Liverpool

Se encuentra el nombre de la ciudad de Liverpool por primera vez cuando el conde Roger de Poitou construyó en ella un castillo hacia el año 1089, es decir poco tiempo después de la conquista normanda de Inglaterra. Poco después, algunos pescadores que vivían en cabañas fueron al castillo feudal a buscar protección.

El origen del nombre de Liverpool escrito en diversas formas ha llevado a diferentes explicaciones sobre su significado, como por ejemplo se dice que deriva del Ave «Liver», ave mítica, reinterpretada actualmente como un cormorán, que se puede apreciar sobre el edificio «Royal Liver Building». Asimismo, otros apelan a que la ciudad toma el nombre de la «Liver Insurance», institución que originalmente ocupó el edificio anteriormente mencionado. En ese sentido, no hay claridad en torno al origen del nombre de la ciudad.

En 1207 el rey de Mercia Juan Sin Tierra otorgó en una patente real a los habitantes de Liverpool las franquicias municipales de las que gozaban las demás ciudades de la costa, fue por tanto declarada puerto y es cuando se considera que se fundó oficialmente esta población. Otra Carta de 1228, estableció en ella una corporación de mercaderes y a todos los que no formasen parte de ella los excluyó del privilegio de comerciar (making merchandise) a no ser que lo hicieran con permiso de los habitantes. Pero estos privilegios ejercieron poca influencia en el crecimiento de la ciudad de Liverpool y así es que hasta 1551 no eran más que una aldea rodeada de pantanos, con una población de alrededor de 500 ciudadanos.

Liverpool en 1680, la imagen más antigua que existe de la ciudad.

En tiempo de la Revolución Inglesa en el siglo XVII (las guerras civiles entre el poder parlamentario y el poder real), esta ciudad siguió al partido de Cromwell, fue sitiada y tomada por el príncipe Ruperto y al año siguiente la volvieron a tomar las tropas del Parlamento siendo estos los únicos hechos militares de la ciudad de Liverpool hasta el siglo XX.

En 1699 Liverpool fue nombrada parroquia por el Parlamento y es el mismo año en que el primer barco negrero, el Liverpool Merchant, zarpó hacia África en busca de esclavos. A partir del siglo XVIII, Liverpool empezó a expandirse enormemente debido al florecimiento del comercio. La primera dársena de flotación del Reino Unido se construyó en Liverpool en 1715, al que se le añadieron otras tres antes de mitad de siglo.

En 1720 Liverpool aún no se comunicaba con Mánchester más que por el Mersey y el Irwell pero estos ríos eran poco profundos para tener circulación de barcos cargados, que bloqueaban con frecuencia la navegación, cuando el duque de Bridgewater, con ayuda del ingeniero Brindley abrió una nueva vía bastante importante para satisfacer las necesidades del comercio.

Una de las principales causas de la riqueza de Liverpool fue la trata de negros y desde 1730 a 1770 salieron del puerto de Liverpool se calcula dos mil buques negreros y se calcula que en el espacio de once años solo estos barcos transportaron a las colonias de América trescientos cuatro mil esclavos que fueron vendidos aproximadamente en un total de cuatrocientos millones de francos con un beneficio para los negociantes de esclavos de aproximadamente doscientos millones de francos. Al final de ese siglo Liverpool controlaba más del 40 % del comercio de esclavos de Europa y el 80 % del Reino Unido.

La calle Lime de Liverpool en una foto de la década de 1890.

Al principio del siglo XIX, un 40 % de todo el comercio mundial pasaba por Liverpool. A mediados de siglo, Liverpool tenía veinticinco dársenas anchas, cómodas y espaciosas que ocupaban una superficie de veinticinco hectáreas para albergar los numerosos barcos de todo el mundo que llegaban a su puerto. En 1830 Liverpool y Mánchester se convirtieron en las primeras dos ciudades unidas por vía férrea con el ferrocarril de Liverpool y Mánchester, debido a la creciente demanda de materias primas de las industrias situadas en Mánchester. La población también creció rápidamente, especialmente en los años 1840 debido a la llegada de emigrantes irlandeses durante la Gran Hambruna.

A mediados del siglo XIX entraban en el puerto de Liverpool más de treinta mil barcos. Entonces, las principales importaciones de la ciudad de Liverpool eran de algodón, azúcar, té, maderas de construcción, tintes, vinos, cuero, pelo, sebo, aceite, lino, cáñamo, aguardiente, café, granos, harinas, rubia, ron, añil y tabaco y las principales exportaciones consistían fundamentalmente en tejidos de algodón, lana, lino, cáñamo, seda, hilados de lana, algodones, quincalla, cuchillería, aceros, cobres, bronces manufacturados, carbón de piedra y tabaco.

