María de Padilla

María Padilla, desnuda en el Alcázar de Sevilla frente a Pedro I, en un grabado de Paul Gervais.

María era hija de Juan García de Padilla (fallecido entre 1348 y 1351) y María González de Henestrosa (fallecida después de septiembre de 1356), y hermana de Diego García de Padilla, maestre de la Orden de Calatrava.[1] Pertenecía a una familia castellana, los Padilla, originarios de Padilla de Abajo, antes Padiella de Yuso, localidad de Burgos en la merindad de Castrojeriz, miembros de la nobleza regional.[2] Las crónicas de su época la describen como muy fermosa, e de buen entendimiento e pequeña de cuerpo.

Real Monasterio de Santa Clara en Astudillo (Palencia) fundado por María de Padilla

Monasterio de Santa Clara, Astudillo. Templete conmemorativo del sepulcro

Pedro I conoció a María de Padilla en el verano de 1352 cuando iba de expedición a Asturias para luchar contra su hermanastro Enrique de Trastámara que se había sublevado. Probablemente Juan Fernández de Henestrosa, tío materno de María y principal privado del rey Pedro I entre 1354 y 1359,[1] la presentó al rey, quien se convertiría en su amante, para conseguir el favor real a través de su sobrina, según se deduce de la crónica de rey, escrita por Pero López de Ayala:

En este tiempo, yendo el rey a Gijón, tomo a doña María de Padilla que era una doncella muy fermosa e andaba en casa de doña Isabel de Meneses, muger de don Juan Alfonso de Alburquerque que la criaba, e tráxogela a Sant Fagund Juan Ferrandez de Henestrosa, su tío, hermano de doña María González, su madre.

Baños de Doña María de Padilla en el Alcázar de Sevilla

A partir de ese momento, María se convirtió en su amante y fue su permanente amor, por encima de los matrimonios del monarca. No se conocen muchos datos sobre su biografía, pero según las crónicas de la época, tuvo un carácter bondadoso, influyendo en ocasiones para que Pedro perdonara a nobles que se habían puesto en su contra y habían faltado a la lealtad que de ellos se esperaba.

En 1353 el rey se casó en Valladolid con Blanca de Borbón, hija del duque Pedro I de Borbón (bisnieto de Luis IX de Francia) e Isabel de Valois (a su vez nieta de Felipe III de Francia). Este matrimonio ya estaba pactado por Juan Alfonso de Alburquerque (favorito del rey) en connivencia con María de Portugal, la reina madre, pero sin el beneplácito de Pedro, quien mantuvo su relación con María de Padilla. A los tres días de la boda abandonó a su esposa, al conocer que había mantenido amoríos durante el viaje desde Francia a Valladolid con su hermanastro Fadrique y que la dote pactada no pudo ser pagada. Tras esto se reunió nuevamente con su amante María de Padilla, la cual ya le ha dado una hija, Beatriz.

El rey alejó a Blanca de Borbón y la instaló en Medina del Campo junto a la madre del rey. Todo esto fue aprovechado por algunos miembros de la nobleza para sublevarse, incluyendo tres de sus hermanastros, hijos de Leonor de Guzmán, Enrique, Fadrique y Tello, además de Juan Alfonso de Alburquerque, que, perdido el favor real tras la frustrada boda promovida por él, se convirtió en uno de sus peores enemigos, y su propia madre, María de Portugal.

Pedro I recibió el apoyo de la pequeña nobleza (entre ellos, la familia de María de Padilla, como Juan Fernández de Henestrosa, su tío y valido del rey), la burguesía urbana y la comunidad judía. Enrique contó con el apoyo incondicional de la alta nobleza y del rey aragonés. Asimismo, el pueblo llano tomó partido preferentemente al lado del Trastámara.

