María Luisa de Austria

María Luisa de Austria nació en el Palacio de Hofburg en Viena el 12 de diciembre de 1791 hija del archiduque Francisco I de Austria y su segunda esposa, María Teresa de Nápoles y Sicilia. Su padre se convirtió en emperador del Sacro Imperio un año más tarde como Francisco II. María Luisa era una bisnieta de la emperatriz María Teresa a través de su padre, y por lo tanto una sobrina nieta de María Antonieta. Ella era también una nieta materna de la reina María Carolina de Nápoles, la hermana favorita de María Antonieta.

Los años de formación de María Luisa fue durante un período de conflicto entre Francia y su familia. Fue criada odiando Francia y las ideas francesas. María Luisa fue influenciada por su abuela María Carolina, que despreciaba la Revolución Francesa, que finalmente causó la muerte de su hermana, María Antonieta. El Reino de Nápoles también entra en conflicto directo con las fuerzas francesas dirigidas por Napoleón Bonaparte. La Guerra de la Tercera Coalición llevó a Austria al borde de la ruina, lo que aumentó el resentimiento de María Luisa hacia Napoleón. La familia imperial se vio obligada a huir de Viena en 1805. María Luisa se refugió en Hungría y más tarde Galicia antes de regresar a Viena en 1806. Su padre renunció al título de emperador del Sacro Imperio Romano, pero se mantuvo como emperador de Austria. Para casarla, sus padres le habían instruido en muchos idiomas. Además de su nativo alemán, hablaba con fluidez en inglés, francés, italiano, latín y español.

En 1807, cuando María Luisa tenía 15 años, su madre murió después de sufrir un aborto involuntario. Menos de un año después, el emperador Francisco se casó con su prima María Luisa de Austria-Este, que era cuatro años mayor que María Luisa. No obstante, María Luisa de Austria adoptó un papel maternal hacia su hijastra.

Estalló otra vez la guerra entre Francia y Austria en 1809, lo que resultó en la derrota de los austriacos de nuevo. La familia imperial tuvo que huir de Viena de nuevo antes que la ciudad se rindiera el 12 de mayo. Su viaje se vio obstaculizado por el mal tiempo, y llegaron a Buda "mojados, y casi agotados por la fatiga".

En 1810 se convierte en la segunda esposa de Napoleón I, ya que Josefina de Beauharnais no le podía dar un hijo, el heredero al trono. Además, Napoleón I estaba interesado en emparentarse con una de las casas reales más antiguas de Europa, como era la de los Habsburgo, para que así su heredero tuviera menos dificultades de aceptación entre los demás monarcas europeos.

Al ser confinado Napoleón I en la isla de Elba, María Luisa y su hijo marcharon a Austria, donde residieron bajo la tutela de su padre Francisco I. María Luisa conservó el título de emperatriz de los franceses y le asignaron los ducados italianos de Parma, Plasencia y Guastalla en 1814. Estos tres estados italianos le fueron confirmados en el Congreso de Viena y los ostentaría hasta su muerte.

En el verano de 1814, el emperador Francisco envió al conde Adam Albert von Neipperg a acompañarla en el balneario de Aix-les-Bains con la intención de frustrar cualquier intento de acompañar a Napoleón a Elba. Pronto la emperatriz se enamoró del conde y él se convirtió en su chambelán y defensor personal en el Congreso de Viena.

Cuando Napoleón escapó de Elba y restableció su gobierno, los aliados le declararon nuevamente la guerra. Su madrastra le pidió que participara de las procesiones para orar por el éxito de los ejércitos austriacos, pero ella rechazó la insultante propuesta. Ella le envió un mensaje al secretario privado de Napoleón: "Espero que él entienda la miseria de mi posición... yo nunca asentiré un divorcio, pero me jacto de que no se opondrá a una separación amistosa, y que no guardará algún mal sentimiento hacia mí... Esta separación se ha convertido en un imperativo; no afectará en modo alguno los sentimientos de estima y gratitud que conservo".

Tras la derrota definitiva de Napoleón en Waterloo, el Congreso de Viena reconoció a María Luisa como gobernante de Parma, Piacenza y Guastalla, así como duquesa vitalicia de Parma, ya que los aliados no querían que el heredero de Napoleón pretendiera algún derecho sobre Parma. Ya que, según lo estipulado en el Congreso, María Luisa no podía llevar a su hijo a Italia, lo dejó en Viena.

Al enviudar de Neipperg en 1829, casó en terceras nupcias con el aristócrata Charles-René de Bombelles, otro administrador enviado por la corte de Viena.

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  Napoleón Bonaparte, primer esposo de María Luisa por Jacques-Louis David en 1812.
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  Matrimonio de Napoleón y María Luisa de Austria.
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  Adam Neipperg, segundo esposo de María Luisa, en un grabado de 1820.
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  María Luisa de Austria por Gérard.
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  María Luisa de Austria como duquesa de Parma en 1839 por Giovan Battista Borghesi.

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• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre María Luisa de Austria.
• Juicio de Napoleón sobre María Luisa de Austria.

Predecesor: Josefina de Beauharnais	Emperatriz consorte de los franceses 10 de enero de 1810-22 de junio de 1815	Sucesor: María Amelia de Borbón Reina de los Franceses
Predecesor: Jean Jacques Régis de Cambacérès (titular, como parte de Francia)	Duquesa de Parma 1814–1847	Sucesor: Carlos II de Parma
Predecesor: Charles-François Lebrun (titular, como parte de Francia)	Duquesa de Piacenza 1814–1847	Sucesor: Carlos II de Parma
Predecesor: Parte de Francia	Duquesa de Guastalla 1814–1847	Sucesor: Cedida a Módena