MGM-140 ATACMS

El concepto de un misil balístico táctico convencional fue posible gracias al cambio doctrinal de finales de la Guerra Fría, que rechazó la necesidad de un ataque nuclear temprano contra las fuerzas del Pacto de Varsovia en caso de que la Guerra Fría se calentara.[6] Las doctrinas de Batalla Aeroterrestre y Ataque de Fuerzas de Seguimiento , que surgieron a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, necesitaban un misil con armamento convencional, y por lo tanto mucho más preciso, para atacar las reservas enemigas, por lo que el Comando de Misiles del Ejército de EE.UU. patrocinó el Simplificado. Programa de demostrador de guía inercial (SIG-D).[6]

Dentro de este programa, Ling-Temco-Vought desarrolló una variante propulsada con combustible sólido del misil MGM-52 Lance, denominado T-22[7], con un nuevo paquete de guía inercial basado en RLG que demostró una precisión sin precedentes.[6] En 1978, DARPA inició el programa de demostración de tecnología Assault Breaker para atacar formaciones blindadas con muchos objetivos duros móviles en rangos de separación. Utilizó el misil T-22 y el misil Martin Marietta T-16 con base Patriot y ojivas de racimo.

El desarrollo del misil ahora conocido como ATACMS comenzó en 1980, cuando el Ejército de los Estados Unidos decidió reemplazar el Lance con un misil de combustible sólido con punta nuclear, pero también químico o biológico, denominado Corps Support Weapon System (CSWS). Preocupado porque dos ramas estaban desarrollando demasiados misiles similares con diferentes ojivas, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos fusionó el programa con el Assault Breaker de DARPA en 1981, y con el Arma de Separación Convencional (CSW) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en 1982-1983.[8]

El nuevo sistema de misiles, denominado Sistema Táctico Conjunto de Misiles (JTACMS), pronto encontró resistencia de la USAF a la idea de un misil balístico lanzado desde el aire. Como resultado, en 1984 la USAF puso fin a su participación en la parte del programa que no era de misiles de crucero, lo que llevó a que el misil fuera redesignado como Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (Army Tactical Missile System, ATACMS).[9]

En marzo de 1986, Ling-Temco-Vought ganó el contrato para el diseño del misil. Al sistema se le asignó la designación MGM-140. El primer lanzamiento de prueba se produjo dos años después, gracias a la experiencia anterior de la empresa con programas anteriores.

El primer uso del ATACMS en combate fue durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, donde 32 de los misiles fueron disparados desde el M270 MLRS.[10] Durante la Operación Libertad Iraquí en 2003, se dispararon más de 450 misiles.[11] A principios de 2015, más de 560 misiles ATACMS habían sido disparados en combate.[1][2]

En 2007, el ejército de EE. UU. puso fin al programa ATACMS debido al costo, poniendo fin a la capacidad de reponer existencias. Para sostener el inventario restante, se lanzó el Programa de extensión de la vida útil (SLEP) de ATACMS, que renueva o reemplaza los sistemas de propulsión y navegación, reemplaza las ojivas de municiones en racimo con la ojiva de fragmentación explosiva unitaria y agrega una opción de espoleta de proximidad para obtener efectos de área. Se proyectaba que las entregas comenzarían en 2018. El ATACMS SLEP es una iniciativa puente para dar tiempo para completar el análisis y el desarrollo de una capacidad sucesora del antiguo arsenal de ATACMS, que podría estar listo alrededor de 2022.[12]

En enero de 2015, Lockheed Martin recibió un contrato para desarrollar y probar nuevo hardware para misiles ATACMS del Bloque I para eliminar el riesgo de municiones sin detonar para 2016.[1][2] El primer Sistema de Misiles Tácticos (TACMS) modernizado se entregó en septiembre de 2016 con electrónica de guía actualizada y capacidad adicional para derrotar objetivos de área utilizando una ojiva unitaria, sin dejar municiones sin detonar.[13][14] Lockheed recibió un contrato de producción para conjuntos de lanzamiento como parte del SLEP en agosto de 2017.[15] En 2021, se contrató a Lockheed Martin para actualizar las municiones M39 existentes a la variante M57 con un WDU-18/B. ojiva del misil Harpoon para 2024.[16]

Un plan anunciado en octubre de 2016 para agregar un buscador existente que permitiera al ATACMS atacar objetivos en movimiento en tierra y mar[17] fue cancelado en diciembre de 2020 para continuar con otros esfuerzos de misiles.[18]

Lanzamiento de un M57A1.

