Magdalena (El Progreso)

San Agustín Agasaguastlán

Ubicación de Madgalena en el Corredor Seco

El historiador criollo Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán, describió el Corregimiento Cazabastlán en su obra Recordación Florida, mencionando a San Agustín «que pertenece a la corona» de la forma siguiente: «[....] Todo el resto acerca de aqueste pueblo es como el de la cabecera, con las cubiertas de paja sobre paredes de adobes, bajas y estrechas, que en tierra de calidad caliente y seca hace mayor, por el abrigo, la penalidad del calor, no siendo menos molesta su habitación por esta causa, de gran bochorno a todas horas, como por las demás incomodidades de tierra caliente, en la abundante producción de sabandijas y el gran peligro en el invierno de temerosas tempestades, y en este no menos son las pensiones que hay en los demás pueblos de visita de este curato, como el de la Magdalena, de temperamento y cualidades correspondientes a los referidos. Tierra montuosa y cerrada de grande breña y espesura y en el tránsito voraginoso de unos a otros pueblos, el grave impedimento y cierto riesgo de caudalosos y nobles ríos, que cortando y atravesando la tierra por varias partes con madres profundas y tortuosas, hacen el referido estorbo a su camino de esta administración, más sin embargo del gran trabajo de sus sendas, en el buen celo de su cura no se echa menos en la doctrina y pronta administración cosa alguna, bien que en el ornato y en la fábríca de su templo, o por muy pobres los feligreses, o por no bien adecuado aquel terreno para la fábrica de la teja, se ve cubierto de palma sobre la pobre materia en sus paredes de unos adobes desnudos y sin repellos o argamasones que los cubran, más en éste de que hablamos, menos trabajo le ocasiona la cercanía de su asiento a una sola legua de distancia. El número de feligreses de este pueblo de la Magdalena , según su última tasación de tributarios enteros es el de cincuenta y cinco vecinos, que corresponden sus familias al número de doscientos y veinte habitadores, gente pobre por carecer de trato y grangería de los cacahuatales, que es en las tierras calientes lo que abastece y colma de bienes temporales a los indios, hace más llena y numerosa la vecindad de aqueste pueblo de la Magdalena, los feligreses que se le agregan de ladinos, que siendo cuarenta y tres, hacen el número de ciento y sesenta y ocho habitadores deste género».[2]

En 1769, el arzobispo de Guatemala Pedro Cortés y Larraz visitó la entonces Parroquia de San Agustín de la Real Corona, e indicó que el pueblo de Santa María Magdalena estaba a una legua de la cabecera. Contaba con cien familias o quinientos ochenta y dos indígenas de habla mexicana, así como veinte familias de ladinos, con ciento siete personas. Cortés y Larraz escribió: «La gente anda en suma desnudez. Las cosechas que produce el terreno son: maíces, frijoles, caña, ganados y algún cacao, verduras y mucha fruta».[3]

La constitución del Estado de Guatemala promulgada el 11 de octubre de 1825 también estableció los circuitos para la administración de justicia en el territorio del Estado; en dicha constitución se menciona que Magdalena pertenecía entonces al circuito de Acasaguastlán en el distrito N.º 4 (Chiquimula) junto con Sanarate, Acasaguastlán, Tocoy, San Agustín Acasaguastlán, Agua Blanca, Chimalapa, San Clemente y Guastatoya.[4]

El Censo Poblacional de 1880 indica: «Magdalena, pueblo del departamento de Zacapa, dista de la cabecera catorce leguas; 450 habitantes. Los principales productos consisten en maíz, caña de azúcar y tabaco. Los naturales no tienen otra industria que la de la fabricación de sombreros de hilama y elaboración de quesos; sale un correo cada mes para Zacapa».[1] Con la misma categoría y jurisdicción aparece en la Demarcación Política de la República de Guatemala.[5] En esa época la cabecera del municipio era el pueblo Magdalena; tenía las aldeas Paso de los Jalapas y Cuajilote, así como los caseríos Las Pilas, El Salitre, Ananopa, Chagüites, La Palma y El Encuentro. Perteneciente al círculo San Agustín Acasaguastlán, 34.° distrito, figuraba en la tabla para elección de diputados a la Asamblea Constituyente conforme decreto N° 225 del 9 de noviembre de 1878.