Maria Tallchief

Su padre era un Osage y su madre una Ulster-Scots. Acerca de su niñez escribió, "Fui una buena alumna en Sacred Heart (Escuela católica). Pero, de varias maneras, era una típica chica india — tímida, dócil, introvertida. Amaba estar al aire libre y pasaba buena parte de mi tiempo caminando alrededor de la yarda de enfrente, donde había un viejo columpio y un jardín. También paseaba por los alrededores de nuestra casa de verano atrapando puntas de flechas en el pasto. Encontrar uno me hacía temblar de emoción. Muchas veces, anhelaba estar en el pasto, corriendo cerca de donde estaban los caballos...".

Disfrutaba de la música y de la danza; su deseo de perseguir una carrera en el arte constituyó un desafío considerable para una joven amerindia en aquellos días. Estudió ballet con Bronislava Nijinska por cinco años. La filosofía de Madame Nijinska acerca de la disciplina hizo sensible a Tallchief. "Cuando duermas, sueña como una ballerina. Incluso cuando esperas en la esquina por el bus, párate como una ballerina". Betty Marie continuó trabajando duro y dominó las destrezas técnicas muy bien con los años. Debutó, muy nerviosa, en el Hollywood Bowl.

Una refinada profesional, Maria Tallchief, como se llamaba a sí misma, dejó Los Ángeles a los 17 años y audicionó en Nueva York. Se unió al Ballet Russe de Monte Carlo y rápidamente tuvo alcanzó el estatus de una solista.

El coreógrafo George Balanchine escribió varias de sus obras más famosas para ella; los dos se casaron en 1946 hasta su divorcio en 1952. No tuvieron hijos. Ella fue la primera prima ballerina del New York City Ballet entre 1947 y 1960, donde Balanchine era el coreógrafo principal. Su interpretación de El pájaro de fuego de Balanchine en 1949 y su primera colaboración con la Ópera Nacional de París elevó a Maria Tallchief a la escena mundial. También creó el rol del Hada de Azúcar en la versión de Balanchine del Cascanueces.

Se convirtió en la bailarina estadounidense más importante. En 1953, el presidente de Estados Unidos Dwight Eisenhower la declaró Woman of the Year.

Cuando el gobernador de Oklahoma la honró ese mismo año por sus logros internacionales y su orgullosa identidad nativa estadounidense, Maria Tallchief fue nombrada Wa-Xthe-Thomba (Mujer de Dos Mundos).

Siguió bailando con el American Ballet Theatre hasta 1965, cuando su retiro entristeció al mundo artístico. Con su hermana Marjorie, fundó el Chicago City Ballet en 1981 y fue su directora artística hasta 1987.

Volvió a casarse con Elmourza Natirboff y en 1956 casó con Henry "Buzz" Paschen, padre de su hija Elise en 1959, una importante poeta: Elise Paschen Tallchief[2]

En diciembre de 2012, Tallchief se rompió la cadera. Murió el 11 de abril de 2013 por complicaciones derivadas de la lesión.[3]

Tallchief fue considerada la primera gran bailarina de Estados Unidos, y fue la primera nativa americana en ostentar ese rango.[4][5] Permaneció estrechamente ligada a su perfil Osage hasta su muerte, y habló en muchas ocasiones en contra de los estereotipos y los conceptos erróneos sobre los nativos americanos.[5] Tallchief participó en America for Indian Opportunity y fue directora del Indian Council Fire Achievement Award.[6] Ella y su hermana Marjorie se cuentan como dos del grupo de cinco bailarinas de ballet nativas americanas de Oklahoma nacidas en la década de 1920. Sin embargo, deseaba ser juzgada únicamente por los méritos de su danza. "Por encima de todo, quería ser apreciada como una primera bailarina que resultaba ser una nativa americana, nunca como alguien que era una bailarina india americana", escribió.[3]

El editor Rudolf Orthwine entrega a Tallchief un premio de la revista Dance Magazine el 28 de abril de 1961.

The New York Times calificó a Tallchief como "una de las bailarinas americanas más brillantes del siglo XX"[5] Según Wheater, "allanó el camino para las bailarinas que no pertenecían al molde tradicional del ballet... fue crucial para romper el estigma".[4] Tras la muerte de Tallchief, Jacques d'Amboise comentó: "Cuando se pensaba en el ballet ruso, se pensaba en Ulánova. En el ballet inglés, era Fonteyn. En el ballet americano, era Tallchief. Time comentó que "de todas las bailarinas del siglo pasado, pocas alcanzaron la maestría de Maria Tallchief, una especie de sueño consciente, una ensoñación con espina dorsal."[7]

Se le atribuye el mérito de "[romper] las barreras étnicas" y fue una de las primeras estadounidenses en prosperar en un campo dominado durante mucho tiempo por rusos y europeos.[3] Al reflexionar sobre su propia carrera, Tallchief escribió: "Estaba en medio de la magia, en medio de genios. Y gracias a Dios lo sabía"[3]

• Brittan, Shawnee; Champlin, Joanna; Bingham, Drake (2000). En pointe: the lives and legacies of ballet's Native Americans. ©2000. OCLC 45185967.
• Livingston, Lili Cockerille (1997). American Indian ballerinas (en inglés). Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press. ISBN 0806128968. OCLC 35121742. (requiere registro).

• Maria Tallchief en Internet Movie Database (en inglés).
• La bailarina que enamoró a Balanchine . Obituario El País
• Imágenes de archivo de Maria Tallchief y Michael Maule interpretando Firebird en 1951 en Jacob's Pillow
• Imagen de archivo de Maria Tallchief interpretando Sylvia (Leo Delibes, George Balanchine) Pas de Deux 1951 en Jacob's Pillow
• Maria Tallchief en Upstream Video Productions
• Entrevista a Maria Tallchief por Bruce Duffie (en inglés)
• Maria Tallchief baila en la televisión, Navidad de 1952
• Norwood, Arlisha. "Maria Tallchief". National Women's History Museum (Museo Nacional de Historia de las Mujeres) de EE.UU.. 2017.
• Registros del Chicago City Ballet Records en la Newberry Library

• The Ballerina Gallery - Maria Tallchief