Ludwig von und zu der Tann-Rathsamhausen

Nacido en Darmstadt, el día de la batalla de Waterloo, Ludwig von der Tann era descendiente de la antigua familia von der Tann, que tenía ramas en Baviera, y en las provincias de Alsacia y Renania, y unió el nombre de su madre (que era hija de un noble alsaciano, Freiherr von Rathsamhausen) al de su padre en 1868 por licencia del rey de Baviera. Luis I, fue un destacado patrocinador del niño, quien recibió su nombre y también el de "Arthur", en honor de Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington. Recibió una cuidadosa educación, y en 1827 se convirtió en un page de la corte bávara, donde se le predecía un gran futuro. Entrando en el servicio de artillería en 1833, después de algunos años pasó al Estado Mayor. Atendió a las maniobras del ejército austríaco en Italia a las órdenes de Radetzky y, en espíritu de aventura, se unió a una expedición militar francesa en Argel contra la frontera tunecina.

Ludwig, barón von der Tann, ca. 1860.

A su retorno se convirtió en un cercano amigo personal del Príncipe Heredero bávaro Maximiliano (después rey Maximiliano II). En 1848 fue promovido a mayor, y ese mismo año se distinguió en gran medida como líder de un cuerpo ligero en Schleswig-Holstein en la Primera Guerra de Schleswig entre Dinamarca y una coalición de Estados alemanes. Al cierre de la primera campaña le fue concedida la Orden del Águila Roja de tercera clase por el rey de Prusia, y su propio soberano le concedió la Orden Militar de Max Joseph y lo ascendió a teniente-coronel. En 1849 sirvió como jefe de estado mayor del contingente bávaro en el frente y se distinguió en las líneas de Dybbøl. Después visitó los cuarteles generals de Haynau en la Guerra Húngara antes de volver a Schleswig-Holstein para servir como jefe de Estado Mayor de von Willisen en la campaña de Idstedt.

Después vino la amenaza de guerra entre Prusia y Austria, y von der Tann fue reclamado en Baviera. La crisis finalizó con la rendición de Olmütz, y no vio nuevo servicio activo hasta 1866, ascendiendo en el habitual escalafón de promoción a coronel (1851), mayor-general (1855), y teniente-general (1861). En los primeros años de este periodo fue ayudante de campo y constante compañero del rey. En la Guerra austro-prusiana de 1866 fue jefe del estado mayor del Príncipe Carlos Teodoro de Baviera, quien comandó los contingentes del Sur de Alemania. El resultado casi enteramente desfavorable de las operaciones militares llevaron a vehementes ataques contra él en la prensa, pero la falta de preparación y la ineficacia de las tropas, así como la falta general de interés por la guerra de parte de los soldados predestinaba a los alemanes del sur al fracaso en cualquier caso.

General von der Tann.

Continuó disfrutando del favor del rey y fue promovido al rango de general de infantería (1869), pero la amargura de su decepción de 1866 nunca lo abandonó. Tenía el pelo gris a los cuarenta y dos años, y su salud se vio afectada. En 1869 von der Tann-Rathsamhausen, como era ahora llamado, fue elegido comandante del I. Cuerpo de Ejército bávaro. Comandó este cuerpo durante la Guerra franco-prusiana de 1870/71, y fue en este conflicto donde aseguró su reputación como uno de los soldados alemanes más destacados. Su gallardía fue conspicua en las batallas de Worth y Sedan. Transferido en otoño a un comandamiento independiente en el Loira, condujo las operaciones contra d'Aurelle de Paladines, al principio con marcado suceso, y forzó la rendición de Orléans. En Coulmiers, sin embargo, tuvo que ceder el paso a una fuerza francesa numéricamente superior; reforzado, luchó con éxito en varios escarceos a las órdenes del Gran Duque de Mecklemburgo-Schwerin cerca de Orléans.

Después del fin de la guerra fue reelegido comandante en jefe del I. Cuerpo bávaro, un puesto que sostuvo hasta su muerte en 1881 en Merano. Recibió la Gran Cruz de la Orden Militar Bávara, y del rey de Prusia la Cruz de Hierro de primera clase y la Pour le Mérite. En 1878 el emperador alemán nombró a von der Tann coronel honorario de un regimiento de infantería prusiano, le dio una pensión vitalicia, y nombró uno de los fuertes de Estrasburgo en su honor.