Macizo Asturiano

Potes en la comarca de Liébana y vista general de la zona.

El macizo cantábrico está situado geológicamente entre el anticlinorio del Narcea por el oeste y los afloramientos mesozoicos de la cuenca sedimentaria por el este. Posee series completas principalmente del Paleozoico. Sobre esto se encuentra una sedimentación detrítica y carbonatada lo que indica su inicio como medio húmedo con una cuenca sedimentaria sobre la cual se formaría el macizo en una serie de etapas (pliegues y cabalgamientos, desgarres y reactivaciones de bloques,...).

Según parece se originaron movimientos epirogénicos en el paleozoico inferior y medio, pero las fases de plegamiento más importantes se debieron dar en el Carbonífero. En el paleozoico superior es cuando se generan grandes fallas que condicionarán la evolución posterior del relieve. Se pueden indicar varias regiones geológicas dentro del macizo Cantábrico:

• En el sureste, unidad de cabalgamientos y mantos.
• Al suroeste, plegamientos, pero menos intensos.
• En el centro, la cuenca central de sedimentación carbonífera.
• En el noreste, cabalgamientos y mantos paleozoicos.
• En el este, la zona de Liébana, fosa tectónica rodeada de materiales paleozoicos (escamas, mantos,...)

2200 metros de desnivel desde la cumbre del Torrecerrdo hasta el pueblo de Caín, aquí vistos desde el Cuvicente.

Es una zona geológica compleja, estructurada y dominada por la tectónica que adquiere una disposición en forma de arco. En este arco aparecen sinclinales, anticlinales, pliegues tumbados y cabalgamientos. Desde el punto de vista litológico presenta una serie paleozoica completa en la que aparecen materiales del Precámbrico, Cambriano, Ordovícico, etc. Son fundamentalmente pizarras deleznables, cuarcitas resistentes y algunos niveles carbonatados. Toda la ZAOL está metamorfizada aumentando el grado de metamorfismo hacia el Oeste, hacia lo que fue el núcleo del orógeno Varisco.

En las dos tectónicas se han producido pliegues y fallas y el resultado es un relieve extremadamente complejo, que se divide en tres subzonas: Asturoccidental-leonesa, manto de Mondoñedo y Truchas-Caurel.

La erosión de la caliza hace que aparezcan los lapiaces.

De todo este último sector cabe destacar los Picos de Europa, macizo calcáreo de tectónica y paisaje complejos. en este sector las diferencias de desnivel son notables entre el macizo erosinado con las alturas ocasionadas por el plegamiento alpino. Así podemos encontrar zonas de alternancia de fosas con picos altos, lo que crea diferencias de 2000 metros como en la zona de Sotres o Liébana. La abundancia de silicatos en las fosas hace fácil su erosión por parte de los ríos creando gargantas y desfiladeros (Garganta del Cares, Desfiladero de Los Beyos, hoces del Besaya, etc).

Todo este conjunto de fosas y plegamientos alpinos acarrea desde el punto de vista hidrográfico la existencia de ríos con cuencas muy marcadas por la erosión creando desfiladeros, gargantas y hoces. Otra característica importante es la gran pendiente a salvar por los ríos pues pasan de cumbres de más de 2000 metros a desembocar en el mar en apenas cuarenta kilómetros.

Si bien los Picos de Europa se encuentran en la línea que forma la Cordillera Cantábrica, es necesario diferenciarlos de ésta por su formación más reciente. Mientras que la Cordillera está constituida por materiales del Paleozoico (con una antigüedad estimada de entre 300 y 600 millones de años), los Picos de Europa esperaron hasta los últimos capítulos de esta era, al Paleozoico Superior y más concretamente a lo que se dio en llamar la Orogenia Hercínica, para ser arrancados de la tierra en forma de monumentales moles calizas.

Los Urrieles, encabezados por el Pico de los Cabrones y Torrecerredo desde las inmediaciones del Lago Enol, en el Macizo Occidental.

Los materiales que componen estas montañas pertenecen, dentro de la Orogenia Hercínica, a las edades Dinantiense, Namuriense y Westfaliense y tienen una antigüedad que oscila entre los 250 y los 300 millones de años. Posteriormente los efectos de la erosión y la glaciación en el Cuaternario han ido modelando los Picos hasta darles el aspecto que presentan en la actualidad. Esa erosión, que tanto efecto que tiene en la caliza, es lo que genera los característicos campos de lapiaz y los canalizos de las paredes. El carácter kárstico del paisaje de Picos es lo que hace que el agua procedente de las precipitaciones se filtre rápidamente al subsuelo y circule subterráneamente hasta emanar fuera de los macizos.

Aunque durante el Cuaternario los glaciares eran algo común en Picos de Europa y llegaban a altitudes muy bajas (por debajo de los mil metros), hoy en día no se conservan glaciares en estas montañas, si bien sí se puede destacar la presencia de múltiples neveros, como el nevero del Jou Negro a los pies de Torrecerredo o Cemba Vieya, en Peña Santa de Enol.