American Hockey League

Los orígenes de la AHL se remontan a dos ligas profesionales: la Canadian-American Hockey League, fundada en 1926 y la primera International Hockey League, fundada en 1929. Debido a que la CAHL nunca se desarrolló con más de 6 equipos, tras la partida de los Boston Bruin Cubs en la temporada 1935-36, la liga se redujo a apenas 4 equipos, Springfield Indians, Philadelphia Ramblers, Providence Reds y New Haven Eagles. En aquella misma temporada, su liga rival, la IHL perdió también a la mitad de sus miembros, quedándose únicamente con Buffalo Bisons, Syracuse Stars, Pittsburgh Hornets y Cleveland Falcons.

La pobre cantidad de equipos en ambas ligas redujo significativamente la base económica de las mismas, lo cual fue reconocido por los presidentes de ambas organizaciones. La solución final fue comenzar a jugar partidos entre los equipos restantes (algo común en las ligas estadounidenses). La CAHL tenía su base geográfica en el Noreste, mientras la IHl en la región de los Grandes Lagos, lo que hizo el tema logístico algo de poca preocupación. De este modo, nacería la International-American Hockey League, con los equipos de la CAHL formando la División Este, y los de la IHL formando la División Oeste. La IHL decidió otorgar el trofeo F. G. "Teddy" Oke (normalmente otorgado al campeón de su liga) al ganador de la temporada regular de la división oeste, lo cual ocurrió hasta 1952. El Trofeo Oke es actualmente otorgado al ganador de la temporada regular de la División Noreste de la AHL.

Poco después del inicio de la temporada, la liga volvió a sufrir inconvenientes. Los Buffalo Bisons se vieron obligados a finalizar operaciones el 6 de diciembre de 1936 debido a problemas financieros. El fixturo volvió a organizarse para esta temporada (y las demás) para contar únicamente con 7 equipos.

Al final de la temporada 1936-37 se modificó el formato de playoffs, añadiendo tres rondas a dicha fase. Asimismo, se instauró un nuevo trofeo de campeonato: la '''Copa Calder'''. En aquella edición, Syracuse Stars derrotaron a Philadelphia Ramblers en la final en una serie que finalizó 3-1, llevándose la primera Copa Calder, que continúa siendo el trofeo entregado al ganador de los playoffs de la actual AHL.

Después de dos temporadas jugadas como ligas independientes con un trofeo y calendarios en común, los presidentes de los siete clubes se reunieron en la Nueva York el 28 de junio de 1938, acordando consolidar la liga como una competición única. Maurice Podoloff, antiguo presidente de la CAHL fue elegido presidente de la IAHL; John Chick, presidente de la IHL, fue elegido vicepresidente.

La nueva IAHL añadió una octava franquicia en la reunión de 1938 para llenar el vacío dejado porBuffalo hace dos años; los campeones de la Eastern Amateur Hockey League, Hershey Bears. De este modo, el fixture de temporada regular aumentó de 48 a 54 partidos por equipo.

Hershey Bears es el único equipo de aquellas 8 franquicias en mantenerse ininterrumpidamente en la liga desde la temporada 1938-39.

La liga fue renombrada en la temporada 1939-40 como 'American Hockey League. Durante sus primeras tres décadas de existencia, la liga gozó de relativo éxito y estabilidad financiera. A finales de los 60 e inicios de los 70, debido a la expansión exponencia de la NHL hizo más difícil para la AHL el crear estrategias de negocio efectivas (la NHL obtuvo franquicias en Pittsburgh y Buffalo, ciudades importantes para la AHL); la formación de la World Hockey Association forzó la reubicación de Cleveland Barons, Baltimore Clippers y Quebec Aces, agravando la situación. El número de equipos en ligas mayores aumentó de seis a treinta en apenas siete años y los salarios de jugadores subieron exponencialmente debido a la alta demanda, afectando aún más la situación financiera.

Si bien lo anterior no parecía afectar a la AHL en primera instancia, pues llegó a expandirse a 12 equipos en 1970, una revolución ocurrió en la NHL y afectó directamente a la Liga Americana. Para ayudar a bajar los salarios en NHL, los equipos redujeron el límite de jugadores admisibles en plantilla, mientras los jugadores de equipos de AHL amenazaron con exigir mayores salarios para quedarse en los equipos. Como resultado de ello, 6 de los 12 equipos salieron de la liga entre 1974 y 1977.

El punto de inflexión llegó a mediados de 1977, cuando Rhode Island Reds, la última franquicia remanente desde la temporada 1936-37 y la franquicia con más tiempo ininterrumpido en una liga menor en Estados Unidos y Canadá, decidió cerrar operaciones después de 51 años.