No solo a la población castellana movía a piedad la suerte de la reina Blanca, abandonada y presa. El vizconde de Narbona y los demás caballeros franceses que vinieron acompañando a la reina llevaron al otro lado de las fronteras las quejas contra el rey, y el Papa quiso acabar con el escándalo. Ya en 1353 dirigió sus primeras advertencias al monarca pero fueron desoídas y burladas. Regía Inocencio VI, y en vista de la conducta del monarca de Castilla, apeló a medios más eficaces para apartarle de la amistad de María de Padilla y unirle a su esposa, amenazándole con la excomunión. Se consiguió entonces que el rey pasase en Valladolid dos días más al lado de Blanca.

En 1354 se celebraron en Zamora las «Vistas del Tejadillo» entre Pedro I y los partidarios de Blanca de Borbón, llevando cada bando un séquito de cincuenta caballeros armados. Pedro obligó a que declarasen nulo su matrimonio para casarse con Juana de Castro, viuda de Diego de Haro, pero fue encerrado en Toro junto con sus favoritos, de donde logró escapar con la ayuda de su tesorero judío, Samuel ha Leví. La noticia del nuevo matrimonio llegó pronto al Pontífice que comisionó a Beltrán, obispo de Sena, para que formase proceso canónico contra los obispos de Salamanca y Ávila, que habían apoyado al rey, y conminase a este para que abandonase a Juana y se uniese a su esposa, Blanca.

Patio de las Doncellas, Real Alcázar de Sevilla

Mientras, nació su segunda hija, Constanza, en Castrojeriz y María se dirigió al Papa, pidiendo licencia para fundar un monasterio de monjas clarisas apoyándola en su pretensión el rey (como resulta de los documentos pontificios que vinieron de Aviñón), dando a entender al Papa que su propósito era hacer en el monasterio vida penitente. En 1353 fundó el convento de Santa Clara en Astudillo cuya primera abadesa fue Juana Fernández de Henestrosa, tía carnal de María, quien no profesó en dicho monasterio ya que volvió el rey con ella, roto el matrimonio con Juana de Castro.

En 1355 nació su tercer vástago, Isabel, y el mismo año el hijo de Juana de Castro, Juan de Castilla, hijo legítimo que con el tiempo fue encerrado en la fortaleza de Soria y, al firmar la paz el rey Enrique II de Castilla y el duque de Lancaster en 1386, fue hecho rehén como garantía a propuesta de su propio cuñado, el de Lancaster. No hay que olvidar que el infante era depositario de los derechos sucesorios de su padre, Pedro I, en caso de fallecimiento de las hijas (al haber fallecido el único varón, Alonso) que había tenido con María de Padilla.

En 1356, el rey derrotó a los sublevados e inmediatamente, hizo confinar a Blanca de Borbón en Arévalo y poco después la hizo trasladar a Toledo. En ambas localidades, la repudiada soberana logró ganar adeptos para su causa, la mayoría de las veces con falsas acusaciones que carecían de fundamento.

Nació en Tordesillas Alfonso de Castilla, quien falleció siendo niño, último de los hijos de María de Padilla. En 1361 el rey se trasladó a Medina Sidonia y mandó asesinar a Blanca para coronar reina a María quien, sin embargo, falleció el mismo año en su residencia de Astudillo.

Pedro I la lloró mucho, tanto que un año después, en las cortes celebradas en Sevilla declaró ante los nobles que su primera y única esposa había sido María de Padilla. Al arzobispo de Toledo le parecieron buenas estas razones, declarando nulos los otros dos matrimonios y por lo tanto encontró Pedro I unas cortes dispuestas a ratificar lo afirmado por él, declarándola reina y legitimando su descendencia, con lo que trasladó su cuerpo a la Capilla Real de la catedral de Sevilla, donde también está enterrado el rey, y declarando heredero a Alfonso (1359-1362) en lugar de al infante Juan, hijo de Juana de Castro.

