Lécito

El lécito se caracteriza por una forma alargada, un cuello estrecho y una embocadura ancha, que permite a la vez limitar el flujo del aceite y facilitar su aplicación. La forma tradicional (del fin del siglo VI a. C. hasta el segundo cuarto del siglo V a. C.) es de tipo cilíndrico, con un pequeño pie, un hombro ancho desviado, un asa vertical y una embocadura ancha. La escena es pintada en la panza, el hombro está generalmente adornado con un motivo de palmetas. El vaso mide generalmente de 30 a 50 cm, pero existen algunos lécitos muy grandes (1 metro) al final del siglo V a. C. La función de estos es mal conocido: quizás fueran puramente decorativos, o constituían una solución alternativa menos costosa que un lécito grande de mármol, a la moda de la época en sustitución de las estelas funerarias.

Pegaso en un lécito de tipo aribalístico (480-460 a. C., Staatliche Antikensammlungen).

Heracles y el León de Nemea, en un lécito de figuras negras (ca. 540 a. C., Louvre)

Otros tipos:

• El «tipo Deyanira», de origen corintio, se caracteriza por su forma oval y su hombro redondo. De pequeño tamaño (20 cm), fue producido desde el principio de la época de las figuras negras hasta la mitad del siglo VI a. C.
• el tipo secundario, conocido con el nombre de «lécito con hombro» (mitad del siglo V a. C.), es una variación del tipo cilíndrico: el diámetro es más ancho a nivel del hombro. La mayoría tienen el fondo blanco y miden alrededor de 20 cm. Fue uno de los soportes preferidos por el Pintor de Amasis.
• el lécito aribalístico, de moda en el siglo V a. C., parece un lécito truncado: tiene la panza esférica y el fondo llano. Se trata principalmente de pequeños vasos de menos de 20 cm.
• El tipo «bellota» (acorn lekythos) es de forma oval con un filete de puntos en relieve en la base de la panza, que recuerda a una bellota. Este tipo, bastante raro, fue producido al final del siglo V a. C.

Los lécitos son decorados también con figuras rojas, las figuras negras con una técnica particular, la de fondo blanco. Este estilo aparece al final del siglo VI a. C., como variante del estilo de figuras negras: la panza es recubierta de un engobe blanco, las siluetas son pintadas en negro, los detalles eran incisos.

Lécito ático de fondo blanco del Pintor de Aquiles (440 a. C., M.A.N., Madrid)

Evolucionó al mismo tiempo que los progresos efectuados en las figuras rojas: el dibujo se hace a trazos, primero con pintura negro brillante, después mate, rojo o negro. Los colores secundarios hacen su aparición, principalmente para los cabellos o las pañerías marrón-púrpura, ocre. Otros colores más frágiles eran añadidos tras la cocción: verdes, azules y malvas. Desafortunadamente, pocos de estos pigmentos han sobrevivido. Estos lécitos son un buen testimonio de lo que debió ser la pintura mural clásica.

Al ser más frágil los de fondo blanco, los vasos fueron primero realizados bajo pedido. A partir de 470–460 a. C., el estilo se relega a los lécitos funerarios, depositados en la tumba: no son manejados más que una sola vez y no son sometidos a la intemperie. Consecuencia de esta evolución, la iconografía evoluciona: portadores antes de escenas variadas, los vasos representan en adelante escenas funerarias. Son escenas de despedida o lamento, pero también representaciones del difunto como era en vida, por ejemplo sentado delante de su tumba, como se espera de los visitantes. En algunos casos, el pintor ha incluso representado un lécito al lado del difunto. Algunas escenas son de inspiración mitológica, así Caronte haciéndole atravesar la Estigia, Hermes psicopompo acompañando al difunto, o Hipnos y Tánatos llevándoselo al más allá.

Lécito de Hipnos y Tánatos

Lécito de Hipnos y Tánatos, con fondo blanco del Pintor de Tánatos, v. 440 a. C., 49 cm. Museo Británico.

El pintor de Aquiles (activo a mitad del siglo V a. C.) y el pintor de Tánatos (probablemente su alumno) son los pintores más productivos en materia de lécitos funerarios, lo que representa la mitad de la obra del primero y la totalidad de la del segundo. El Pintor de Tánatos debe su nombre al gran lécito (48 cm) de la figura 2:[2] a la izquierda. En él puede verse a Tanatos (la Muerte), barbudo, sosteniendo los pies del difunto, mientras que su hermano Hipnos (el Sueño), aquí representado lampiño, le sujeta por los hombros. Se trata de un tema clásico, habitualmente reservado a los héroes muertos. Un casco corintio aparece sobre la tumba, dejando así suponer que el muerto es un soldado o simple mortal. El hecho de que los colores hayan cambiado a tonos marrones, indica que la policromía original fue bastante limitada.

• E. Pottier, Étude sur les lécythes blancs attiques à représentation funéraire, Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, n.° 30, Ernest Thorin, Paris, 1883
• (en inglés) Donna Carol Kurtz, Athenian White Lekythoi, Oxford University Press, Oxford, 1976

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Lécito.