Durante el siglo XX se desarrollaron masivamente los suburbios de Liverpool, lo que mejoró la calidad de vida de miles de familias. El censo alcanzó un máximo de más de 1 850 000 personas en 2012. Durante la segunda guerra mundial la ciudad sufrió ochenta bombardeos que mataron a 2500 personas, dañando casi la mitad de los edificios. En 1952 Liverpool se hermanó con Colonia, Alemania, ciudad con la que compartió la terrible experiencia de los bombardeos aéreos.

Durante los años 1960, Liverpool se convirtió en un centro cultural juvenil, con The Beatles y Queen como máximos representantes. A partir de años 1970 los muelles y las industrias cayeron en declive y en los años 80 la tasa de desempleo era de las más altas del Reino Unido. A finales de siglo se diseñó un plan de regeneración que continúa ahora y la economía se ha recuperado con crecimientos mayores a la media nacional.

Ferrocarriles, buques de vapor transatlánticos, tranvías municipales,[6] trenes eléctricos[7] todos fueron pioneros en Liverpool como modos de transporte masivo. En 1829 y 1836 los primeros túneles ferroviarios en el mundo se construyeron en Liverpool. De 1950 a 1951, primer servicio programado de helicóptero de pasajeros del mundo corrió entre Liverpool y Cardiff.[8]

El primero Escuela para Ciegos,[9] Mecánica' Mecánica Instituto,[10] Escuela Superior de Niñas,[11][12] casa del consejo[13] y el Tribunal de Menores[14] fueron fundadas en Liverpool.

Liverpool experimenta un clima marítimo templado, como gran parte de las Islas Británicas, con veranos relativamente frescos e inviernos suaves. Su ubicación costera y la situación urbana implica rangos moderados en las temperaturas diurnas, que van de un promedio habitual de 20 °C en mayo a 7 °C durante el mes de enero. Históricamente el observatorio de Bidston ha proporcionado ininterrumpidamente la información del tiempo en la zona de Merseyside. Más recientemente la Oficina Meteorológica ha operado una estación meteorológica en Crosby. La temperatura mínima absoluta registrada en Bidston fue -12.8 °C en enero de 1881, por lo general la noche más fría del año debería caer a 4 °C.[16] La temperatura máxima absoluta registrada fue de 34 °C en agosto de 1990 - por lo general en el día más caluroso del año la temperatura llega a 27 °C. El máximo absoluto en Crosby fue de 33 °C en julio de 2006.[17]

Parámetros climáticos promedio de Liverpool
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	15.2	16.6	21.2	25.3	28.1	30.7	31.6	34.5	30.4	24.6	17.8	15.8	34.5
Temp. máx. media (°C)	7.2	7.3	9.5	12.2	15.9	17.7	19.9	19.1	17.3	13.8	10.3	7.7	13.2
Temp. media (°C)	4.8	4.7	6.6	8.6	11.9	14.4	16.6	16.2	14.1	10.8	7.7	5.1	10.1
Temp. mín. media (°C)	2.6	2.6	4.1	5.4	8.3	10.9	13.1	13.1	11.2	8.5	5.6	3.6	7.4
Temp. mín. abs. (°C)	−12.8	−11.3	−7.5	−5.0	0.0	3.4	6.6	5.2	3.7	−2.9	−5.3	−10.7	−12.8
Lluvias (mm)	74.9	54.4	63.6	54.3	54.9	66.3	58.9	68.9	71.7	97.3	82.6	88.8	836.6
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	18	15	17	16	15	16	14	15	15	17	18	18	194
Días de nevadas (≥ 1 mm)	6	5	4	2	0	0	0	0	0	0	1	4	22
Horas de sol	56.0	70.3	105.1	154.2	207.0	191.5	197.0	175.2	132.7	97.3	65.8	46.8	1498.9
Fuente: [18] Lluvias:[19] Horas de sol:[20]

Evolución demográfica entre 1801 y 2001.

