María Nikoláyevna Románova (1899-1918)

En marzo de 1899, el embarazo de la emperatriz Alejandra fue extremadamente incómodo. El bebé estaba en una posición incómoda que agravó su ciática; una vez más pasó la mayor parte del embarazo en una silla de baño. El 9 de mayo, la familia dejó Tsárskoye Seló y se fue a Peterhof para esperar la llegada del nuevo miembro de la familia, que llegó misericordiosamente rápido. A las 12:10 p. m. del 26 de junio de 1899, nació otra Gran Duquesa, con un peso de 4,5 kg. María, así llamada en honor a su abuela. Alejandra pronto la amamantó felizmente. Nicolás no mostró ningún signo evidente de desánimo, su fatalismo religioso indudablemente influyó en su reacción impasible. "El Señor nos envió una tercera hija"; estaba resignado. "Estoy tan agradecida de que la querida Alicky se haya recuperado tan bien”, escribió la reina Victoria, que no pudo pasar por alto el grave problema dinástico que esto conllevaba. "Sé que un heredero sería más bienvenido que una hija".

Monograma imperial de la Gran Duquesa María Nikoláyevna.

Una joven de buen carácter, vivaz y coqueta, era considerada la más bella de las hijas del zar. Poseía unos expresivos y hermosos ojos azules, tan grandes que en la familia eran conocidos como "los platillos de María". Vivía en una de las 100 habitaciones del palacio de Alejandro de Tsárskoye Seló, 20 km al sur de San Petersburgo, con su hermana, la Gran Duquesa Anastasia, formando lo que en palacio se conocía como "la pequeña pareja". Junto a sus hermanas y hermano, el zarévich Alekséi, que sufría hemofilia, formaron una unión, OTMAA (siglas que responden a la inicial de cada uno de sus nombres en orden descendente). Con estas siglas firmaban cartas y hacían regalos a sus más cercanos.

A María le gustaba dibujar y pintar, como a sus hermanas, aunque se la consideraba la más experta en pintura. María amaba a los niños, y siempre hablaba sobre como soñaba en un futuro tener sus propios hijos, por lo que su padre, Nicolás II, confiaba en que sería una excelente madre y esposa. Como sus hermanos, disfrutaba de visitar y pasar tiempo con los niños de los orfanatos.

Cuando María fue más mayor, resaltó el hecho de que era una joven enamoradiza; se llegaba a encariñar con los guardias y le encantaba pasar tiempo con ellos. Cuando sus hermanas y la zarina visitaban al zar Nicolás y a su hermano Alexei en Mogilev, María comenzó a sentir algo por un oficial llamado Nikolai Dmitrievich Demekov, aunque nunca podría casarse con él.

A diferencia de sus dos hermanas mayores, las Grandes Duquesas Olga y Tatiana, debido a su edad no se alistó como enfermera de la Cruz Roja durante la I Guerra Mundial, pero se encargaba de visitar a los soldados heridos que eran atendidos en los palacios en compañía de su hermana Anastasia, eran consideradas muy cercanas y a ambas les gustaba actuar para hacer reír a los pacientes.

Su tutor francés, Pierre Gilliard, dijo que Maria era alta y bien estructurada, con mejillas sonrosadas. Tatiana Bótkina decía que la expresión de los ojos de María era "suave y gentil". Durante su infancia su apariencia física era comparada con la de los ángeles de Botticelli. El Gran Duque Vladímir Aleksándrovich de Rusia la llamaba la "bebé amigable" por su naturaleza buena y cariñosa.

Una vez, Alejandra decidió aprovechar una rara cena de estado, celebrada en honor a Carol [Príncipe de Rumanía] el día 9, para presentar a María oficialmente en la corte. Ella y el zar todavía veían a su tercera hija, aunque afectuosamente, como gordita y desgarbada; la noche anterior todas las chicas se habían estado probando vestidos y, según Tatiana, "María había engordado tanto que no podía ponerse ninguno". "Se veía muy guapa con su vestido celeste luciendo los diamantes que sus padres regalaron a cada una de sus hijas en su decimosexto cumpleaños", recordó Isa Buxhoeveden, dama de compañía de la zarina Alejandra, pero lamentablemente, "la pobre María se deslizó en sus nuevos tacones altos y se cayó al entrar al comedor del brazo de un Gran Duque". Al escuchar el ruido, el zar comentó en tono de broma "por supuesto la gorda Marie". Después de que su hermana se hubiera "caído con un ruido sordo con todas sus fuerzas", como recordaba Tatiana, se había sentado en el suelo riendo "hasta el punto de la vergüenza".

Al estallar la Revolución rusa, fue confinada junto a su familia en el Palacio Alejandro de Tsárskoye Seló. En agosto de 1917 fue trasladada con ellos a Tobolsk, Siberia. Disfrutaba estar en la ciudad de Tobolsk, pero a ella y a su familia no se les permitía entrar completamente a la ciudad. Como sorpresa para muchos, a María le encantaba el trabajo manual y se contentaba con trabajar al aire libre durante el cautiverio.

Posteriormente, en la primavera de 1918, se les llevó a Ekaterimburgo, donde se les sometió al arresto domiciliario en la casa Ipátiev, también apodada "La casa del propósito especial".

