Maine de Biran

Maine de Biran se adhirió inicialmente al sensualismo, como Condillac y como Locke, se acercó a las temáticas de los ideólogos y sucesivamente, y más tarde se volvió un exponente del Espiritualismo. Al fin de cuentas, llegó a un misticismo que se llegaba a expresar en una teosofía cristiana.[nota 1]

En sus primeros escritos se palpa evidentemente la influencia de Locke y de Condillac; pero presentan algunos elementos que predicen sus intereses futuros. L'Essai sur les fondements de la psychologie (Estudio sobre los fundamentos de la Psicología) es representativo de la segunda fase de su pensamiento, mientras que algunos de esos y del Nouveaux essais d'anthropologie (Nuevos Estudios de Antropología) representan a la tercera fase.

En 1802 publica «Influencia del hábito sobre la facultad de pensar». Analizando al hábito, Maine de Biran señala que se pueden tener diversos éxitos sobre nuestras facultades: puede, en efecto, atenuarse (por ejemplo, en la percepción del dolor) o bien, mejorarse haciendo sanar de forma más rápida y precisa en el tema de operaciones voluntarias (como sería en el caso de los gestos). Existen, por tanto, hábitos activos y pasivos. Si aquellos hábitos pasivos se pueden oír por medio de la mera sensación, entonces no son tan activos; porque una sensación dejada a sí misma, sigue siendo tal. Pero debemos reconocer la existencia de una brecha entre el "simple sentir" y el "sentir que uno siente" en el cual actúa la conciencia porque el yo es algo activo. Existe por eso, más allá de la sensación, un hecho primitivo y original, capaz de cambiar el yo: el esfuerzo motor voluntario.

Sobre esta base, Maine de Biran erigió su metafísica, donde interpreta los conceptos de fuerza, de sustancia, de causa,... en términos de actividad de la voluntad directamente experimentada. En este sentido modificó sustancialmente la noción de causalidad que Hume había puesto en cuestión. Este sistema de psicología y de metafísica era conocido como Espiritualismo. Ejerció una influencia notable en Victor Cousin, Félix Ravaisson , Charles Bernard Renouvier, y en Wilhelm Dilthey. Entre sus obras, cabe citar, además, su escrito: Relaciones entre lo físico y lo moral (1814).

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• Obras completas en francés
• Investigación doctoral sobre el pensamiento de Maine de Biran (en inglés)