• Misil M39 (ATACMS Bloque I) con guía inercial.[19] Lleva 950 minibombas antipersonal y antimaterial (APAM) M74. Alcance: 25 a 165 kilómetros (16 a 103 millas).[20] Se produjeron 1.650 M39 entre 1990 y 1997, cuando cesó la producción en favor del M39A1. Durante la Operación Tormenta del Desierto se dispararon 32 M39 contra objetivos iraquíes y durante la Operación Libertad Iraquí se dispararon otros 379.[21][22] Los misiles M39 restantes se están actualizando a misiles M57E1.[23][24] Esta es la única variante que puede ser disparada por todas las variantes de lanzadores M270 y M142.
• Misil M39A1 (ATACMS Bloque IA) con guía asistida por GPS.[19] misiles de orientación GPS/INS, ojiva de 275 submuniciones M74 y tiene unos 165 km de alcance.[20][25] Lleva 300 minibombas antipersonal y antimaterial (APAM) M74. Alcance: 20 a 300 kilómetros (12 a 186 millas).[1][2] Se produjeron 610 M39A1 entre 1997 y 2003. Durante la Operación Libertad Iraquí, se dispararon 74 M39A1 contra objetivos iraquíes.[21][22] Los misiles M39A1 restantes se están actualizando a misiles M57E1.[23][24] El M39A1 y todos los misiles ATACMS introducidos posteriormente solo se pueden utilizar con el M270A1 (o variantes del mismo) y el M142.
• MGM-164 ATacMS Una variante Bloque II (designada inicialmente MGM-140C o, previamente, M39A3[19]) fue diseñado para transportar una carga útil de 13 municiones antitanque Brilliant (BAT) fabricadas por Northrop Grumman. Sin embargo, a finales de 2003 el Ejército de Estados Unidos puso fin al financiamiento para los ATACMS equipados con BAT y, por tanto, el MGM-164A nunca entró en pleno funcionamiento.[26]
• MGM-168 ATacMS – Bloque IVA Originalmente designado Bloque IA Unitary (MGM-140E), la nueva variante Block IVA fue diseñado para llevar una ojiva de 230 kilogramos unitarios de explosivo de alta potencia en lugar de bombas M74. Utiliza la misma guía GPS/INS del MGM-140B. El contrato de desarrollo fue asignado en diciembre de 2000, y las pruebas de vuelo se iniciaron en abril de 2001. El primer contrato de producción fue adjudicado en marzo de 2002.[27] El alcance fue aumentado a unos 300 km, limitado más por las disposiciones legales del Régimen de Control de Tecnología de Misiles (MTCR) que por consideraciones técnicas.
• Misil M48 (ATACMS Quick Reaction Unitary [QRU]) con guía asistida por GPS. Lleva la ojiva penetrante de fragmentación explosiva de alto explosivo WDU-18/B de 500 libras (230 kg) del misil antibuque Harpoon de la Marina de los Estados Unidos, que fue empaquetada en la sección de ojiva WAU-23/B de nuevo diseño. Alcance: 70 a 300 km (43 a 186 millas). Se produjeron 176 M48 entre 2001 y 2004, cuando cesó la producción en favor del M57. Durante la Operación Libertad Iraquí, se dispararon 16 M48 contra objetivos iraquíes y otros 42 fueron disparados durante la Operación Libertad Duradera.[21][22] Los misiles M48 restantes se encuentran en el arsenal del Ejército y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
• Misil M57 (ATACMS TACMS 2000) con guía asistida por GPS. Lleva la misma sección de ojiva WAU-23/B que el M48. Alcance: 70 a 300 km (43 a 186 millas). Se produjeron 513 M57 entre 2004 y 2013.[21][22] La precisión es de 9 m (30 pies) CEP (probabilidad de error circular).[28]
• Misil M57E1 (Modificación ATACMS [MOD]) con guía asistida por GPS. El M57E1 es la designación de los M39 y M39A1 mejorados con motor reacondicionado, software y hardware de navegación y guía actualizados y una sección de ojiva WAU-23/B en lugar de las minibombas APAM M74. Esta variante incluye un sensor de proximidad para la detonación en el aire.[23] La producción comenzó en 2017 con un pedido inicial de 220 M57E1 mejorados.[21][22]

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• ATACMS Long-Range Precision Tactical Missile System Archivado el 20 de octubre de 2011 en Wayback Machine. Lockheed Martin (2011)
• Army Tactical Missile System Block IA Unitary Lockheed Martin.
• Rogers III, Henry T. (16 de junio de 2006). «Army Tactical Missile System and Fixed-Wing Aircraft Capabilities in the Joint Time Sensitive Targeting Process». Master thesis. US Army Command and General Staff College. Archivado desde el original el 13 de abril de 2013. Consultado el 24 de abril de 2012.
• Precision Guided Missiles and Rockets Program Review U.S. Defense Technical Information Center (14 de abril de 2008).
• ATACMS / ATACMS Block IA Unitary Deagel.com. .
• M39 ATMS GlobalSecurity.org.
• M39 Army Tactical Missile System (Army TACMS) Federation of American Scientists | FAS.org.
• EEUU sube la apuesta: tras los tanques Abrams y los cazas F-16, plantea el envío de misiles de largo alcance ATACMS a Ucrania La Razón (19.06.2023)