En 1362 Alfonso (1359-1362) fue designado heredero legítimo de la corona, al tiempo que Pedro I negociaba su matrimonio con la hija de Pedro IV de Aragón pero murió antes de que se llevase a cabo.

Las tres hijas de María Padilla conocieron diversos destinos: Beatriz entró en una orden religiosa, Constanza se casó con Juan de Gante, duque de Lancaster e Isabel con Edmundo de Langley, duque de York, hijos ambos del rey Eduardo III de Inglaterra. Con estas uniones, y considerándose, como eran, herederas legítimas de Pedro de Castilla, el reino estuvo a punto de ir a parar a manos de la monarquía inglesa.

En 1388 decidieron poner fin a su lucha pactando el matrimonio de sus hijos Enrique III de Castilla y Catalina de Lancáster, hija de Constanza, a quienes se les otorgó la condición de Príncipes de Asturias por el acuerdo de Bayona, a imitación del principado de Gales, propio del sucesor del trono inglés. Así quedaron unidas las dos ramas sucesorias de Alfonso XI instaurado el Principado de Asturias y el título de Príncipe de Asturias que siempre ostentará el heredero de la Corona de Castilla y de España. Enrique III (1379-1406), hijo de Juan I, fue el primer príncipe en poseer este título.

Capilla Real de la Catedral de Sevilla

La reina María de Padilla murió posiblemente víctima de la peste en julio de 1361 aunque Pedro López de Ayala en su crónica se limita a decir de su dolencia, es decir, de cualquier enfermedad natural.

Fue sepultada en el convento de Santa Clara en Astudillo, que la propia María de Padilla había fundado en 1353, aunque poco después, sus restos mortales fueron trasladados, por orden de Pedro I a la Catedral de Sevilla, donde fueron depositados en la Capilla Real de la catedral.[3] En 1579, con motivo de la reacomodación de los restos reales en la nueva Capilla Real de Sevilla, fueron reconocidos los restos de la reina María de Padilla, que fueron depositados, junto a los de otros miembros de la realeza, en la cripta de la Capilla Real, donde reposan en la actualidad en un sarcófago de madera forrado de terciopelo rojo.[4]

No existe un conocimiento claro de la vida de María de Padilla, puesto que apenas aparece reflejada en las crónicas de la época, ya que por lo general se mantuvo al margen de la actividad política. Sin embargo, ella y su parentela aparecen en varias ocasiones en la documentación del Real Monasterio de Santa Clara de Astudillo:[lower-alpha 2]

