los adultos. Por ejemplo, las libélulas, los mosquitos o las ranas pasan su vida adulta en el medio aéreo, pero sus larvas son acuáticas. En estos casos es normal que las larvas presenten branquias y los adultos sistemas aéreos de intercambio de gases, como los pulmones en los anfibios o el sistema traqueal en los insectos. La cresa de la moscarda se alimenta de cadáveres,[2] mientras que el adulto busca flores de las que toma el néctar; esto es lo que justifica que plantas como el aro hediondo gigante o la estapelia, sean capaces de conseguir sus servicios como polinizadores. En el "león de hormigas" (un neuróptero) la larva es depredadora, mientras el adulto busca alimentos vegetales. Muchos invertebrados marinos bentónicos producen larvas planctónicas que son arrastradas por las corrientes y así pueden colonizar substratos nuevos.

En cualquier animal, el desarrollo de las gónadas es la principal diferencia entre un individuo juvenil y un adulto, pero la evolución rompe a veces la sincronización entre los desarrollos de los diversos sistemas orgánicos (heterocronía), adelantándose la madurez sexual. El caso más notable es el que se observa en muchos anfibios caudados, como el conocido ajolote, donde los individuos neoténicos alcanzan la madurez reproductiva sin metamorfosearse.

Insectos

En los insectos con metamorfosis completa (holometabolismo) existen varios estadios de desarrollo: huevo, larva, pupa e imago (adulto) netamente diferenciados. No continúan creciendo después de la metamorfosis (no mudan); en los insectos holometábolos, las larvas alcanzan un tamaño mayor que los adultos, invirtiéndose la diferencia de masa en el esfuerzo fisiológico que acompaña a la transformación.

En otros casos las diferencias son discretas como ocurre en los insectos hemimetábolos, donde sólo faltan las alas y el desarrollo de los genitales en los estadios juveniles, a los que se llama entonces ninfas, no larvas.

La transformación en adulto, llamada metamorfosis, requiere una reorganización intensa de la anatomía externa e interna, de manera que para llevar a cabo la misma deben frecuentemente digerirse tejidos, con apoptosis, y formarse órganos nuevos. La metamorfosis se produce durante una fase de reposo, llamada pupa (o crisálida en el caso de las mariposas). Para entrar en esa fase la larva puede buscar refugio o elaborarlo, como hacen las mariposas de la seda.

Larvas del reino animal

Larvas de mosquitos del género Culex. Como se puede ver en la foto, las larvas forman grupos compactos en aguas estancadas. Un cambio en el comportamiento alimenticio de estos mosquitos permite explicar el aumento de la prevalencia del virus del Nilo Occidental en América del Norte.
Larva parasítica de Eurytoma gigantea en agalla de (Solidago sp.)
Larva de mosca Syrphidae alimentándose de pulgones.
Larva Grupo
Acántor Acantocéfalos
Actinotroca Foronídeos
Actínula Hidrozoos
Amocetes Lampreas
Anfiblástula Poríferos
Auricularia Holoturoideos
Bipinnaria Asteroideos
Braquiolaria Asteroideos
Celoblástula Poríferos
Cercaria Trematodos
Cidípida Ctenóforos
Cifonauta Briozoos
Cipris Cirrípedos
Coracidio Cestodos
Dauer Nematodos
Dipléurula Equinodermos
Diporpa Monogéneos
Doliolaria Crinoideos
Doliolaria Holoturoideos
Equinoderoide Nematomorfos
Equinoplúteus Equinoideos
Estomoblástula Poríferos
Estrongiloide Nematodos
Gloquidio Bivalvos
Oncosfera u Hexacanta Cestodos
Infusoriforme Rombozoos
Larva de Desor Heteronemertinos
Larva de Göte Turbelarios
Larva de Müller Turbelarios
Metacercaria Trematodos
Microfilaria Nematodos
Miracidio Trematodos
Mitraria Poliquetos
Nauplio Crustáceos
Ofioplúteus Ofiuroideos
Oncomiracidio Monogéneos
Oruga Insectos
Pandora Ciclióforos
Parenquímula Poríferos
Pedivelígera Bivalvos
Pericalimna Escafópodos
Pillidium Nemertinos
Plánula Cnidarios
Plerocercoide Cestodos
Plúteus Equinoideos
Plúteus Ofiuroideos
Pseudotrocófora Poliplacóforos
Rabditoide Nematodos
Redia Trematodos
Renacuajo Anfibios
Tornaria Enteropneusta
Trocófora Trocozoos

Notas

  1. Capinera, John L., ed. (2008). Encyclopedia of Entomology. Dordrecht: Springer Netherlands. doi:10.1007/978-1-4020-6359-6. ISBN 978-1-4020-6242-1.
  2. Antes de la aparición de los antibióticos, era habitual usar larvas de insectos para limpiar heridas y evitar infecciones, debido a esa alimentación de carne muerta. Desde 2004, la Agencia Federal de Fármacos y Alimentos de Estados Unidos aprueba el uso de las de larvas como dispositivo médico, en el contexto de la creciente resistencia humana a los antibióticos; cf. Carrie Arnold, «Medieval y moderno», Investigación y Ciencia, 443, agosto de 2013, pág. 6.

Bibliografía

  • Altaba, C. R. et al., 1991. Invertebrats no artròpodes. Història Natural dels Països Catalans, 8. Enciclopèdia Catalana, S. A., Barcelona, 598 pp. ISBN 84-7739-177-7
  • Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W., 2006. Principios integrales de zoología, 13.ª edición. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid (etc.), XVIII+1022 pp. ISBN 84-481-4528-

Enlaces externos

Este artículo ha sido escrito por Wikipedia. El texto está disponible bajo la licencia Creative Commons - Atribución - CompartirIgual. Pueden aplicarse cláusulas adicionales a los archivos multimedia.