En sus cartas a sus hermanos todavía en Tobolsk, María describió su malestar por las nuevas restricciones a la familia en Ekaterimburgo. Ella y sus padres fueron registrados por guardias en la casa Ipatiev y se les advirtió que serían sujetos a más registros. Se instaló una cerca alta de madera alrededor de la casa, limitando su vista de la calle. "Oh, qué complicado es todo ahora", escribió el 2 de mayo de 1918. "Vivimos en paz durante ocho meses y ahora todo ha comenzado de nuevo".

María pasó el tiempo tratando de hacerse amiga de los miembros de la Guardia de la Casa Ipatiev. Les mostró fotos de sus álbumes y les habló sobre sus familias y sus propias esperanzas de una nueva vida en Inglaterra si la liberaban. Alexander Strekotin, uno de los guardias, recordó en sus memorias que ella "era una niña a la que le encantaba divertirse". Otro de los guardias recordó con apreció la belleza rolliza de María y dijo que no asumía un aire de grandeza, como él y los demás suponían. Un ex centinela recordaba que a menudo la zarina Alejandra regañaba a María con susurros severos y enojados, aparentemente por ser demasiado amigable con los guardias de Ekaterimburgo. Strekotin escribió que sus conversaciones siempre comenzaban con una de las chicas diciendo: "¡Estamos tan aburridas! En Tobolsk siempre había algo que hacer. ¡Ya sé! ¡Intenta adivinar el nombre de este perro!".

En la tarde del 16 de julio de 1918, el último día completo de su vida, María caminó por el jardín con su padre y sus hermanas, y los guardias no observaron nada inusual en el ánimo de la familia. Ella tan alegre como siempre. En la madrugada del 17 de julio, murió asesinada por los bolcheviques junto a su familia y varios sirvientes.

En 1991, los cuerpos que se creía pertenecían a la Familia Imperial y sus sirvientes fueron finalmente exhumados de una fosa común en el bosque a las afueras de Ekaterimburgo. La tumba se había encontrado más de una década antes, pero sus descubridores la mantuvieron oculta de los comunistas que todavía gobernaban Rusia cuando se encontró originalmente la tumba. Una vez que se abrió la tumba, los excavadores se dieron cuenta de que en lugar de once conjuntos de restos (el zar Nicolás II, la zarina Alejandra, el zarévich Alexei, las cuatro grandes duquesas, Olga, Tatiana, María y Anastasia; el médico de la familia, Yevgeny Botkin; su ayuda de cámara, Alexei Trupp; su cocinero, Ivan Kharitonov; y la doncella de Alejandra, Anna Demidova) la tumba contenía solo nueve. Alexei y, según el difunto experto forense, el Dr. William Maples, Anastasia, estaban desaparecidos de la tumba de la familia. Sin embargo, los científicos rusos refutaron esto y afirmaron que era el cuerpo de María el que faltaba.

Las fotografías tomadas de las cuatro hermanas hasta seis meses antes de los asesinatos demuestran que María era varios centímetros más alta que Anastasia y también más alta que su hermana Olga. Sin embargo, hubo que estimar la altura de los esqueletos porque algunos de los huesos habían sido cortados y faltaban partes de los esqueletos. Dado que faltaban dientes y grandes porciones de la mandíbula en varios de los restos, la afirmación de los científicos rusos de que los restos de Anastasia en lugar de los de María estaban en la tumba porque ninguno de los esqueletos tenía un espacio entre los dientes frontales, también parecía cuestionable para los estadounidenses.

Santa María Nikoláyevna Románova
Información personal
Apodo	Marie, Masha, Mashka, The Little Pair y OTMA
Nacimiento	26 de junio de 1899 San Petersburgo
Fallecimiento	17 de julio de 1918 Ekaterimburgo
Causa de muerte	Herida por arma de fuego
Sepultura	Catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo
Residencia	Palacio de Alejandro y Tsárskoye Seló
Nacionalidad	Rusa
Religión	Iglesia ortodoxa rusa
Lengua materna	Ruso
Características físicas
Ojos	Azul oscuro
Cabello	Cabello castaño claro y rubio
Familia
Familia	Casa de Holstein-Gottorp-Romanov
Padres	Zar Nicolás II de Rusia y Zarina Alejandra de Rusia
Educación
Alumna de	Alejandra Fiódorovna Románova Pierre Gilliard Charles Sydney Gibbes
Información profesional
Ocupación	Aristócrata
Información religiosa
Canonización	1981, 2000
Festividad	17 de julio
Venerada en	Iglesia ortodoxa rusa
Títulos y reconocimientos Portadora de la pasión
Distinciones	Orden de Santa Catalina
Firma
Escudo

Después de la disolución de la URSS, salió a la luz el lugar donde se encontraba enterrada la familia imperial. La gran duquesa, junto al resto de la familia, fue canonizada como mártir por la Iglesia Ortodoxa rusa en 2000.

En 2007 se anunció el descubrimiento de los cuerpos de los dos hijos del zar.[5] que tras realizarles las pruebas de ADN, fueron identificados. Efectivamente, en abril de 2008 un laboratorio confirmó que los restos encontrados en 2007 correspondían a María y a Alexei, dando punto final a la historia de la última familia imperial de Rusia.[6]

• Dama Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina,  Imperio ruso.

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