Lepus europaeus

Es la liebre de mayor tamaño de la península ibérica, sin dimorfismo sexual acentuado, las hembras son algo más pesadas. Extremidades y orejas largas, estas últimas con el extremo de color negro, el pelo es de color pardo amarillento, a excepción de la zona ventral de color blanquecino y poca extensión.

Su área de distribución se extiende por toda Europa con excepción del norte de la península Escandinava, de una gran parte de la península ibérica y de algunas islas del Mediterráneo. También se encuentra en el norte de África y en la parte occidental de Asia. Ha sido introducida en América del Norte y del Sur (más específicamente en el Cono Sur), en Siberia, en Australia y en Nueva Zelanda. Su expansión todavía se acrecienta en nuestros días especialmente en la ex-U.R.S.S. En España se localiza desde la costa catalana al norte del Ebro, hasta la región central de Asturias y desde el sur aragonés, páramos burgaleses y palentinos hasta la frontera de Francia y la costa cantábrica.

De origen estepario, abunda sobre todo en las zonas agrícolas despejadas, tanto en la llanura como en la meseta y, excepcionalmente, también en los bosques de cierta extensión o en la montaña. Altitudinalmente se extiende desde el nivel del mar hasta la alta montaña, donde puede llegar hasta los 2000 metros.

A diferencia del conejo, la liebre se oculta en madrigueras poco profundas, ya que cuenta para disimularse con su coloración mimética. Con excepción del período de celo, vive en solitario. El celo dura de enero a octubre, y las crías nacen con vista y con pelo.

Son presa habitual del lobo (Canis lupus), zorro (Vulpes vulpes), gato montés (Felis silvestris) y grandes aves rapaces.

Sufren diversas enfermedades, favorecidas por las repoblaciones, el síndrome de la liebre parda, que ha provocado elevadas mortalidades en Europa y llegó a España en 1991, la tularemia, enfermedad peligrosa por su posible transmisión al hombre.

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  Huellas en la nieve
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  Rastro en la hierba (a), normal (b) y en huida (c).
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  Excrementos
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  Cráneo
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  Tamaño de las patas delanteras

• Liebre ártica o polar (Lepus arcticus)
• Liebre de Castroviejo o de piornal (Lepus castroviejoi): liebre endémica de Galicia, Asturias y León, siendo en estas dos últimas regiones donde hay mayor presencia.
• Liebre de California (Lepus californicus)
• Liebre ibérica (Lepus granatensis)

• (es) Lepus europaeus en el Atlas de la biodiversidad del Ministerio Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (MAPAMA). Archivo en pdf.

• L. europaeus (como L. e. pyrenaicus) en "Fauna ibérica; mamíferos". Ángel Cabrera Latorre. 1914. Facsímil electrónico.

• Vu, A. 2001.Lepus europaeus (On-line), Animal Diversity Web. Acceso el 6 de septiembre de 2008 -en inglés-
• Lepus capensis en Sahara

• En los Países Bajos (mapa)]

• En Bélgica (mapa)]

• ARKive Fotos y vídeos

• Imágenes de la BBC. 1.

• Imágenes de la BBC. 2.