• 7 de septiembre de 1325: Carta otorgada por doña Estefanía, por Johan Fernández de Henestrosa, por Juan García de Padilla, y por Mari González garantizando a Sancha Gutiérrez y Juana Fernández, hijas de dicha Estefanía, una renta anual de 40 cargas de pan del heredamiento de Alba de Vertavillo y de Alcubilla.
• 17 de febrero de 1335: Sentencia arbitral dada por los jueces árbitros en la contienda mantenida entre Juan García de Padilla y su mujer Mari González (de Henestrosa) y Juan Fernández (de Henestrosa) sobre el reparto de su madre doña Estefanía (heredades en Pedrosa, Villamán y Vallegera; una casa fuerte en Hinestrosa; casas en Castro, propiedades en Palacios, Arnillas, y Santa Olalla, heredad en Vallegera, casas en la puerta del monte de Henestrosa y lorigas y un vaso de plata.
• 11 de febrero de 1336: Carta de reparto de los bienes que dejaron en Henestrosa Fernán Gutiérrez y doña Estefanía entre sus hijos, María González y Juan Fernández de Henestrosa.
• 4 de enero de 1339: Carta de renuncia que hacen doña Sancha Gutiérrez, abadesa de Santa Clara de Reinoso y Juana Fernández, religiosa del mismo, de todos los bienes que pudieran corresponderles de sus padres Fernán Gutiérrez y doña Estefanía, a excepción de los que tenían en Alba de Vertavillo y Alcubilla, a favor de sus hermanos Juan Fernández de Henestrosa y Mari González, mujer de Juan García de Padilla.
• 18 de febrero de 1347: Escritura de compraventa por la que Juan García de Vallegera (medio hermano de María de Padilla) vende a su padre, Juan García de Padilla y a Mari González, todas las viñas en Cordovilla que habían sido de Juan Fernández de Villandrado.
• 18 de abril de 1351: Carta de agradecimiento suscrita por Diego García y Mari Díaz (María de Padilla) y dirigida a su madre, Mari González, por el reparto hecho de los bienes de Juan García de Padilla, su padre, comprometiéndose ambos a no promover ninguna contienda alguna si la dicha Mari González pagaba el testamento y las posibles deudas y demandas del difunto Juan García.
• 18 de abril de 1351: Escritura de reparto de los bienes de Juan García de Padilla. Mari González, su viuda, recibe una tierra y un majuelo en Cordovilla, dos tierras y una viña en Matanza, la villa de Arcelosa, toda la heredad en Quintana y la huerta de Villamediana. Diego García y Mari Díaz, sus hijos, reciben todo lo de Cordovilla, salvo la casa fuerte y las arras de Mari González; todo lo de Matanza de Villanueva, San Cebrián de Villamediana, salvo la casa fuerte, todo lo de Revilla, Villodrigo, Villaverde, Villanueva del Camino, Villadermiro, San Miguel de Páramo, etc. salvo lo que fue de Fernán Gutiérrez de Henestrosa y todo lo de Santa María del Campo. No entraba en este reparto una era y media huerta de Vallegera y los Palacios de Olma. El 18 del mismo mes, Diego García y María de Padilla firman una escritura de cesión a favor de su madre de la parte que les había correspondido en la casa fuerte de Villagera para que viviera en ella y después de su muerte retornara toda entera a ellos.
• 12 de agosto de 1353: Privilegio rodado del rey Pedro I de Castilla por el que concede a Mari González, madre de María de Padilla, por juro de heredad, todos los pechos, monedas foreras, y pedidos que los vecinos de Vallegera y de Quintana de Balvás, vasallos de la dicha Mari González había de dar al rey.
• 5 de abril de 1354: Dos bulas del Papa concediendo licencia a María de Padilla para edificar el Monasterio de Santa Clara de Astudillo, con iglesia, cementerio, y con todo lo necesario para su funcionamiento, y otro para que pudiera entrar libremente una vez al año con 3 o 4 matronas honestas en los monasterios de dicha orden en los dominios del rey Pedro.
• 19 de noviembre de 1354: Diego García (de Padilla), maestre de la Orden de Calatrava, vende a su hermana María de Padilla diversos bienes que pertenecieron a Garcilaso en Astudillo y la heredad que poseía por herencia en Cordovilla, Villamediana, y Vallegera, por 60 000 maravedíes.
• 6 de abril de 1355: Juan Fernández de Henestrosa vende a su sobrina María de Padilla la villa de Cubillas de Cerrato.
• 5 de mayo de 1355: Privilegio de Pedro I haciendo donación de los derechos reales y jurisdicción de la villa de Cubillas de Cerrato a doña María de Padilla que esta había comprado a Juan Fernández de Henestrosa y otros bienes en Astudillo, heredados unos de su padre otros comprados a Mencía López.
• 10 de junio de 1355: Escritura de donación hecha por María de Padilla al monasterio del lugar de Cubillas de Cerrato que había comprado a su tío Juan Fernández de Henestrosa y de otros bienes que poseía en Astudillo, heredados unos de su padre y comprados otros a Mencía López.
• 21 de septiembre de 1356: Escritura de compraventa por la que los herederos de Fernán Pérez de la Torre, para saldar sus deudas, venden en pública subasta a Mari González la parte que les correspondió de un solar de palacio en la collación de San Pedro de Astudillo.

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