Según los datos del censo realizado en el Reino Unido en 2011 la población registrada en la ciudad era de 466 400 habitantes, no obstante fue en los años 1930 cuando la población de Liverpool llegó a su máximo histórico, con 846 101 habitantes registrados en el censo de 1931.[21][22] Desde entonces, la ciudad ha experimentado un descenso continuo de la población en cada uno de los sucesivos censos realizados, que llegó a su punto máximo entre 1971 y 1981, cuando más de 100 000 personas abandonaron la ciudad.[23] Entre 2001 y 2006 la ciudad experimentó la novena mayor pérdida porcentual de población de entre todas las autoridades del Reino Unido.[24]

La región en la que se encuentra la ciudad y que incluye localidades como Wirral o Chester entre otras áreas tiene una población de alrededor de dos millones de habitantes.[25] La Red Europea de Planificación y Observación Territorial define además el Área metropolitana de Liverpool que consiste en el condado de Merseyside, así como las ciudades de Halton y Wigan en Gran Mánchester, la ciudad de Chester y un gran número de ciudades en Lancashire y Cheshire.[26] En ocasiones la zona Liverpool-Mánchester se considera como una gran área metropolitana polinuclear, o megalópolis.[27][28][29][30]

Al igual que muchas ciudades, la población de Liverpool es más joven que la media de Inglaterra, con un 42,3 % de su población menor de treinta años, frente a la media del 37,4 %, además un 65,1 % de la población se encuentra en edad de trabajar.[31]

Vista de la puerta de Chinatown.

Según las estimaciones realizadas en junio de 2009, el 91 % de la población de Liverpool es de origen británico, el 3 % por ciento es de procedencia asiática o asiático-británica, el 1,9 % es negra, un 2 % de población mestiza y existe un 2,1 % de otras etnias.[32] Liverpool cuenta con la comunidad negra más antigua del Reino Unido. Se retrotrae, como mínimo, hasta la década de 1730 y hay ciudadanos capaces de retroceder en sus árboles genealógicos hasta diez generaciones.[33] Los primeros colonos negros en la ciudad fueron marineros, y esclavos liberados a partir de 1722, cuando se abolió la esclavitud.[34]

La ciudad alberga también la comunidad china más antigua de Europa. Los primeros residentes del Barrio Chino de la ciudad llegaron como marineros en el siglo XIX.[35] La puerta de entrada a dicho barrio en la ciudad es además la mayor puerta de entrada fuera de China. La ciudad también es conocida históricamente por sus grandes poblaciones irlandesa y galesa.[36] En 1813, el 10 % de la población de Liverpool era de Gales, lo que hacia a la ciudad ser conocida como "La capital del norte de Gales".[36] Durante la Gran Hambruna irlandesa, en torno a dos millones de irlandeses emigraron a la ciudad y desde ésta marcharon a los Estados Unidos.[37] Antes de 1851, más del 20 % de la población de Liverpool era irlandesa.[38] Según el censo de 2001 el 1,17 % de la población había nacido en Gales y un 0,75 % lo había hecho en la República de Irlanda, mientras que tan solo un 0,54 % había nacido en Irlanda del Norte.[39] Además las comunidades de sitios como Ghana,[40] India,[41] América Latina,[42] Malasia,[43] Somalia[44] y Yemen[45] suman varios miles de ciudadanos cada una.

El estadio de Anfield, donde disputa sus partidos el Liverpool F. C..

Liverpool es una de las ciudades del Reino Unido con mayor tradición deportiva, siendo el fútbol deporte más popular. Los dos principales equipos de fútbol son el Everton, que juega en Goodison Park, y el Liverpool, que juega en Anfield. Ambos equipos juegan en la máxima división del fútbol inglés, la Premier League y se disputan el «Derbi de Merseyside».

El Liverpool F. C. es uno de los clubes exitosos de Inglaterra y del mundo, respaldado con sus 19 títulos de liga, 8 FA Cups, 15 Community Shield, 8 Copas de la Liga, 1 Supercopa de la Liga, 6 Copas de Europa, 3 Copas de la UEFA y 4 Supercopas de la UEFA.

El Everton F. C. es uno de los fundadores del fútbol inglés y es de los clubes de mayor tradición; posee 9 títulos ligueros, 5 FA Cups, 9 Community Shields, 1 Copa de la Liga y 1 Recopa de la UEFA.

También tiene gran importancia en la ciudad el rugby league, con dos equipos el St Helens y Widnes Vikings —dos ciudades situadas a pocos kilómetros de Liverpool— que militan en la Super League.

En el hipódromo de Aintree se corre el Grand National de obstáculos, una de las carreras de obstáculos de caballos más famosas del mundo.

La región de Merseyside alberga un campo de golf: el Royal Birkdale, cerca de Southport.