Mara Branković

Según John Van Antwerp Fine, Mara fue prometida a Murad II en junio de 1433. El compromiso fue un intento de evitar una invasión a Serbia por el Imperio Otomano, aunque las periódicas incursiones otomanas continuaron.

El 4 de septiembre de 1435, el matrimonio se llevó a cabo en Edirne. Su dote incluyó los distritos de Dubočica y Toplica.[2] Después de la muerte de la madre de Şehzade Mehmed, Hüma Hatun, a una edad temprana, Mara se interesó en la educación del joven príncipe.[1] Mara fue una figura materna y cercana para el futuro Mehmed II. Mara Hatun, que no cambió de religión a pesar de su matrimonio, enviudó con la muerte de Murad II en 1451 y se retiró a un monasterio en Serbia. Sin embargo, nunca cortó lazos con su hijastro Mehmed.

De acuerdo con la crónica de Jorge Frantzes, Mara fue enviada de nuevo a Serbia cuando Murad II murió, pero Mehmed ordenó que fuera traída de regreso, fichando su regreso a mitades de 1451. Frantzes registró que la viuda rechazó una propuesta de matrimonio de Constantino XI, el emperador bizantino.[3]

Frantzes registró que cuando sus padres murieron, Mara se unió a la corte de su hijastro Mehmed II. Según D. M. Nicol, Mara mantuvo su presencia en la corte, pero también se le ofreció un estado propio en «Jezevo». Nicol identifica «Jezevo» con el moderno establecimiento de Dafni, en el Monte Athos.[1] Cuando Mehmed se convirtió en sultán, él, a menudo, pidió consejos a ella. Su corte en el exilio de «Jezevo» incluyó a nobles serbios.

Según Nicol, Mara fue acompañada a «Jezevo» por su hermana Cantacuzina en 1469. Las dos damas actuaron como intermediarias entre Mehmed y la República de Venecia durante la segunda Guerra Otomano-Veneciana (1463-1479).[4] En 1471, Branković acompañó personalmente a un embajador de Venecia a la Sublime Puerta para negociar con el sultán.

Ella mantuvo su influencia sobre el nombramiento de líderes de la Iglesia ortodoxa, y permaneció influyente durante el reinado del sucesor de Mehmed, Bayezid II.

Debido a su influencia, privilegios especiales fueron ofrecidos a los cristianos griegos ortodoxos de Jerusalén, algo que luego se extendió a la comunidad del monasterio de Athos. Después de la derrota en la Batalla de Vaslui (Moldavia, 1475), Mara comentó que la batalla fue la peor derrota del Imperio otomano.

Mara vivió una vida feliz y tranquila, se retiró a un monasterio y en 1469 su hermana, Katerina Branković se fue a vivir con ella. Falleció el 23 de septiembre de 1487 y fue enterrada en el Monasterio de Eikosifoinissa, en Grecia.

• Fotić, Aleksandar (2000). «Despina Mara Branković and Chilandar: Between the Desired and the Possible». Осам векова Хиландара: Историја, духовни живот, књижевност, уметност и архитектура (en inglés). Београд: САНУ. pp. 93-100.
• Popović, Mihailo St. (2010). Mara Branković: Еine Frau zwischen dem christlichen und dem islamischen Kulturkreise im 15. Jahrhundert (en alemán). Wiesbaden: Franz Philipp Rutzen.