María Comneno Ducas

María era la única hija de Nicéforo I Comneno Ducas, déspota de Epiro, y de María Láscaris, hija del emperador de Nicea Teodoro II Láscaris.[1]

Hacia 1283 o 1284, María o su media hermana, Tamar, fue prometida en matrimonio con su primo Miguel, hijo de Juan I Ducas, gobernante de Tesalia, pero este cayó en una emboscada tendida por los bizantinos cuando llegó a Epiro y lo enviaron a Constantinopla donde perecería en prisión años más tarde.[2] En 1291, su padre inició negociaciones con el rey Carlos II de Anjou, lo cual provocó que los bizantinos invadieran su territorio. Nicéforo I solicitó el apoyo de los gobernantes latinos de Grecia, vasallos de Carlos II, para expulsar a los bizantinos, pero para sellar esta alianza tuvo que enviar a María como rehén a la corte de Ricardo I Orsini, conde palatino de Cefalonia y Zacinto. Con la ayuda de los latinos, consiguió derrotar a los bizantinos, que asediaban la ciudad Ioánina.[3]

En 1292, Ricardo organizó el matrimonio de María con su hijo Juan.[4] Nicéforo I no fue consultado de este acto, por lo que se sintió indignado y no se calmaría hasta 1295, cuando su hija y su yerno se establecieron en su corte. María vivió en Epiro hasta 1303 o 1304, cuando su suegro fue asesinado por uno de sus caballeros, y Juan lo sucedió.[4][5]

Su esposo gobernaría hasta su muerte en 1317, pero no se sabe sí María sobrevivió a Juan o sí murió antes que este.

Por su matrimonio con Juan Orsini, María tuvo cuatro hijos:[6]

• Nicolás, sucesor de su padre en Cefalonia y gobernante de Epiro después de asesinar a su tío.
• Juan, sucesor de su hermano después de asesinarlo.
• Guido, gran condestable del Principado de Acaya
• Margarita, señora de la mitad de Zacinto, se casó con Guglielmo Tocco.

• Bon, Antoine (1969), La Morée franque. Recherches historiques, topographiques et archéologiques sur la principauté d’Achaïe (en francés), París: De Boccard.
• Fine, John Van Antwerp (1994) [1987]. The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest (en inglés). Ann Arbor: University of Michigan Press. ISBN 0-472-08260-4.
• Nicol, Donald MacGillivray (2010), The Despotate of Epiros 1267–1479: A Contribution to the History of Greece in the Middle Ages (en inglés), Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-13089-9.
• Polemis, Demetrios I. (1968). The Doukai: A Contribution to Byzantine Prosopography (en inglés). Londres: The Athlone Press. OCLC 299868377.