Luigi Anguillara

Poco se sabe sobre los primeros años de Anguillara. Probablemente nació hacia 1512 en Anguillara Sabazia en Lacio, quizás hijo de un médico papal.[1] A partir de 1539, está atestiguado su presencia en los jardines botánicos privados de Luca Ghini en Bolonia, realizando sus primeras excursiones botánicas por los alrededores de la ciudad.[1] y en otras ciudades italianas.[1] Más adelante, en 1544, estaba en Pisa. Deseoso de conocer las plantas de las que hablaban los autores griegos y latinos, en la década de 1540 viajó a Chipre, Creta, Grecia, Eslavonia, Italia, Córcega, Cerdeña y los alrededores de Marsella. Los conocimientos que adquirió en sus viajes le dieron entonces gran fama y lo pusieron en contacto con los más ilustres eruditos.

En 1546, fue llamado a Padua para formar y dirigir allí el jardín botánico —siendo nombrado su primer director (prefetto dell'orto dei semplici)— con el propósito de facilitar el aprendizaje y el conocimiento de las plantas medicinales a los estudiantes de la universidad de Padua. Vivió en el jardín y mantuvo relaciones con eruditos de toda Europa y con numerosos mecenas, aristócratas y propietarios de jardines, introduciendo unas 2000 especies.[3] Sin renunciar a sus expediciones,[1] allí permaneció hasta 1561, cuando una discusión con los botánicos Ulisse Aldrovandi (director del Orto Botanico di Bologna) y Pietro Andrea Mattioli lo llevó a partir hacia Ferrara, donde se desempeñó como botánico de Hércules II de Este, duque de Ferrara (r. 1534-1559). Continuó con sus muchos viajes por Grecia, Italia, Francia y Asia Menor, que le permitieron un conocimiento muy detallado de las plantas mediterráneas. También pudo haber enseñado medicina en Ferrara y probablemente murió allí a causa de la peste.[1]

Anguillara es conocido por su único trabajo, un trabajo notable sobre los simples escrito entre 1549 y 1560 bajo el título de Semplici, dell' eccelente Luigi Anguillara, li quali in piu pareri a diversi nobili huomini scritti appaiono, et nuovamente da M. Giovanni Marinello mandati in luce (Venecia, 1561). En él describió 1540 plantas —una veintena de ellas plantas nuevas—, sus propiedades medicinales y dónde se encontraban. Las descripciones fueron lo suficientemente claras como para que los historiadores de hoy puedan identificar la mayoría de las plantas descritas por él. También proporcionó notas bibliográficas y nombres alternativos. La obra se basó en De Materia Medica de Pedanius Dioscórides y en otros autores antiguos y estaba organizado en 14 cartas sobre botánica, cada una dedicada a un médico italiano contemporáneo. El libro fue citado con frecuencia por botánicos del siglo XVII. En él hay recogidos algunos pasajes en griego de Cratevas, que había copiado del manuscrito conservado en la biblioteca de San Marcos, en Venecia, y que son los únicos de este autor que se conocen.

Robert Brown, en 1810, llamó en su honor Anguillaria a un género de Liliales (mejor conocido como Ardisia).[4]

• Semplici dell' eccellente ... liquali in piu pareri a diversi nobili huomini scritti appaiono, et nuovamente da m. Giovanni Marinello mandati in luce, Venecia 1561 (traducción en latín con comentarios de Gaspard Bauhin, Basilea 1593) Digitalisat Bayerische Staatsbibliothek

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• Piero Del Negro (2015). Clariores. Dizionario biografico dei docenti e degli studenti dell'Università di Padova. Padova: Padova University Press.
• Jerry Stannard. «Anguillara, Luigi». Dictionary of Scientific Biography (en inglés).
• Ettore De Toni (1910). «Luigi Anguillara e Pietro Antonio Michiel». Annali di botanica (en italiano) (8): 617-685.
• Ludovic Legré (1901). La botanique en provence au XVIe siècle: Louis Anguillara, Pierre Belon, Charles de l'Escluse, Antoine Constantin (en francés). Marsiglia.
• Dezobry y Bachelet, Dictionnaire de biographie, t.1, Ch.Delagrave, 1876, p. 95
• Hendrik C. D. de Wit, Histoire du développement de la biologie, Volume 1, Presses Polytechniques et universitaires Romandes, 1992, p. 198.

Para profundizar

• Giovanni Battista de Toni (1911). Nuovi documenti intorno Luigi Anguillara, primo prefetto dell'orto botanico di Padova. Venezia: Officine grafiche C. Ferrari.