Dos hechos ayudaron a revertir la crisis en la AHL: Philadephia Flyers regresó a la liga como dueño de un equipo filial y, el colapso de la nueva North American Hockey League apenas dos semanas después de su inicio.

La nueva franquicia de los Philadelphia Flyers se convirtió en los exitosos Maine Mariners, quienes ganaron la temporada regular y los playoffs dos veces consecutivas en sus dos primeras temporadas. Mientras tanto, la caída de la NAHL trajo consigo la entrada de Philadelphia Firebirds y Binghamton Dusters; Hampton Gulls (prodecentes de la Southern Hockey League se sumaron a la liga en la temporada 1977-78. Hampton se disolvió en 1978, pero fue reemplazado por New Brunswick Hawks. La World Hockey Association se disolvió en 1979, dando vía libre a la expansión de equipos en la AHL, alcanzando 20 en la temporada 2000-01.

Los equipos aumentaron a 27 para la temporada 2001-02 tras la absorción de seis equipos de la International Hockey League una liga independiente que se autoproclamó la "Segunda Categoría" de ligas menores en Estados Unidos y Canadá pero que cerró en 2001 por problemas financieros. La repentina adición de equipos provocó que se encontraran dos equipos con un mismo nombre: Milwaukee Admirals y Norfolk Admirals. La anterior situación finalizó en la temporada 2014-15 cuando el equipo de Norfolk se mudó a San Diego y fue reemplazado por otro equipo.

Utah Grizzlies cerraron operaciones en la 2004-05, vendieron su franquicia en 2006 y regresaron en 2007 como Lake Erie Monsters (actualmente conocidos como Cleveland Monsters). Chicago Wolves (2002, 2008), Houston Aeros (2003), Milwaukee Admirals (2004) y Grand Rapids Griffins (2013, 2017) se coronaron campeones de la Copa Calder y fueron los únicos en ganarla siendo equipos procedentes de la refundada IHL.

Manitoba Moose se reubicó a San Juan de Terranova en 2011, renombrándose como St John's IceCaps, lo anterior a causa de la mudanza del Atlanta Thrashers a Winnipeg. En 2013, Houston Aeros se mudó a Des Moines, Iowa, renombrándose como Iowa Wild. Chicago, Grand rapids y Milwaukee son los únicos equipos procedentes de la IHL en continuar en su sede inicial desde su mudanza; los IceCaps regresaron a Winnipeg como Manitoba Moose.

Árbitro de hockey de la Liga de Hockey de Estados Unidos.

A inicios de la temporada 2015-16, doce franquicias se reubicaron por decisión de sus clubes dueños de NHL.

En enero de 2015, la AHL anunció la reubicación de cinco franquicias más; Adirondack, Mánchester, Norfolk, Oklahoma City y Worcester; todas ellas a California para crear una nueva División Pacífico.[1] Los equipos reubicados fueron afiliados o comprados por equipos de la División Pacífico de la NHL. Los movimientos de franquicias continuaron con reubicaciones en equipos canadienses: St John's IceCaps regresaron a Winnipeg y los Hamilton Bulldogs se trasladaron a San Juan de Terranova y tomaron el nombre de IceCaps.[2]

En temporadas posteriores, más equipos de NHL se interesaron en la liga. En 2016, Springfield Falcons fue comprado por Arizona Coyotes, siendo reubicado y renmbrado como Tucson Roadrunners, uniéndose a la División Pacífico. El equipo de Springfield fue reemplazado por los Springfield Thunderbirds, nuevo nombre de los Portland Pirates. Montreal Canadiens, dueño de los IceCaps, mudaron la franquicia a Laval, Quebec, renombrándose como Laval Rocket en 2017.[3] Binghamton Senators fue comprado por Ottawa Senators y fue trasladado a Belleville, Ontario, renombrándose como Belleville Senators,[4] mientras Albany Devils, filial de New Jersey Devils se trasladó a Binghamton.[5]

En la 2018-19, la AHL recibió a su equipo número 31: Colorado Eagles, filial del Colorado Avalanche.[6] Tras la expansión en 2021 de la NHL con la entrada del Seattle Kraken, la AHL aprobó un nuevo equipo de expansión, Coachella Valley Firebirds, de Palm Springs, California.[7]

En febrero de 2020, San Antonio Rampage fue comprado, reubicado y renombrado como Henderson Silver Knights, trasladándose a la División del Pacífico.[8] Vancouver Cannucks reubicó a su franquicia de Utica a Abbotsford, mientras los Utica Comets acordaron operar la franquicia bajo el nombre de Binghamton Devils.[9] En mayo de 2022 se anunció que Stockton Heat se reubicaría en Calgary, Alberta.[10]