Liofilización

Los orígenes de la liofilización se remontan al siglo II a. C., cuando los inca utilizaron una forma rudimentaria de liofilización [2]. Sus cultivos se almacenaban en las alturas de las montañas sobre Machu Picchu, donde las frías temperaturas de las montañas congelaron sus reservas de alimentos y el agua en el interior se vaporizó lentamente bajo la baja presión del aire de las altas altitudes de las montañas. El proceso de liofilización moderno fue inventado en 1906 por Arsène d'Arsonval y su asistente Frédéric Bordas en el laboratorio de biofísica del Collège de France en París.[6][7] En 1911 Downey Harris y Shackle desarrollaron[8] el método de liofilización de preservar el virus de la rabia vivo, que finalmente llevó al desarrollo de la primera vacuna antirrábica. La liofilización moderna se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial. El suero sanguíneo que fue enviado a Europa desde los Estados Unidos para el tratamiento médico de los heridos requirió refrigeración, pero debido a la falta simultánea de refrigeración y transporte, muchos de esos suministros se estropearon antes de llegar a sus destinatarios. El proceso de liofilización se desarrolló como una técnica comercial que permitió que el suero se volviera químicamente estable y viable sin tener que ser refrigerado. Poco después, el proceso de liofilización se aplicó a la penicilina y los huesos, y la liofilización se reconoció como una técnica importante para la conservación de productos biológicos. Desde entonces, la liofilización se ha utilizado como técnica de conservación o procesamiento de una amplia variedad de productos, aplicándose al procesamiento de alimentos,[9] y a los productos farmacéuticos y kits de diagnóstico,[10] aunque también a la restauración de documentos dañados por el agua,[11] a la preparación de lodos de fondos fluviales para el análisis de hidrocarburos, a la fabricación de cerámicas utilizadas en las industrias de los semiconductores, a la producción de pieles sintéticas, a la fabricación de viales revestidos con azufre o la restauración de cascos de barcos históricos/reclamados.

Etapas del proceso de liofilización:[2]

• Fase 1: llamada etapa conductiva. Inicialmente, por el calentamiento de la muestra, la velocidad de sublimación crece rápidamente hasta llegar a un máximo. El tiempo para agotar esta fase es relativamente corto; en ella se lleva a cabo la mayor parte de remoción de agua del producto (entre 75-90 %), siendo el mecanismo preponderante la transferencia de calor por conducción.

• Fase 2: Primera etapa difusiva. Muestra un descenso importante de la velocidad de sublimación debido a la formación de una capa porosa de material seco que opone resistencia creciente al flujo de calor y al vapor a medida que procede el secado.

• Fase 3: Segunda etapa difusiva. La velocidad de sublimación continúa decreciendo de forma que se aproxima a cero. Esto debido a que el calor necesario para retirar el agua ligada es más alto que el calor de sublimación. Pues que la difusividad de los aromas disminuye sensiblemente cuando la humedad es pequeña es posible en esta etapa incrementar la temperatura de la calefacción y del producto hasta valores del orden de 50 °C, dependiendo del material que se trate.

La liofilización atmosférica o Criodesecación atmosférica (CDA) [12], es una alternativa económica a la liofilización, es el proceso de conservación mediante desecación por sublimación y desorción del agua a temperaturas bajas, sin empleo de vacío, utilizado con el fin de reducir las pérdidasde los componentes volátiles o termo-sensibles, eliminar el crecimiento microbiológico o las reacciones químicas y lograr fácilmente la rehidratación del producto final, manteniendo gran parte de sus propiedades . 

• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre liofilización.
• Helados liofilizados
• Charque
• Plastinación
• Niño del Cerro El Plomo
• Radapertización
• Punto triple